– Держи.
За две минуты я получила свое белье в первозданно чистом виде. Но не все. Дэн еще выловил из изрядно поредевшей кучи свою рубашку, которую давал мне во время болезни. А на остальное прищурился и сказал, что это я буду стирать сама, позже. И не в ванне!
– Даю на сборы пять минут. Суть дела расскажу по дороге.
Я метнулась в комнату, бормоча под нос: «Ну Дэн, ну кудесник, может, ты мне и уборку проведешь?»
– Что ты говоришь? – раздалось сзади. Ага, и слух еще хороший. Не король, а золото.
– Говорю, что у тебя отлично получается вести домашнее хозяйство. Откуда у тебя эти знания и на кой они тебе, королю, сдались?
– Я тоже задавался этим вопросом, когда проходил раздел бытовой магии. А преимущества оценил позже, в условиях походной жизни. Когда мои друзья выезжали, беря с собой вьючную лошадь (а то и повозку) для перевозки тюков с одеждой, мне было достаточно захватить пару перемен костюма, а выглядел я в результате лучше их. Все не уставали удивляться моей чистоплотности и аккуратности.
– И никто не догадывался?
– Нет. Решили, что это отличительный признак королевской крови.
– То-то я гляжу, твоей одежды грязной не видать, – говорила я, на ходу натягивая одежду. Те самые джинсы и свитер. Король уже попривык к моему «неприличному» виду, поэтому выбор одежды остался без комментариев. – Дэн, дай мне еще пять минут – накраситься.
– Это что, жизненная необходимость?
– Ты же считаешь что-то приличным, а что-то нет? Вот это из той же оперы. Выйти в общество ненакрашенной – для меня неприлично. – В точку попала. Даанэль сморщился, но свои дополнительные пять минут я получила.
Спускаясь по лестнице (Дэн упорно недолюбливал лифт и почти им не пользовался), он шуганул кучку парней между шестым и седьмым этажами. Те расположились в кружок с пивом и орешками и над чем-то громко ржали. Оглянувшись на меня и жестом велев притормозить на полпролета выше площадки, король подошел к ватаге и что-то тихо сказал им, указывая на усеянный мусором пол. Веселую компанию как ветром сдуло, лишь один задержался и рванул не вниз за остальными, а вверх мимо меня. Дэн поманил меня, и мы продолжили спускаться.
– А что ты им сказал? – полюбопытствовала я.
– Что мое терпение на исходе. Увижу этот мусор при возвращении, заставлю съесть всю раскиданную скорлупу. А увижу их в количестве больше трех за раз, помогу спуститься.
– Круто! Так сразу и поверили?
– Да они тут почти каждую ночь собираются, этот водит, – ткнул он наверх. – Мы уже пересекались пару раз. Так что поверили.
Самое интересное, что, когда мы возвращались, Дэн все-таки проверил результат уборки. Я увязалась из чистого любопытства. Площадка сверкала. По-моему, ее не только подмели, но и пол помыли. Король вынул из внутреннего кармана ручку и блокнот, черкнул: «Благодарю», выдрал листок и, свернув его, сунул в щель одной из дверей седьмого этажа.
Таксист, дожидавшийся нас в машине добрых полчаса, не выказал и тени недовольства. Вежливо поприветствовал меня и тронулся, не спрашивая адреса.
– Так куда мы едем? – тихо спросила я Дэна. Тот не ответил, а что-то зашептал и повел рукой.
– Можем говорить спокойно, он нас не услышит.
Я покосилась на таксиста, который вел машину, даже не оглянувшись на слова короля.
– Что ты с ним сделал?
– Заклинание незначительности. Он теперь считает, что мы говорим о пустяках, вроде обсуждения погоды. – Дэн расстегнул «молнию» куртки и вытащил из-за пазухи что-то блеснувшее в лучах солнца. – Приколи это к свитеру.
Я посмотрела на то, что он мне протягивал. Брошь в виде цветка лилии, очень изящная, по-моему серебряная с позолотой на кончиках лепестков.
– Это артефакт, слабенький, но большего в данном случае не требуется. Он настроен на то, чтобы человек, с которым ты будешь общаться, все свое внимание сосредоточил на тебе.
– И кто этот человек? Зачем мне его внимание? – осторожно спросила я, колеблясь, выполнять ли указание.
– Гадалка. Ты едешь узнать свое будущее.
– Ты кого-то нашел?! Настоящую колдунью?
– Предполагаю, что да. Вот сейчас и проверим.
– А почему ты сам к ней не сходил?
– Я был у нее два раза. Впустую. Меня не приняли, сославшись на ее отсутствие.
– И ты думаешь…
– Думаю, что она меня почувствовала и почему-то избегает встречи. Ты пройдешь к ней под видом обычной клиентки и скажешь, что хочешь погадать на… да на что хочешь. О чем бы ты хотела узнать?
– И она расскажет о моем будущем? Это будет не выдуманный бред?
– Ну полную гарантию я тебе не дам, но думаю, на что-то она способна. Суть не в этом. Пока она занимается с тобой, я смогу приблизиться незамеченным, чтобы поговорить. Как только увидишь меня, сразу уходи. Дальше я буду действовать один.
– А если ты ошибся?
– Значит, после посмеемся.
– Надеюсь, все пройдет нормально.
– Если произойдет конфликт, я смогу тебя защитить. Главное – не оставайся там дольше необходимого. Сразу уезжай. Машина подождет.
После его слов мне стало и вовсе не по себе. Если он говорит о возможном конфликте, значит, дело не пустяк. Во что я ввязалась? Дэн проследил, как я прикалываю лилию подрагивающими руками, осторожным движением поправил ее и легонько щелкнул ногтем.
– Амулет активирован. По твоим эмоциям я буду знать, все ли в порядке: – Дэн нахмурился: – Что-то ты слишком волнуешься. Я понимаю, что… ох, мы же заклинание не сняли. Давай руки. – Сжав мои пальцы, Даанэль заглянул мне в глаза. – Не переживай, если бы это было опасно, я ни за что не стал бы просить тебя о помощи. Сильного мага я бы почуял с улицы. Так что отнесись к этому как к развлечению.
Ага, хорошо говорить. А мне страшно. Я знаю Дэна и потому не боюсь его магии, а тут незнакомый человек. Неизвестно, чего ожидать. Да и вообще, ходить по гадалкам мне еще не доводилось. Но после снятия заклинания все же полегчало, обостренные абсолютной памятью чувства сразу успокоились. Руки перестали дрожать, я даже хихикнула, думая о предстоящем. Интересно, а хрустальный шар у нее есть?
Мы приостановились у обочины, Дэн подал мне купюру для оплаты гадания и выскользнул из машины, сказав, что ближе пока подходить не будет, чтобы не спугнуть гадалку. Таксист проехал дальше по улице и припарковался у неприметного деревянного дома. Я вылезла из машины и неуверенно направилась к высоким воротам. Подошла к калитке, взялась за большое железное кольцо. Руку обожгло холодом. Надо было рукавичку надеть. Спешно стукнула. И смех и грех. К гадалке иду. Спустя полминуты хлопнула дверь, заскрипел снег под ногами.
– Кто? – раздался какой-то детский голос.
– По объявлению. К гадалке, – затаив дыхание, сообщила я. Может, меня и вовсе не пустят.
