Немного подвинувшись, освобождая место, Нардан тоже начал устраиваться, параллельно избавляясь от лишней одежды.
— Это почему же? Так мне доверяешь? Ариашари широко зевнул.
— Ну, можешь считать, что у меня было видение, — сворачиваясь клубочком, он ехидно глянул на замершего мужчину.
— А поподробнее?
— А поподробнее нельзя! Много знать — вредно, — и подмигнув, спрятался под одеялом.
Повздыхав для порядка, Нардан тоже укутался и со спокойной улыбкой закрыл глаза. Как бы все мерзко не было, Ариашари удалось отвлечь от грустных мыслей, а это уже очень хорошо! Свихнувшемуся на почве власти Верховному, он Шади не отдаст, обойдется! А с ищейками они как нибудь уж разберутся. Дождавшись момента, когда парень уснет, он притянул его к себе под бок и, уже привычно, уткнувшись носом тому в макушку, спокойно заснул сам.
Снился ему какой-то бред. Что-то типа того, что он бегает за Верховным кругами по тронному залу замка. Тот бегает неумело, высоко подкидывая колени почему-то голых ног. Это отлично видно, потому что при каждом его прыжке ряса высоко задирается. К груди жрец прижимает какую-то палку с большим круглым набалдашником. Раздувая красные щеки, он орет: «Мое! Не одам!!! Тебе никогда не достанется моя большая погремушка!!!», а Нардан несется следом и возмущенно отвечает, что тот сам ему решил подарить погремушку, а теперь забыл. На троне сидит Ариашари в своем дурацком парадном облачении с разрисованным лицом и ржет как сумасшедший, показывая на них пальцем.
Потом картинка сменилась, и он уже только вдвоем с Ариашари сидит на краю какой-то крыши, парень одет в светлые коротенькие штанишки и белую безрукавку. Шади болтает в воздухе ногами и с удовольствием поглощает сладкие орешки, рассказывая о разных способах вытащить кишки из человека, чтоб тот остался жив как можно дольше. Нардана от этого рассказа тошнит, но он из вежливости терпит, сосредоточив свое внимание на голых коленках парня. Потом Шади предлагает ему орешки, и графу приходится признаться, что ему нехорошо. Тогда парень со счастливой улыбкой откидывает лакомство в сторону и опрокидывает его на спину, садясь верхом. Расстегивая рубашку на Нардане, он с блеском в глазах и пошлой улыбочкой говорит, что знает прекрасный способ избавления от тошноты. Нардан отнекивается, пытаясь объяснить, что он не такой и ему нравятся женщины. А сам, тем временем уже вовсю тискает задницу парня и гладит того по спине. Шади мурлыкает от удовольствия и склоняется к графу. А потом…. Усердно начинает вылизывать тому лицо. Фыркая и причмокивая.
— Шади, прекрати, мокро же… — хихикая, Нардан понимает, что вылизывают его вовсе не во сне, а очень даже на самом деле. — Прекрати сейчас же! Что ты себе позволяешь??? — Возмущенно отталкивая парня, он открывает глаза и встречается взглядом с круглыми красными глазами какого-то лохматого рыжего зверя.
— Ааааааааааааааааааа!!! — под аккомпанемент не менее громкого и столь же истеричного визга животного, Нардан, в чем был, выскочил из палатки. Следом мимо пронесся зверь. Оказавшись на свежем воздухе, граф начал очумело оглядываться, пытаясь отдышаться. На него с недоумением смотрели немногочисленные воины у костра, было еще очень рано, и один ехидно хихикающий маленький засранец!!! По довольной мордашке Шади было не трудно догадаться, чьих ручонок это дело.
Погрозив тому кулаком, на что Шади только показал ему язык, Нардан полез назад в палатку. Надо было одеться, а то в одних стоящих дыбом трусах на улице было пока прохладно.
