– Я думала, ты уехал.
– Проспал, вот и не уехал, билет поменял.
– Понятно. Какими судьбами?
– Вот пришел на тебя посмотреть. Попрощаться. Что-то не вижу счастья в глазах. Я думал, ты вся сияешь.
– Пришел, увидел. Все? – Изливать ему душу я не собиралась.
– У вас что-то случилось? Все нормально? – Мишка пытался поймать мой взгляд. – А. Вижу, что да, – вдруг сник он. Я оглянулась – в гардероб вошел Дэн. Ну за что мне это? Король скользнул по нас с Мишкой взглядом, подобрался и вопросительно взглянул на меня:
«Мне вмешаться?»
«Конечно, вмешаться, Дэн!» – хотелось закричать мне. Но он, почему-то услышал другое.
«Вот и я думаю, что не стоит». Дэн развернулся и ушел. Я беспомощно взглянула на Мишку.
– У тебя с ним ничего не получится. Он тебе голову дурит! – зло посмотрел тот вслед королю.
– Не хочу тебя слушать.
– Вы, девчонки, сами виноваты. Сначала свяжетесь с кем попало и ничего вокруг не видите, а потом слезы льете.
– Ольга тоже слезы льет, – вызывающе уставилась я на Мишку.
– Какое тебе дело до нее?
– А тебе до меня какое дело?
– Маша, – потер он лоб, – я ж не это сказать хотел.
– А что?
– Я только… если вдруг что случится, просто позвони мне. Ладно? Навязываться не буду, но помогу всегда. По старой дружбе.
Я не могла говорить. Горло перехватило. Он все правильно понял. А мне его прозорливость как нож по сердцу. Дэн уйдет. Уйдет! И я останусь совсем одна. Боюсь, что тогда мне Мишкино сочувствие будет просто противно. Хорошо, что он не в нашем городе учится.
Домой в тот день я вернулась в самом скверном расположении духа. Даже билеты не открыла, хотя на следующий день меня ждал экзамен. Вечером старалась не смотреть на Дэна, а утром мы оба старались не смотреть друг на друга.
Сдавала я на полном автомате, без каких-либо намеков на волнение. Одногруппники мне потом рассказывали, что удивлению препода не было границ. Я отказалась от времени на подготовку, отбарабанила как робот, ответила на дополнительные вопросы, и все с самой мрачной миной на лице и остановившимся взглядом. И в зачетку даже не глянула. В коридоре ее у меня отобрали и всей группой дружно выдохнули: «Отлично». Дэн, попавшийся навстречу, поздравил меня с отличной отметкой, улыбнулся своей неповторимой улыбкой… и моя депрессия растаяла как дым. Когда читаешь во взгляде любимого: «Люблю. Горжусь», сердце радостно подпрыгивает и поет. А что я могу сказать ему наперекор?
Как-то, сидя у камина, Дэн завел разговор о моем приближающемся дне рождения. Он уже понял, что предлагать мне дорогие подарки бесполезно. Я отказывалась наотрез, что немудрено. Стоило мне представить лица родителей, когда они увидят такой «подарочек», и всякое желание покрасоваться сверкающими брильянтами пропадало начисто. Я никогда не смогу объяснить им, от кого и за какие заслуги получила целое состояние в качестве подарка. Король задумался. Потом лицо его прояснилось.
– Я знаю, что тебе подарить.
– Что? – полюбопытствовала я.
– Не скажу, – завредничал он.
– Учти, если это будет нечто из ряда вон, не возьму. Уж не обижайся.
– Конечно, это будет необычный подарок. Но ты его примешь. Более того, ты с ним не расстанешься!
– Откуда такая уверенность? – Его тон меня насторожил.
– Это то, что тебе просто необходимо. В вашем мире таких подарков не водится, а у нас – довольно распространенная вещь. Я таких, правда, сам не делал, но, думаю, справлюсь.
Да уж, заинтриговал по самое не хочу.
– Ну скажи! – Я попыталась придать взгляду максимальную умильность, на какую только способна. М-да. Разжалобить короля – задачка не из простых. Он усмехнулся и сменил тему:
– Слушай, а что за великий праздник, к которому повально все готовятся? Только об этом и речь. Город украшается. На центральной площади возвели что-то очень красивое. Изо льда.
– Новый год скоро. Главный праздник в стране. Все его любят.
– Новый год? Это народный или государственный праздник?
– Народный, государственный, всемирный! Везде встречают Новый год. Ну, может, не совсем везде, но в половине стран точно. Как можно его не отмечать? Это же повальное веселье. Карнавалы. Дед Мороз – единственное чудо, в которое верят все дети. Подарки утром под елкой. Когда родители еще спят, а ты крадешься в пижаме к своему валенку, поставленному с вечера, и ждешь чуда. Ох, как я люблю Новый год! – начала я рассказывать взахлеб.
– Подарки под елкой? Подожди. Что-то я не улавливаю. Дерево – дома? Или это на улице? Как же тогда в пижаме? И оставлять на ночь обувь… не пропадет?
– Дома, Дэн, – засмеялась я. – Ставят елку, наряжают стеклянными игрушками, гирляндами, мишурой, дождиком. Все это сверкает и переливается. Для детей настоящее волшебство и сказка. Да и взрослые все становятся немножко детьми.
– Ты меня опять удивила. Приносить домой дерево и украшать его – совсем не вяжется с вашей цивилизацией. Из какого это культа?
– Понятия не имею. Какая разница? Это так здорово!
– У тебя прямо глаза горят. Ты очень любишь этот праздник, да?
– Очень! Давай поставим елку?
– Здесь?
– Ну да. Хоть маленькую. Я в прошлом году без елки справляла. Совсем не то настроение. А в этом году к тому же необычный Новый год. – Я хлопнула себя по лбу. – Дэн, слушай, ты же в историческое событие попал!
– Вот обрадовала! Мне дома таких событий хватает. Что ни сделаешь – все событие общекоролевского масштаба. Его величество король нанес визит графу N, запишем в скрижали истории, – скрипучим голосом произнес он. Явно кого-то спародировал. Я прыснула и торжественно заявила:
– Бьюсь об заклад, таких событий на твоем веку еще не было!
– Очень интересно, расскажи.
– А ты сам догадайся. Год у нас какой?
– Двухтысячный вроде, – машинально отозвался Дэн. – О-о! Кажется, понимаю. Смена тысячелетия? Действительно, выдающееся событие. А от чего идет отсчет?
– От Рождества Христова. У меня день рождения как раз на Рождество, только не наше, православное, а католическое – двадцать пятого декабря.
– Христианство, одна из мировых религий. За эту тему я еще не брался, – задумчиво протянул Дэн. – А ведь у вас множество христианских храмов. Надо бы заняться. Места для культовых сооружений часто выбирают необычные. Хотя… в городе у вас пусто, это точно, но внутри побывать не помешает. Ох, сколько мест нужно посетить! Не хватает ни рук, ни ног. И главное – в помощь никого не возьмешь.
– Почему? Я бы могла…
– И толку? Ты что, почувствуешь магию?
