– Тхабс, – уверенно произнес Вахид Тожиевич. – Кардиналы тоже люди, несмотря на свои паранормальные возможности, и хотят жить.
Василий обошел спальню Юрьева, кивнул на брошенные на кровать костюм, рубашку, галстук.
– Такое впечатление, будто схватка произошла внезапно, когда он переодевался. Куда же он подевался?
– Вы прямо-таки поэт, Василий Никифорович, – с иронией сказал Самандар. – Кроме как в «розу» деваться ему некуда. Нападение явно было неожиданным, но Юрий Венедиктович успел катапультироваться в «розу», где и надо его искать.
– А где тогда Стас?
– Там же. Они могли уйти в «розу» еще с дачи, а потом Юрьев вернулся. Кстати, если он не ожидал атаки, то гость у него был весьма близкий. Я склонен полагать, что навестил его лично координатор.
– Бабуу-Сэнгэ? Вряд ли он на это способен. Хотя меня это не волнует. Ты что собирался делать?
– Хотел поработать с компами Бохановского центра, у меня есть допуск. Потом спать. А что?
– Предлагаю прогуляться по «розе».
– Прямо отсюда?
– И сейчас. Что нам мешает?
Самандар пригладил волосы, подумал.
– В принципе, причин отказываться не вижу. Но так как с нами нет Стаса с его мечом, нелишне будет вооружиться.
– Светлада предупреждала…
– Я говорю о холодном оружии.
– У меня с собой наборы метательных игл и звезд, ножи.
– А я все-таки пробрался к себе в институт и кое-что умыкнул оттуда. Юра, – позвал Самандар телохранителя по рации, – принеси из машины мою сумку с красными ручками.
Вскоре Шохор приволок большую черную сумку, и Самандар вынул оттуда с десяток мечей.
– Выбирай.
– Ох и запасливый ты мужик, Вахид, – восхитился Василий, примеривая к руке ниндзя-кэн – меч ниндзя. – Тебе бы завхозом работать, а не директором Центра боевых искусств.
– Кто знает, кем еще придется работать. – Самандар взвесил в руках два меча – японские катаны с разными рукоятями. Он владел риото-дзукай – искусством фехтования двумя мечами одновременно.
Василий фехтовал двумя мечами довольно сносно, однако предпочитал классическое кэндо, одинаково хорошо владея японским нинто и русским мечом. Но с собой он взял более легкий нинто.
Они переоделись в комплекты Н-1, превратившие обоих в киношных ниндзя, рассовали по карманам наборы метательных пластин, препоясались мечами, и Василий вызвал Соколова:
– Веня, снимай команду и уходи. Возьми под личный контроль погреб в районе Савеловского.
– А вы как же? – с недоумением спросил Соколов, не реагируя на форму отцов-командиров. – Без охраны?
– Мы доберемся сами, чуть позже.
Соколов выдержал паузу, ожидая каких-либо объяснений, ничего не услышал и безмолвно исчез за дверью. Если он и догадывался о таинственной деятельности комиссаров «чистилища», то держал свои догадки при себе.
Самандар дал указания своей команде по рации, никаких проявлений любопытства и сомнений не услышал и остался доволен. Его парни с удовольствием играли в эти игры, проникшись уверенностью, что воюют не ради славы, а ради восстановления справедливости. Точно так же были уверены в своем праве карать негодяев, подонков, бандитов, убийц и бойцы соколовского мейдера. Они не знали, что их бравый комиссар Василий Котов стал задумываться о правомочности своих действий, об истинности поставленной цели и о путях ее достижения. В душе его давно пророс и распустился бутон сомнения в том, что с преступностью и насилием можно справиться ответным насилием, адекватным свершенному злу. Но и не делать ничего вовсе, не отвечать злу Василий не мог. И не хотел.
– «Тюбетейку» возьмешь? – предложил он спутнику генератор защиты от пси-излучения. – Мне она помогает.
Самандар кивнул.
– Не помешает. Ну, что, ганфайтер, присядем на до… – Он не договорил.
В глубине квартиры Юрьева что-то грохнуло, словно упал на пол и разбился стеклянный графин. И в ту же секунду в прихожую, где стояли Посвященные, с угрожающим гудением влетел рой пчел.
– Эт-то еще что такое?! – вытаращил глаза Василий на приближающийся мохнатый шар и, не раздумывая – пчелы ринулись на них, – вошел в тхабс.
Мир, в который их переместил тхабс, был им знаком: мир «подсферы А» – мир артефактов, вещей из искусственных материалов, в основном – памятников архитектуры. Городом место, где они очутились, назвать было трудно, скорее – скансеном, музеем под открытым небом, собравшим самые разные архитектурные творения: замки, крепости, церкви, минареты, зиккураты, храмы, построенные людьми, и гигантские сооружения, явно сработанные нечеловеческими руками. Среди них были и пирамиды. Но путешественникам по «розе» было не до созерцания местных красот.
– Пчелы мне пригрезились или были на самом деле? – после минутной оценки местности спросил Василий. – Что это было?
– Атака ликвидатора, – хладнокровно отозвался Самандар. – Собрать рой, закодировать его на определенные действия мог только он.
– А если это сделал Бабуу-Сэнгэ? Или сам Юрьев? Оставил, так сказать, сторожа.
– Может быть, и Бабуу, – согласился Вахид Тожиевич. – Но Юрьеву нет смысла оставлять таких экзотических сторожей, да и напали пчелы на нас с большим запозданием.
– Ладно, проверим по возвращении. Идем дальше. Попробую нацелить тхабс таким образом, чтобы он высадил нас в реальности, где сидит Стас… если только он в «розе». Кстати, Вахид, – Василий с ехидным интересом посмотрел в непроницаемые глаза Самандара, – ты же участвовал в ориентировке моего тхабса наравне с Юрьевым, неужели не сообразил, как спроецировать его на себя?
Самандар отвел глаза, долго не отвечал.
– Я кое-что не усек, нужен еще один сеанс. Уровень возможностей Юрьева все-таки выше.
– Понятно. Ну, поехали.
И они оказались перед зевом пещеры, напротив которого стояла странной формы золотая скала, напоминающая оплывшего к ногам горбатого старика с посохом в руке. Это была статуя Хранителя, удивительным образом сочетавшая в себе жизнь и нежизнь, олицетворявшая состояние нирваны, в которое погрузился смотритель этого мира, хранитель его сокровищ.
– Странно, никого… – пробормотал Василий. – Я совершенно определенным образом настроил тхабс на…
– Замри, – остановил его спутник. – Здесь кто-то есть.
Василий замолчал и сам уловил тонкий ментальный звук – отражение чьего-то присутствия неподалеку. А через несколько секунд из-за скал, окружающих площадку со статуей Хранителя, выглянули два кошмарных существа, похожих на рыцарей в латах и шлемах и одновременно на гигантских насекомых.
Василий невольно бросил руку на рукоять меча, но тут же вздохнул с облегчением, потому что монстры с веселыми возгласами сбросили шлемы (или просто уничтожили их мысленным приказом) и оказались Стасом и Марией.
