Внутри спорили двое: Мирослав, глава Совета магов, и Алексей, правая рука Вождя Северной стаи веров. Третий, Эрик, смесок, дитя двух противоборствующих народов, наблюдал за перепалкой, не вмешиваясь.
– Пойми, Мирослав, – горячился брат Гоши, – мы потеряли одиннадцать наших братьев! Одиннадцать! Мои парни готовы, наплевав на сотрудничество, лезть туда хоть сейчас! Каждый рвется в бой!
– Это не война, Алексей, это небольшая вылазка по освобождению заложников. Мы должны думать в первую очередь о них, а не о мести. Чем больше народу туда отправится, тем выше вероятность, что кто-то напорется на магическую сигнализацию. И, как результат, Веласкес убьет Кира и Лилю. – Маг сдерживался из последних сил.
Какой демон дернул его согласиться на помощь оборотней? Нужно было промолчать о согласии Феликса пропустить добровольно на его территорию магов. Нет… он поступил честно, сообщил Вождю о своей удаче. Пускай Булат и лидер северных веров, но он также и отец. Томить его неизвестностью о судьбе единственного сына жестоко. И все-таки оборотни слишком эмоциональны. Они легко идут на поводу у своей звериной части сущности и не признают авторитетов тех, кто не доказал свое физическое превосходство. Естественно, маги не могут тягаться с ними в силе. Из всех знакомых оборотней лишь Кирилл и его отец отличались толерантностью к магическому братству: первый – в силу частичной принадлежности к этому содружеству, второй – из любви и уважения к жене-ведьме.
А вот Алексей, дядя Кира, считал, что шустрый оборотень при определенной доле везения с легкостью уложит на лопатки даже архимага. И с этим упрямцем ему приходилось вырабатывать стратегию! Какие, к демону, планы, раз сила есть, ума не надо! Расчеты, подготовка, слаженность действий – ерунда, если можно взять количеством, грубой силой и скоростью.
Мирослав горько улыбнулся своим мыслям. Что ж, как сказал один человеческий политик, имеем то, что имеем. Осталось только переубедить в этом Силача Северной стаи.
Алексей задумчиво пожевал губу и выдал:
– Хорошо, маг, в чем-то ты прав.
Мирослав с облегчением вздохнул.
– Но моих людей должно быть больше в несколько раз, – поставил условие оборотень. – Никто не желает сидеть за оградой, пока кто-то веселится, превращая клыкастых в прах.
Маг подавил клокочущее внутри нечеловеческое рычание. С этими верами сам в зверя превратишься!
Поймав сочувствующий взгляд смеска, благоразумно не качающего права, Мир кивнул:
– Ладно, двенадцать вервольфов и ты как координатор групп.
Алексей скривился:
– Так мало? Сколько же пойдет ваших?
– В каждой боевой группе будет по магу, которого должны слушаться твои парни.
Силач фыркнул, и еще четверть часа ушло на то, чтобы доказать необходимость такого решения.
– Ладно, проехали, убедил, – согласился оборотень. – А что ты говорил о роли координатора?
– В пятую группу войдем: ты, целитель, экзорцист и я. Мы не будем останавливаться для зачистки местности, а двинемся сразу к административному зданию, где, по словам Кирилла, находится Веласкес со свитой.
– Вы с ним поддерживаете связь? – изумился Силач.
– Да, подобные амулеты будут у всех.
– Понимаю, что экзорцист все-таки может пригодиться, а что делает здесь он? – Вервольф некультурно ткнул пальцем в сторону Эрика.
Смесок обаятельно улыбнулся и пожал плечами:
– Я здесь по уговору с Кассандрой. Провидица не объяснила свою просьбу, но ты, волк, можешь не беспокоиться: я не собираюсь отнимать у вас добычу. Я скромно постою за оградой. На всякий случай.
Алексея удовлетворил ответ музыканта, и он обратил свое внимание на Мирослава.
– Ты говорил о каком-то супероружии против материального демона.
Эрик за спиной оборотня с трудом подавил смех, маскируя его покашливанием.
Маг одарил хохотуна строгим взглядом.
– Вариант, что у демона кроме подвластного человека есть и своя оболочка, маловероятен, – мужчина на пару секунд замялся, – но откидывать это не стоит. Если твои парни сумеют справиться с одержимым, то с демоном в его исконном обличье они тягаться не смогут.
– А маги?
– Тяжело, но те, кого выбрал я, справятся. А если материальный демон будет ослаблен, то и прикончить его будет гораздо легче.
Мирослав перешел от слов к действиям и поднял с пола большую спортивную сумку. Вжикнула «молния», и Алексей задохнулся от возмущения:
– Это что, шутка?! Ты издеваешься, Даринский?
Маг невозмутимо покачал головой. Получив объяснения, оборотень скривился, но сдался: в данном случае содержимое сумки действительно супероружие. Не давая Алексею одуматься, Мирослав предложил сформировать группы. Первыми взялись за вервольфов. Взору мага предстал целый отряд мрачных, одетых в камуфляж здоровенных парней, выстроившихся в две шеренги.
Невозмутимо стоя под холодным дожем, они напомнили Мирославу утесы. Ростом под два метра, мускулистые, с горящими праведным гневом глазами, они не позволяли усомниться, что вампиры будут раскатаны в блин.
При виде колдуна веры недовольно заурчали, и Алексей обвел их хмурым взглядом. Парни мигом притихли: попасть в немилость к Силачу стаи сравнимо с самоубийством.
– Итак, план совместных действий с магами таков, – Леша сделал намеренную паузу, – разбившись на четыре группы, вы проникнете на территорию завода, после того как техномаг взломает внешнюю систему защиты. Напоминаю, что и внутри полно ловушек, датчиков и камер слежения, как магического, так и технологического происхождения. Поэтому каждую группу поведет маг.
Вервольфы переглянулись, кто-то из стоящих во втором ряду недовольно хмыкнул. Алексей поднял руку – и вновь воцарилась тишина.
– Ваша обязанность – переловить и обезвредить клыкоманов, которых потом передадите Совету. Кровососов же щадить не надо.
Удовлетворенные смешки и просветление на лицах. Сразиться с вампиром без дальнейших проблем в мирное время – для молодого оборотня нереально и заманчиво в плане испытания собственных сил.
– Маг, если нужно, прикроет группу «щитом невидимости», предупредит о ловушках и деактивирует камеры наблюдения. Из этого следует, что, если он скажет «стоять», вы будете стоять, а прикажет прыгать, вы запрыгаете, аки зайчики. Всем ясно?
Русоволосый вервольф поднял руку.
– Да, Стас, говори, – кивнул Алексей. Силач не любил, когда его перебивали, но этого парня он ценил, видя в нем вождя одной из малых стай.
– Выходит, маги – лидеры групп?
– Выходит, так, – чуть насмешливо подтвердил брат Булата.
Перекошенные лица молодых веров выражали возмущение и несогласие.
– Что еще входит в задачу магов? – поинтересовался Стас. – Если всю основную работу будем делать мы?
