Дар не подвел – Паколет наложил на замок ладони, возвел к
потолку глаза, на лице изобразились вдохновение и сосредоточенность, и в замке
что-то хрупнуло, скрежетнуло (должно быть, давно не смазывали). Сварог потянул
дверь на себя, она и открылась.
Петли завизжали, как убегающая от сексуального маньяка
голливудская блондинка. И кто-то, стоявший спиной к двери над раскрытым ящиком,
обернулся, охваченный вполне понятным испугом: не каждый день из запертого
единственного входа в подвал лезут непрошеные гости. Чтобы паника не
распространилась дальше, Сварог бомбой влетел в комнату и аккуратно оглушил
хозяина. Огляделся. Больше всего это напоминало заднюю комнату какой-нибудь
лавки: стол с весами и счетами, полки с кульками, бочоночками, мешками. Окно тщательно
занавешено. Сварог отогнул уголок занавески, осторожно выглянул – по улице идут
люди, проезжают экипажи. Что за улица, он определить не смог. Хотел подозвать
Паколета, но тот присел над ящиком, заинтересованно изучая содержимое – мешочки
с какой-то сушеной травой, один развязан. Тем временем в комнату вошли
остальные. Сварог кивнул Маре на дверь, ведущую, скорее всего, в лавку. Она
проскользнула туда.
– Понятно… – сказал Паколет, вставая. Подошел к столу и
хозяйственно прибрал в карман все лежавшие там деньги, пояснив: – Мы монету не
чеканим, а расходы еще будут… В полицию хозяин все равно не побежит.
– Почему? – спросил Сварог.
– Потому что в ящике – «чертов табачок». Травка с Островов.
Курительная дурь. Пять лет каторги с конфискацией движимого и недвижимого, а
также урезанием уха. – Он обозрел лежащего. – А у него ухи целы, так
что ему их будет жаль…
Вернулась Мара и отрапортовала:
– Лавка. Я ее заперла изнутри и опустила шторы. Там за
прилавком торчал какой-то хмырь. Сейчас он под прилавком и упакован тщательно,
как дорогой товар.
Лежащий стал подавать признаки жизни. Перевернулся на спину,
увидел вооруженных незнакомцев и определенно заскучал.
– Ничего, бывает, – дружелюбно сказал Сварог. – Мы
тебе не мерещимся, мы всамделишные. Вон там, в ящике, у тебя что?
Тот мрачно забубнил, что ящик, во-первых, вовсе и не его,
пришли совершенно незнакомые приличные люди и попросили подержать пару часов;
а во-вторых, пять минут назад ящика тут вообще не было, и каким чудом он в
комнате оказался, непонятно, так что это происки конкурентов…
– Молчать, – сказал Сварог, и запутавшийся в
противоречиях оратор послушно притих. – Где твое заведение? Адрес у тебя
какой? Я имею в виду адрес вот этой лавки, где мы сейчас.
– К-каштановая, двадцать пять…
Увы, они оставались в блокаде…
– Значит, так, – сказал Сварог. – Ты никому не
рассказываешь, что мы заходили, а мы никому не рассказываем, какие гербарии ты
тут держишь. Надеюсь, твое воображение способно оценить простоту и выгоду этой
нехитрой сделки?
Лежащий подтвердил энергичными гримасами и дрыганьем
конечностей, что все понимает и принимает с восторгом. После чего его связали и
присовокупили к лежащему в лавке, заткнув рот. Сварог принес из лавки несколько
бутылок вина, прикрыл за собой дверь. Ни на кого не глядя, принялся старательно
вытаскивать концом кинжала осмоленную пробку, боясь вопросов. Точнее,
одного-единственного: «Что будем делать?»
Но вопросов не было. Лишь Мара вздохнула:
– Прогулялись…
Боевые соратники расселись кто где и столь же старательно
сражались с пробками. Паколет с Шедарисом, как люди бесхитростные и простые,
чуть ли даже не из народа, делали это зубами, заставив Делию грустно возвести
очи горе.
– Прогулялись бездарно, бесцельно и бесплодно, – сказал
Сварог. – Но я, знаете ли, от всего этого окончательно рассвирепел и стал
усиленно думать. По земле и под землей нам не пройти. По воде тоже. Но
воздух-то остается, друзья мои! Почему я раньше не подумал про самолеты? Должно
быть, оттого, что это означает наделать шума. Но в нашем положении не выбирают…
Остальные смотрели на него так, словно он предложил спереть
королевский дворец. Для всех, даже для Делии, самолеты были невероятной
экзотикой, ничуть не соотносящейся с реальной жизнью, чересчур уж абстрактным
понятием. Только Мара оживилась.
– Самолеты находятся на старом ипподроме, – сказал
Сварог. – Правда, он за пределами «волчьих флажков», но это лишь создает
дополнительную трудность, не более того. Если уж уходить с шумом и оглаской,
какая нам разница? Я смог бы управлять любым не хуже снольдерцев.
– Охрана там большая, – задумчиво сказал
Левердин. – Всем сразу глаза не отведешь. Если только у тебя нет
чего-нибудь в запасе…
– Нет, – сказал Сварог. – Невидимыми можем
делаться только мы с Марой, вам я могу лишь изменить внешность…
– Вот видишь. Ипподром окружен так, что каждый пост видит
соседей, – возможно, как раз на случай визита умельцев, умеющих отводить
глаза караулу.
– Вот именно, – сказал Шедарис. – Старая хитрость.
Раньше, когда колдунов водилось не в пример больше, они запросто проскакивали
через посты, вот и выдумали давным-давно особую систему расстановки караулов.
Помогает, между прочим, я на Сильване убедился, да и здесь всякое бывало…
– Так… – сказал Сварог. – А если смастерить
какую-нибудь чертовски авторитетную бумагу от короля? Там, кроме снольдерской
охраны, хватает и местных солдат…
– Мы же не знаем, какие на сей счет у них приняты
предосторожности, – покачал головой Леверлин. – Шег, что бы ты сделал
на месте начальника охраны?
– Самое простое, – не задумываясь ответил
капрал. – Четко оговорил бы, кто может пройти внутрь и с какой бумагой. А
в случае сомнительной бумаги задержал бы голубчиков и связался с теми, кто эту
бумагу выдал.
– Вот то-то, – сказала Мара. – Самого короля они
наверняка пропустят, но по поводу бумаги от него снесутся с дворцом…
– Значит, нужно брать языка, – сказал капрал. –
Лучше офицера. Они ж сменяются, а потом свободно шляются по окрестным
трактирам. Дело нехитрое – в кожаный мешок насыпается крошеный табак, самого
дешевого сорта, накидывается на голову, язык и пискнуть не успевает. Применим
испытанные меры убеждения, он и расколется.
– И, если он обманет, сами влезем в капкан, – сказала
Делия. – Как бараны.
– Есть способы обезопаситься, – капралу его идея
определенно нравилась. – Оставляем в надежном месте надежно упакованным.
Пугаем мнимыми сообщниками… Командир, ведь нет другого выхода?
– Так говорите, самого короля они пропустили бы? –
задумчиво произнес Сварог. – А я ведь могу и королем прикинуться, я его
видел, так что получится…
– А кортеж? – пожала плечами Делия. – У отца
решительно не в обычае разъезжать верхом с крохотной свитой. Последний год он
появлялся в городе только в автомобиле. Нужен или пышный, многочисленный
кортеж, или, по крайней мере, автомобиль – а он единственный в стране. Пожалуй,
и в самом деле придется брать пленного. – Она слабо улыбнулась. – Кто
бы подумал, что мне придется заниматься такими вещами в собственном
королевстве…
