— Я регулярно устраивал себе экскурсии туда, куда нельзя и учился тому чего знать не положено. И ни разу не попался.
Так, переговариваясь шепотом, они вернулись к стоянке. Весь лагерь был погружен в сонную тишину, нарушаемую только потрескиванием костра. В его свете были четко видны две сгорбившиеся фигуры. Казалось, что они всеми силами стараются стать незаметными. На обход никто не рвался, это точно. Оценив ситуацию, Нардан тихо хмыкнул.
— Мда. Водой тут не обойдешься.
— У меня бутылка вина есть, — также тихо заметил Ариашари, направляясь к месту их ночлега.
— Давай.
Добравшись до палатки, они оба нырнули внутрь. Шади тут же зарылся в чудо-сумку, а граф полез в свои запасы в поисках пузырька со снотворным. Нашли необходимое они одновременно.
— Хм. Коллекционное «Весенний цветок»? А не жирно для них будет?
— Ну, извините. Другого нету, — Шади только развел руками.
— Ладно, давай.
Ловко откупорив бутылку, Нардан всыпал туда убойную дозу порошка. Заткнув пробкой и хорошенько встряхнув тару, он пополз к выходу.
— Жди меня здесь. Думаю, где-то через час вернусь.
— Жду.
Пока не было графа, Ариашари успел переодеться в нормальную одежду, кожаные сапожки до середины голени, черные штаны, темно-синюю безрукавку и легкую черную куртку с капюшоном. С довольным вздохом он растянулся на одеяле и позволил себе пару минут поблаженствовать. Все-таки ему ужасно надоели все эти бесконечные юбки, тесные жакеты и кружевные кофточки! Так приятно было надеть обычные штаны, пусть и обтягивающие в некоторых местах.
«Так, все, хватит валяться. Собираем все что можно унести! — Пнул он сам себя. — И что нельзя тоже прихватим.»
Тихо мурлыкая себе под нос веселую песенку, Ариашари принялся скатывать одеяла и запихивать их в свою сумку. Когда в палатке уже почти ничего кроме стен не осталось, он задумчиво уставился на фонарь. Довольно громоздкая конструкция, напоминающая стеклянную банку с ручкой, смущала своими габаритами. Стекляшка размером с локоть казалась крайне не практичной. Потеребив в задумчивости кончик косы, Ариашари махнул рукой, решив, что в хозяйстве все сгодиться, добавил бандуру к остальным вещам. Усевшись в самом центре пустой палатки скрестив ноги, он приготовился ждать Нардана. Спать, как ни странно совершенно не хотелось, наоборот, в крови гулял какой-то дикий азарт и предвкушение. Хотелось уже куда-то бежать! Причем, почему-то, неважно куда.
К тому моменту как вернулся граф, Шади уже весь извелся! Он успел два раза переплести косу и трижды покопаться в сумке, перекладывая вещи. Никак не удавалось сложить все так, чтоб было удобно.
Заглянув в палатку, Нардан пораженно замер. Обведя взглядом пустое помещение он только присвистнул:
— Мда-а-а-а…. Круто. Ариашари только подтянул поближе сумки.
— Все? Идем? Скептически посмотрев на нетерпеливо ерзающего парня, граф усмехнулся:
— Идем. Только тихо.
— Не учи мышь дергать за усы кота! — Фыркнул Шади, вылезая из палатки.
Нардан тут же забрал у него сумки и направился в сторону леса. Заметив, что их путь пролегает вдалеке от загона с животными, парень спросил:
— А лошадей мы брать не будем?
— Нет, в этом лесу они абсолютно бесполезны, поверь мне, — не оборачиваясь, ответил граф.
— А. Жалко. Я привязался к Дуне, — опечалился Шади.
— Ну, что ж сделаешь?
— Ничего, — отбросив грустные мысли, улыбнулся Ариашари. Впереди их ждал Лес!
* * *
Они шли уже больше двух часов. Две одинокие тени, скользящие меж стволов вековых деревьев. Тьма скрывала их от глаз возможных наблюдателей, лиственный ковер скрадывал шорох шагов. Ни что не нарушало покой спящего леса.
— Ай! Твою м…, чтоб тебя!!! — Нардан в который раз запнулся о выступающий корень дерева.
По началу, пока спутники не отошли далеко от лагеря, мужчина еще сдерживался. Пробираясь по лесу, он то и дело спотыкался о палки, запинался о корни деревьев, цеплялся за ветки. Полная темнота ночного леса как-то не способствовала бесшумности передвижения.
Идущий впереди графа, Ариашари устало обернулся. После того как он сказал, что достаточно хорошо все видит, было решено пустить его первым. Предполагалось, что он будет выбирать наиболее легкий путь и поможет ничего не видящему графу как-то ориентироваться. Нет, возложенные на него обязанности он честно выполнял, но, о каждом корешке ведь не предупредишь! Особенно когда от тебя требуют соблюдения полной тишины.
— Нардан, давай я достану фонарь? Ну, зачем так мучиться?
— Нет! Не хватало нам еще внимание привлекать. И так шумим как стадо бабров!
Фонарный спор они вели уже давно. Наверное, сразу после того, как граф первый раз выразил обуревающие его чувства витиеватым матом, Ариашари предложил достать вышеупомянутый светильник. Но, Нардан категорически воспротивился, мотивируя это тем, что свет в такой кромешной тьме наверняка привлечет чье-нибудь нездоровое внимание. Шади соглашался, и они шли дальше. До следующего палки, корня, ветки, кочки (нужное подчеркнуть).
Тяжело вздохнув, юноша развернулся и пошел дальше. Он уже очень устал. Азарт, заставляющий кровь быстрее бежать по венам, схлынул, оставив после себя легкое головокружение и тошноту. Однако Ариашари упорно шел вперед, ничем не выдавая своего состояния. А то что на лице все написано… Так, темно же!
— Да, провались ты пропадом!!! Зацепившись рукавом за очередной куст, Нардан в сердцах бросил сумки на землю.
— Чтоб вас всех! Все. Дальше сегодня не идем У Шади вырвался вздох облегчения, и он устало уселся на землю там, где стоял.
— Я, похоже, рукав порвал, — Нардан сосредоточенно щупал свою куртку, пытаясь понять, есть там дырка или треск ткани ему померещился.
— У меня есть нитки с иголкой.
— Запасливый ты мой. Бурундучек!
В Нардана полетела найденная на земле шишка. Усталость стремительно трансформировалась в раздражение.
— Ай! За что?! — граф обижено потирал лоб, именно туда угодил пущенный Ариашари снаряд.
— Сам ты бурундук!
— А что? Маленькие, пушистые и запасливые, прям как ты! Тоже все и отовсюду тащат, — улыбаясь, привел аргументы граф.
— Я щяс кого-то палкой огрею! И мне за это ничего не будет, — с угрозой зашипел Шади. Сравнение с каким-то грызуном ему категорически не нравилось! Нардан весело засмеялся.
— Ладно, не злись. Давай лучше спать устраиваться. Как рассветет, пойдем дальше. А то это не дело. Я, таким макаром, калекой сделаюсь и без последних штанов останусь. Все уйдет лесу на украшения.
— Думаешь, мы уже достаточно далеко ушли? — спросил Ариашари, вытаскивая из сумки пару походных матрасов и одеял. Они предусмотрительно лежали на самом верху.
