Они остановились в небольшой бухте, огороженной со всех сторон утесами. На берегу валялись несколько поваленных деревьев, а в воде резвились маленькие дети.
Ник расстелил на песке принесенную из автомобиля циновку.
Пейдж присела на нее и с завистью посмотрела на воду.
— Жаль, что я не захватила купальник.
— Тебе лучше плавать в бассейне. Море здесь не слишком теплое, да и течение сильное. — Ник принялся распаковывать еду.
— Ты хорошо осведомлен.
— Большую часть каникул я проводил в Нормандии. Я приезжал сюда с родителями и бабушкой. Это место было нашим любимым.
Внезапно Пейдж испытала чувство благодарности за то, что Ник привез ее именно сюда.
— Твоя бабушка так легко взбиралась по крутому склону? — быстро спросила она, желая скрыть смущение.
— Много лет назад все было иначе, — сообщил он. — Сюда раньше даже заходили корабли.
— А здесь, выходит, не так тихо, как я думала. Не удивлюсь, если тут водятся привидения.
— Пора перекусить. — Ник улыбнулся и протянул ей хлеб и ветчину.
Пейдж с жадностью принялась за еду. Ей было очень хорошо и легко рядом с Ником. Ни с одним человеком прежде она не чувствовала себя так беспечно.
Внезапно она подумала, что они с Ником могли бы стать хорошими друзьями.
Поев, Пейдж направилась к морю, чтобы помыть руки. Обернувшись, она заметила, что Ник снял рубашку, растянулся на циновке и закрыл глаза.
Пейдж осторожно присела на край циновки. Расстегнув две верхние пуговицы платья, она спустила с плеч бретели, затем немного подняла юбку, чтобы загорели ноги.
Укладываясь рядом с Ником, она совсем не собиралась спать. Слишком много мыслей кружилось у нее в голове, и чересчур будоражащие эмоции одолевали ее.
Повернув голову, Пейдж посмотрела на Ника из-под ресниц. Он был потрясающе привлекателен. Как же ей хотелось прикоснуться к нему!
Расположившись на циновке, Пейдж разомлела на солнце и все же заснула. Очнулась она, почувствовав, как что-то ударилось о ее лодыжку. Резко поднявшись, Пейдж огляделась и увидела рядом с собой большой мяч, а также маленькую девочку в панамке и штанишках с оборками. Девчушка стояла и мило улыбалась.
— Это твой мячик, малышка? — по-французски спросила Пейдж и толкнула мяч в сторону девочки.
Та улыбнулась шире, обнажив жемчужные зубки, и снова бросила мяч Пейдж.
— Эй! — Пейдж рассмеялась, ловя мяч. — Поиграй лучше с ровесниками.
Девочка поймала мяч и прижала его к себе.
— Умница! — хлопнула в ладоши Пейдж. — Ты поймала его!
— Симона! — раздался женский голос. — Куда ты запропала? Ах, извините, мадам, мсье.
Пейдж быстро обернулась и увидела, что Ник, опершись на локоть, пристально смотрит на нее. На его лице было странное, далеко не бесстрастное выражение, губы сжаты.
Он казался разозленным, но в чем причина?
— Извини, что мы разбудили тебя, — сказала Пейдж и улыбнулась ему, — но девочка так мила!
— Я уже давно проснулся, — серьезно ответил он, присел и взял рубашку. — Я думаю, нам пора уходить. Погода скоро переменится.
Посмотрев в ту сторону, куда указывал Ник, Пейдж увидела на небе тучу довольно угрожающего вида.
— Как жаль! — разочарованно произнесла она.
— Почему, Пейдж? — насмешливо спросил Ник. — Разве тебе не хочется уединиться и избавиться от меня?
— Все иначе. — Она вздернула подбородок. — Теперь мне снова придется вернуться в дом, который кажется тюрьмой.
Она заметила, как в его глазах вспыхнула злоба, потом он отвернулся.
По дороге домой они не обмолвились и словом. Приехав, Пейдж сразу же отправилась к себе. В коридоре она встретила Гортензию, которая несла; в руках стопку чистого постельного белья.
— Я сегодня не буду ужинать, Гортензия. — Пейдж прикусила губу. — У меня болит голова. Я думаю, это из-за начинающегося шторма.
— У меня тоже болит голова, мадам. — Домработница сочувственно посмотрела на нее. — Хотите, я принесу вам свои таблетки от мигрени?
— Спасибо, но мне ничего не нужно.
Закрыв дверь, в свою комнату, Пейдж ощутила, что у нее в самом деле начинает болеть голова. Однако погода была ни при чем. Причина состояла в том, что ей очень хотелось дать Нику пощечину. Не сдержавшись, она расплакалась.
Внезапно похолодало. Закрывая окно, Пейдж заметила, что небо стало иссиня-черным, и задернула шторы.
Достав из сумки таблетки, она решила принять сразу две штуки. Если они и не избавят ее от головной боли, то заснуть точно помогут.
Приняв прохладный душ, Пейдж надела чистую ночную рубашку и легла в кровать.
Она ждала, что Ник постучит в ее дверь и потребует явиться к ужину, но этого не произошло.
Возможно, он был сыт по горло их совместным отдыхом на берегу. Подумав об этом, Пейдж снова чуть не расплакалась.
Закрыв глаза, она через какое-то время уснула.
Ей снился странный сон. Вот она бежит по бесконечным коридорам особняка мадам Шари, заглядывает в незнакомые ей комнаты, но повсюду пусто…
Вздрогнув, Пейдж проснулась. Вдалеке грохотал гром, в комнате было темно. Она протянула руку, чтобы включить лампу на прикроватном столике, но ничего не нашла.
Где я? — запаниковала Пейдж. Что происходит?
Темнота, казалось, давила на нее, не позволяя дышать.
Не выдержав, Пейдж вскрикнула от ужаса.
Раздался раскат грома, потом послышался какой-то шум. Открылась дверь комнаты, и зажегся свет. Девушка облегченно всхлипнула.
— Пейдж? — явно обеспокоенно спросил Ник. — Что с тобой?
Включив лампу на прикроватном столике, он присел на кровать и притянул дрожащую Пейдж к себе.
— Было темно, — наконец ответила она, стуча зубами. — Было так темно, а я не нашла лампу. Я боюсь темноты. Всегда боялась.
— Теперь свет зажжен, ты в безопасности.
Она положила голову ему на плечо, а он нежно гладил ее по голове. Пейдж ощущала тепло его тела и вдыхала свежий аромат мыла. Рядом с Ником она ничего не боялась и хотела бы пробыть в его объятиях вечность.
— Шторм разыгрался не на шутку, — продолжал Ник, — но в этих местах бывали шторма и посильнее.
Он налил ей минеральной воды.
— Вот, выпей. Может, тебе принести чего-нибудь еще? Хочешь чаю?
— Нет. — Она вцепилась в его рукав. — Не уходи, пожалуйста.
Их взгляды встретились. Наступило молчание, потом Ник сказал:
— Пейдж, ты знаешь, что я должен уйти. Я не могу находиться здесь.
