– Рано мне. – Злобин скрылся в ванной, чтобы смыть с рук клей, крикнул оттуда:
– А бабу найти – не проблема. Могу познакомить. Посиди, я сейчас.
Вася нашел на диване пульт-дистанционку и включил хозяйский «Панасоник». Почти по всем каналам шла реклама, лишь по тридцать первому крутили какую-то мелодраму, да по второй российской показывали футбол.
Появился Константин, на ходу вытирая руки и лицо полотенцем, кивнул на экран, где прилизанный диктор в белом халате талдычил что-то о кислотном дисбалансе, о кариесе и о том, как легко с ним бороться с помощью жевательной резинки «Полистирол».
– У тебя не возникало желания поубивать всех рекламистов наподобие этих кретинов? Сценариста, режиссера, артиста в халате?
– Я телик не смотрю, – сказал Василий. – Разве что программу «Время». Да и не виноваты рекламисты, они лишь исполнители, убивать следует тех, кто заказывает музыку.
– А я иногда готов взорвать Останкино, посмотрев очередной рекламный шедевр. – Костя переключил каналы, остановился на футболе. – Ладно, пусть эти бегают. Ну, рассказывай, какими судьбами тебя занесло в столицу. Впрочем, есть предложение: не махнуть ли нам в какой-нибудь ресторанчик или в кафе, как в прошлый раз? А то у меня холодильник почти пустой.
– Пожалуй, – согласился Вася. – Давно не сиживал в уютном тихом уголке.
– Без кайфа нет лайфа, как говаривал классик… то есть я сам. В конце концов, почему бы двум благородным донам не посидеть в ресторане? Поехали. У меня машина во дворе, доберемся за пять минут.
– У тебя же раньше не было.
– Растем, богатеем, – хохотнул Константин, переодеваясь в белую рубашку с галстуком и модные брюки. Атак как раньше он не имел обыкновения носить галстуки, Василий сделал вывод, что девушка у него появилась – с выходом на серьезные намерения.
Сели в машину Злобина – темно-синий «пежо» с мигающей через стекло охрансистемой «Маус-2». Свой «вольво» Вася решил оставить во дворе, не особенно переживая за его сохранность: вряд ли кому-нибудь удалось бы его угнать.
Ехали действительно около пяти минут, на Новопесчаную. На двери, которую открыл Константин, висела табличка: «Бизнес-клуб „Невка”».
Их встретил вежливый молодой метрдотель, поздоровался, проводил в зал, ничего не спрашивая. Видимо, Злобина в клубе знали.
– Еще бы, – ухмыльнулся Костя, – я же здесь работаю, в охране. Штат небольшой, но дружный и умелый, и клуб популярный. Хочешь, сходим в сауну?
– В другой раз, – пообещал Василий, с любопытством оглядывая небольшой, но уютный зал, аквариум во всю стену, картины по стенам, выполненные в стиле «Ecusson»: соединение рисунка на медной фольге со скульптурными изображениями животных. – Как тебе удалось попасть в столь крутое заведение? Клуб-то небось элитарный?
– Связи, дружище, связи, – засмеялся Константин, беря из рук официанта кожаную папку с меню. – Спасибо, Витя. Выбирай, мон шер, на цены не смотри, фирма платит.
Они заказали соленые грибы – лисички и маслята, форель, салаты – крабовый и овощной, лобстер, копченый угорь, а Злобин еще и телятину в кляре. Оба спиртного не употребляли, но чтобы не обидеть обслугу клуба, заказали бутылку шампанского. Затем принялись вкушать пищу и вести неторопливую беседу. И впервые за много дней Василий позволил себе слегка расслабиться. Говорил больше Костя, он же только слушал, изредка ловя себя на мысли, что хорошо бы вот так посидеть вдвоем с Ульяной…
Два с лишним часа пролетели незаметно.
В двенадцатом часу ночи приятели добрались до квартиры Злобина и расстались, хотя Костя предлагал заночевать у него. Но у Васи были другие планы на поздний вечер. Он узнал, что хотел, удостоверился в боеготовности товарища и мог на него положиться в трудную минуту. Что такие минуты появятся, сомневаться не приходилось.
А во дворе злобинского дома Василия ждал Вахид Тожиевич Самандар, сидя на лавочке у детских качелей с тросточкой в руке. Вася почувствовал его не сразу, лишь когда подошел к машине: на спину легла невесомая «трасса» чужого взгляда и включила несколько расслабившуюся сторожевую систему организма. Оглянувшись, Вася узнал Самандара – было уже темно, и фонарь во дворе не горел, но это не мешало Котову видеть ночью почти как днем, – подошел к скамейке и сел рядом.
– Добрый вечер. Вы случайно не ко мне?
– Не буду отрицать.
– Поехали, я сейчас временно живу на Рязанке.
– Я знаю, но поговорить можно и в машине.
Они сели в «вольво», Василий включил двигатель и выехал со двора на улицу Зорге.
– Говорите.
– Мне предложили вакантное место в Союзе Девяти. Понимаете, о чем идет речь?
Василий увеличил скорость, помолчал.
– При чем здесь я?
– Это вакантное место предстоит еще освободить.
– Кому понадобилось менять состав Девяти?
– Союзу Девяти. Точнее… его части.
– Кто занимает это место сейчас?
– Хейно Яанович Носовой, начальник информ-службы президента. И он же – маршал «СС».
Василий вдруг засмеялся. Самандар посмотрел на него с удивлением.
– Что вас развеселило?
– Обратите внимание на номер машины впереди.
Вахид Тожиевич глянул на идущую впереди «четверку» и невольно улыбнулся: у машины действительно был примечательный номер – Х-345-ЕР.
Василий посерьезнел.
– Извините. Однако я не знал, что Носовой – один из Девяти.
– Не хотите же вы обвинить меня во лжи. К тому же эта информация смертельно опасна. Обладающий ею в конечном счете… исчезает. Поэтому о деятельности Союза Девяти не знают даже люди Внутреннего Круга… кроме разве что Собирателей и Хранителей.
– Чего вы хотите от меня?
– Помогите мне войти в Союз. Думаю, что смогу быть вам полезным ответно. Но хорошо бы еще подключить к этому и Соболева.
– Исключено. Матвей не пойдет на ликвидацию Носового… и вообще кого бы то ни было. Я – тоже. Во всяком случае, без серьезных мотиваций.
– Моих уверений недостаточно?
– Нет.
– А если я представлю полный пакет информации?
– Посмотрим.
– Что ж, и на этом спасибо. Высадите меня, пожалуйста, у Белорусского вокзала.
Василий послушно свернул с Ленин градского проспекта направо к вокзалу.
– Хочу вас предостеречь по-дружески, – уже вылезая, сказал Вахид Тожиевич. – Команда КОП – не президентская команда, как вы считаете. В этом вы убедитесь в скором времени.
– А чья же? – озадаченно спросил Василий.
– Это смертники, предназначенные для игр, проводимых небезызвестным вам Рыковым, теперь – советником президента по безопасности.