* * *
Следующие несколько дней прошли примерно в том же ключе. Ариашари совершенствовался в деле верховой езды, причем учить его взялся чуть ли не весь караван. Нардан терпел, сцепив зубы. По вечерам были посиделки с разными историями, смешными или страшными, но ничего похожего на историю Тайрана больше не рассказывалось. Ночью же граф уже привычно притягивал заснувшего парня себе под бок и засыпал. И мучили его эротические кошмары… С Ариашари в главной роли… А просыпался он всегда один. Оказалось, что в спокойном состоянии, когда не надо колдовать или как-то по-другому тратить силы, Шади достаточно трех четырех часов сна.
Караван петлял по дорогам но, не смотря на довольно замысловатый маршрут следования, двигался довольно быстро. В скором времени должен был начаться большой лес и Юнг отправил вперед разведчиков.
— Тебе не кажется, что у него паранойя? Зачем держать столько воинов в охране, двигаться по траектории пьяной змеи и еще и разведчиков высылать? — спросил Ариашари, провожая взглядом удаляющиеся спины мужчин. Нардан только пожал плечами.
— Ну, ему наверное, виднее. Он же давно в этом деле крутится.
Обоз неспешно шел вперед. Скорость передвижения существенно снизилась. Теперь все ждали возвращения дозорных.
Первый из разведчиков вернулся через пару часов и сообщил, что до самого леса путь свободен. Остальные члены группы пошли дальше и сообщат информацию чуть позже. Юнг, казалось, был и доволен и нет. Видя это, граф подъехал к нему. За время пути между мужчинами установились довольно тесные, если не дружеские, то уж приятельские точно, отношения.
— Что-то не так? Юнг задумчиво крутил поводья своей лошади.
— Да, вот, ты знаешь, не верю я, что такое удобное место без засады останется.… Слушок ходит, что здесь банда одна промышляет.
— Так, а зачем мы тогда идем по этой дороге? Свернули бы куда, — выразил свое недоумение Нардан.
— Тут видишь, какое дело. Уж больно дорога удобная. Тихо, спокойно, дозоров нету. Все ж таки у нас не все товары законные. Чем меньше проверок, тем больше прибыли. А мимо леса народ идти не рискует. Вот и постов нету. Опасно больно. Зверье дикое, да и вообще. Дурная у леса слава. Тут ездят только самые отчаянные.
— А разбойники?
— А что разбойники? Сумасшедший народ! Как и мы, — с усмешкой заметил Юнг. — Предпочитаю рискнуть. Авось, повезет?
— Хм. Ну, такая точка зрения тоже имеет право быть, — задумчиво согласился Нардан. — То есть нам быть начеку?
— Лучше, да. Мало ли что и откуда прилететь может. В жизни всегда есть место запланированной неожиданности.
Вопреки ожиданиям Юнга и в подтверждение сведений разведчиков, успевших к этому времени вернуться, до самой опушки леса добрались спокойно. Огромный массив деревьев начинался как-то очень резко. Не было обычного плавного перехода из кустарника и молодых деревьев. Уже на самой окраине стояли огромные исполины, зеленеющие молодыми кронами где-то высоко над головами. И было подозрительно тихо. Не слышался привычный пересвист птиц, никто не шуршал в траве. Даже ветер и тот как-то опасливо шелестел листьями, будто старался лишний раз не тревожить покой деревьев.
— Странное место… — заметил один из торговцев, слезая с телеги и оглядываясь по сторонам.
Остальные караванщики с ним согласились, поддержав сдержанным говором. Шуметь почему-то никому не хотелось.
— Так, народ! — громоподобный, в сгустившейся тишине, голос Юнга, заставил всех вздрогнуть. — Не рассиживаемся! Скоро стемнеет, надо успеть подготовиться к ночевке. Здесь вам не городские окраины! Здесь бродит дикое зверье и возможно кое-кто похуже. Обведя столпившихся людей тяжелым взглядом, он продолжил:
