Глаза информатора радостно засверкали.
– Капустка!..
– Документы, – потребовал Богдан, и в голосе мага ясно слышались стальные ноты.
На мгновение замявшись, бармен вытащил из-за пояса брюк коричневый бумажный сверток.
– Бросай мне деньги, а я тебе – пакет, – предложил мужик.
Странный человек, не ведает, что связался с колдуном? К чему жалкие предосторожности? Если Богдан ведет нечестную игру, то ни одна уловка не спасет.
Колдун размышлял недолго. С силой размахнувшись, он бросил пачку собеседнику.
– А вот и документики! – осклабившись, мужик швырнул Богдану сверток.
Сработал амулет правды, и Лилино запястье стало ледяным. Но первым неладное почуял невидимый Мирослав.
– В сторону! – гаркнул колдун.
На все ушли доли секунды. Вместо того чтобы поймать документы, Богдан отскочил влево. Там, где приземлился сверток, вспыхнуло чернильно-черное пламя. Лиля с ужасом наблюдала, как темное облако начало наливаться изнутри багровым светом. Красная вспышка – и по центру масляно-бурого пятна наметилась арка прохода.
Демонский телепорт! Кажется, она закричала вслух о своей догадке, но ее голос потонул в шуме. Из телепорта один за другим выпрыгнули четверо. Трое тотчас набросились на Богдана, четвертый остался у арки прохода. Именно он, сторонний наблюдатель, вызвал у нее настоящую оторопь. Боясь пошевелиться и выдать свое присутствие, она не смела отвести от него взгляд. Совсем как жертва напротив замершей перед прыжком королевской кобры. Существо в черном плаще было в сотни, тысячи раз опаснее кобры.
Наблюдатель, налюбовавшись тем, как боевики оттеснили в сторону колдуна, обвел местность холодным взглядом. Льдисто-синие глаза прищурились, словно он разглядел что-то видимое лишь ему.
Лиля совсем растерялась, заторможенность сковала ее движения, не позволяя бежать, хотя инстинкт самосохранения вопил о смертельной опасности.
Наблюдатель резко наклонился, уходя с траектории полета энергетического копья. Седые длинные волосы взметнулись, когда он, размахнувшись, швырнул сгустком мрака в незримого противника. Невидимость сползла с Мирослава рваными клочьями. И вот маг, прижав к груди обожженную руку, повторно метнул в противника копье. Седовласый с легкостью отклонил удар, распахнул полы плаща – и полчища летучих мышей с тонким писком понеслись на мага. От обычных рукокрылых их отличали стальные когти и неугасимая кровожадность. Стая алчущих созданий тьмы набросилась на мага, стремясь добраться до плоти, но, наткнувшись на огненный щит, осыпалась грязными хлопьями сажи. Не успел маг совладать с последней маленькой тварью, как ему пришлось уворачиваться от новых заклинаний наблюдателя. Темный не давал Мирославу ни секунды передышки, при этом он с успехом удерживал телепорт, напитывая его силой.
Лиля, ошарашенная быстротой событий, осторожно попятилась за дерево, надеясь, что невидимость и ствол клена уберегут ее от шального заклинания.
Наблюдатель бросил взгляд на своих помощников, занятых колдуном, и разочарованно заскрипел зубами. Колдун все еще находился на свободе и даже прикончил одного из слуг. Лед в синих глазах темного сменили сполохи алого и чернота, которая полностью залила радужку. Все-таки он демон, осознала Лиля и стиснула амулет триединой защиты. Неестественный ветер раздул длинный плащ. Ткань опала и превратилась в угольно-сизые перья. Наблюдатель развел руки в стороны – и сотни смертельно острых лезвий сорвались с лжекрыльев.
Мирослава окутал золотистый свет, и Лиля вспомнила название этого щита – «солнечный полог». Часть перьев-клинков сгорела в нестерпимом сиянии. Маг не сдержал крика: несколько лезвий прошили его правую руку и ноги, пришпилив к стволу дерева, как бабочку булавкой.
Лиля ощутила тянущую боль. Удивленно перевела взгляд на себя: один из «подарочков» наблюдателя, пробив джинсы, рассек кожу чуть выше колена.
Временно выведя из строя Мирослава, темный без спешки отправился на помощь к противникам Богдана. Что же делать? Колдун расправился с еще одним противником, но против наблюдателя ему не выстоять. Лиля в волнении облизала искусанные губы. Как помочь? Что она может противопоставить демону?
Богдан проявил чудеса гибкости и скорости: нож в руках нападающего порой чиркал в миллиметре от тела парня. Уходя от ударов, колдун успевал парировать, но мужчина в темном был неколебим как скала. Он, казалось, не чувствовал боли и дрался с нечеловеческой силой, словно вампир.
Амулет определения сущности полуночников хранил тайну нападавшего, и девушка терялась в догадках, кто же дерется с колдуном… И почему Богдан не призывает свою Силу? Неужели не успел восстановиться после магического выгорания?!
Нож рассек белоснежную футболку колдуна. Ткань окрасилась алым.
– Кончай играть с ним! – глухо приказал наблюдатель.
Неуязвимый противник Богдана ускорился, но колдун выдержал темп. Движения дерущихся стали смазанными, недоступными для восприятия. Демон, творя черную волшбу, развел в стороны покрытые шрамами руки. Похоже, решил пожертвовать своим слугой и «успокоить» колдуна самостоятельно.
Для девушки наступил миг озарения. Понимая, что сильно рискует, она бросила триединый амулет прямиком в демонский телепорт. Магия трех рас должна пересилить искусство демонов!
Наблюдатель резко развернулся – и понесся к закрывающейся арке прохода. Уход важнее, чем убийство колдуна. Именно на это она и рассчитывала.
Земля вздрогнула от бесшумной волны силы, которая пошла от некорректно закрытого телепорта. Лиля пожелала, чтобы сукиного сына в процессе перемещения разорвало на маленькие кусочки.
Богдан вытащил нож из тела противника и вытер кровь о его одежду.
– Мир, ты цел?
Колдун в один прыжок оказался рядом с главой Совета магов.
– Почти. Никак не могу освободиться, – виновато признался маг.
– Жжется! – Богдан оторвал кусок футболки и обернул вокруг руки. Только таким образом он смог вынуть «перья» из тела и одежды Мирослава.
– Я так понимаю, нас посетил сам господин демон со свитой, – с иронией произнес маг.
– Похоже на то.
Богдан отыскал сверток, брошенный барменом, и глухо выругался.
– Пустышка, Мир! Эта сволочь нас обманула! Подсунул наводящий маяк с ловушкой!
– Зато мы познакомились с нашим главным противником.
Верховный с интересом пнул трупы приконченных Богданом слуг. Одному колдун сломал шею, второму – позвоночник. С последним поступил так, как тот собирался поступить с ним, – вспорол живот под самые ребра.
– Они не люди, но еще и не вампиры, – пришел к выводу Мирослав. – Скорее всего, длительное время сидели на апокалиптике.
– Тогда это были слоновьи дозы, – решил Богдан, – они двигались почти как вампиры.
