– Если хочешь – оставайся, – сказал Хранитель, ласково полуобнимая ее одной рукой; все поняли, что он разговаривает со Светладой, своим «третьим Я». – Хотя риск очень велик, не скрою.
– Я останусь, – тихо проговорила девушка, бросив странный взгляд на Стаса.
– Что ж, твой выбор – это мой выбор. – Матфей отстранил Марию, оглядел всех черными все понимающими глазами. – Прощайте, воины. Успеха вам, как бы вы ни поступили.
– Постойте! – в порыве остановил его Василий. – Если мы решим идти дальше… где искать Соболева?
– Монарх предложил ему «поиграть» с Брахманом
[61]
, и Соболев согласился. Как ни горько признаваться, но он до сих пор испытывает на себе давление чужих заклятий-программ. Только вы теперь сможете освободить его от этого темного груза. – Матфей замолчал, колеблясь, говорить ли всю правду, но все же добавил: – Ликвидатора послал на Землю он. С самыми благими намерениями: чтобы тот подкорректировал Законы переноса вины и возмездия в пользу последнего. К сожалению, Соболев забыл о контроле за исполнением данного поручения, и вы знаете, что из этого вышло.
– Истребитель Закона дьявола сам стал дьяволом! – угрюмо закончил Василий.
– Прощайте. Соболева вы найдете по локону Ампары.
Матфей исчез.
Все присутствующие в гостиной посмотрели на задумчивую Марию, словно она, олицетворяя собой Светладу, одну из сторон души инфарха, могла подсказать им, что делать дальше.
– Идемте обедать, – выручила ее Ульяна, возвращая Посвященных от вселенских проблем к земному естеству. И все сразу заговорили, задвигались, гурьбой двинулись на кухню…
– Ты что не ешь? – услышал Стас шепот, и его уха коснулись горячие губы Марии.
Он вздрогнул, очнулся от воспоминаний.
– Спасибо, я уже наелся. – Вылез из-за стола, стараясь никого не задеть мечом, поблагодарил хозяек за обед, в прихожей догнал девушку. – Марго, а что означают слова Хранителя: «Соболева вы найдете по локону Ампары»?
– Ты с индийской мифологией знакомился?
Стас покраснел.
– Читал кое-что, но очень мало.
Они вошли в гостиную, где уже тихо беседовали Парамонов и Василий.
– Эффект «локона Ампары» означает взаимодействие прошлого и будущего, – не стала подшучивать над парнем Мария. – Хранитель дал понять, что Соболева надо искать на стыке тех слоев «розы», которые олицетворяют собой глубокое прошлое Вселенной и ее отдаленное будущее. Они наиболее близки к Брахману, и оттуда можно будет попытаться вызвать Соболева.
– А почему нам нельзя сразу попасть к нему?
– Потому что Брахман тхабсу недоступен, и даже синкэн-гата не сможет пробить границу «розы» и Брахмана, потому что принадлежит нашей Вселенной.
В гостиной появились остальные гости Анны Павловны.
– Господа соратники, – обратился к ним Василий, – я покину вас на полчаса. Потом устроим всеобщий совет.
– Куда это ты собрался? – насторожилась Ульяна.
– Мне надо встретиться с Веней Соколовым.
– Зачем?
– Я не знаю, когда мы вернемся и вернемся ли вообще, но если «чистилище» перестанет работать, в нашей реальности останутся всего две силы, одинаково темные: Рыков и ликвидатор.
– Это одна сила.
– Тем более. Я сориентирую ребят, пусть продолжают, что мы начали. За меня не волнуйтесь, с тхабсом мне не страшен никакой ликвидатор.
– Если мы дойдем, «чистилище» не понадобится.
– Если дойдем. – Василий мягко накрыл руку девушки своей. – Я скоро вернусь.
– Пожалуй, я пойду с тобой, – решил Самандар. – И мне есть что сказать моим ребятам.
– А мне просто надо переодеться, – добавил Юрьев, смеясь. – Давайте соберемся здесь через полчаса.
Вдруг из кухни раздался звон стекла, какое-то жужжание и вскрик Анны Павловны. Не сговариваясь, мужчины бросились туда и увидели разбитое окно, а над столом – гудящий шевелящийся шар пчел. Анна Павловна, побелев, держась за сердце, пряталась за холодильником и с ужасом смотрела на рой.
Объединенный ментальный удар развеял пчел как дым, выгнал их в окно, однако все понимали, что времени у них на визиты не осталось совсем. Пчелиный рой был разведкой ликвидатора, он все-таки сумел определить координаты своих врагов.
– Похоже, мы поздно спохватились, – сказал Василий, принимая на себя роль командира отряда. – Пора определяться. Кто за то, чтобы продолжить путь, добраться до Соболева и передать ему синкэн-гата?
– Вопрос надо ставить иначе, – покачал головой Юрьев, найдя вдруг возможность стать простым наблюдателем. – Стоит ли доверять человеку, допустившему столько ошибок, пославшему в родную реальность ликвидатора Круга?
– Я не доверяю, – сказал вдруг Самандар и добавил, когда все посмотрели на него: – Но иного пути у нас нет.
Юрьев снова покачал головой.
– Я против передачи меча. Может быть, сначала надо просто выяснить отношение Соболева к происходящему, а уж потом решать, верить ему или нет.
– У нас нет времени. Вы забыли о способе, которым ликвидатор собирается довершить свое дело. Ракеты готовы стартовать в любой момент. Может быть, в данную секунду рассчитываются координаты цели и вводится программа пуска одной из них на Рязань.
– И все же я воздержусь от похода. Извините. – Юрьев повернулся к дочери, задумчиво разглядывающей его. – Надеюсь, ты меня не осудишь.
И кардинал уничтоженного ликвидатором Союза Неизвестных пропал, владея тхабсом не хуже Котова-старшего.
– Кто еще остается? – Василий исподлобья глянул на Самандара. – Ты окончательно решил идти с нами, не изменишь решения внезапно? Лучше это сделать сейчас. Мы поймем.
– Я с вами. – Самандар отвернулся.
Ульяна подошла к нему, заглянула в лицо, поцеловала в щеку и отошла.
– Итого, нас шестеро, – сказала Мария, сдержав вздох разочарования после ухода отца. – Маловато для того, чтобы устроить Соболеву еще один шактипат, но хватит для того, чтобы найти его.
– Тогда не будем терять времени. – Василий обнял Ульяну, та Самандара, Стас прижал к себе Марию, а она обняла Парамонова, который замкнул кольцо, обнимая Самандара.
Спутники аватары отправились в путь, надеясь не на свои силы и благоразумие Соболева, а на его сердце и душу. Больше надеяться им было не на что.
Глава 50
ОН – МОЙ!
Удди постарался оставить часовых во всех реальностях «розы», где могли появиться носители угрозы его власти.
В первом же из ее миров-адов, в какой попала шестерка Посвященных, направляемая тхабсом Василия, их ждала засада. На этот раз это была стая натуральных демонов, какими их привыкли изображать художники Земли: множество лап с кинжаловидными когтями, чешуя, гигантские клыкастые пасти, пышущие жаром, злобно светящиеся кровавые глаза, рога, копыта, острые хвосты с шипами. Сражаться с ними люди не стали, сразу прыгнув в другую реальность и толком не рассмотрев первую.
