– Это меня не касается. – Кезия отодвинулась от Ника, вежливо улыбаясь Десу Норрису, когда тот обратился к ней так громко, что привлек внимание всех сидящих за столом.
– Так почему же вы решили отправиться в этот круиз, Кезия? – Миллионер открыто разглядывал ее декольте. – Молодая привлекательная женщина, путешествующая в одиночку. Может быть, вы надеетесь завести небольшой роман на борту, ммм?
– Вообще-то я личная ассистентка мистера Ниарчу. Романы меня не интересуют, – сладко произнесла Кезия.
– О, а я думала, что вы пара, – оживилась Сэмми Джо. – Но все равно, ты же не откажешься потанцевать со мной, Ник. – Девушка встала и, взяв Ника за руку, потянула его на танцпол. – Ты ведь не возражаешь, правда? – спросила она Кезию.
– Нисколько, – ответила та.
Девушка знала, что Ник был слишком вежлив, чтобы отказать Сэмми Джо, но ей невыносимо было смотреть, как блондинка закружилась в танце в объятиях Ника. Кезия извинилась перед гостями и вышла из-за стола.
Она отправилась на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Может быть, так она хоть немного охладится. Девушка встала у парапета и поглядела на посеребренное луной море. Ник может танцевать с кем угодно, подумала девушка, вдохнув полной грудью. Я его секретарь, не более того.
Со вздохом Кезия пошла обратно, решив вернуться в свою каюту, когда из тени ей навстречу вышел мужчина из ее прошлого.
– Привет, Кезия, – поздоровался он.
– Чарли! – На несколько секунд девушка даже потеряла дар речи. – Что ты здесь делаешь?
– Работаю, как ни странно, – усмехнулся Чарлз Пембертон. – У меня свое туристическое агентство теперь. Высшего класса, разумеется.
– Другого я и не ожидала.
– Я здесь затем, чтобы оценить «Атланту». Мои клиенты должны знать все о турах, которые я продаю им. На этот раз компания «Ниарчу» превзошла все мои ожидания. Сервис на корабле превосходный, – произнес мужчина с восторгом. – Ну и хватит обо мне. Как ты, Кезия? Я нашел твое имя в списке пассажиров и собирался найти тебя. Признаться, я был удивлен, увидев тебя за столиком капитана в компании Никоса Ниарчу. Только не говори, что ты его девушка.
– Конечно, нет. Я его личный ассистент. Так что для меня это такая же деловая поездка, как и для тебя.
– В таком случае я могу предложить тебе выпить чего-нибудь, не боясь гнева этого высокого грека, – с улыбкой провозгласил Чарлз.
Кезия засомневалась. Чарли был мужчиной из ее прошлого, и, хотя он больше не волновал ее чувства, девушка до сих пор с сожалением вспоминала об их разрыве.
– Не уверена... иногда Ник работает допоздна, и я...
– Брось, – перебил мужчина. – Ему, кажется, очень нравится общество той блондинки, которая сидела за вашим столиком. И не может же он занимать все твое время?
Зато он занимает все мои мысли, заключила Кезия.
– Я с удовольствием выпью с тобой, Чарли, – все же согласилась девушка. – Нам есть о чем поболтать.
Улыбнувшись, она отправилась следом за молодым человеком в бар.
– Ты ведь сейчас женатый человек? – спросила Кезия, потягивая свой коктейль. Несмотря на фруктовый сок, в нем чувствовался алкоголь. – Я видела фотографию тебя и Аманды в газетах.
Свадьба Чарлза Пембертона и Аманды Хетерингтон когда-то занимала все первые полосы британских таблоидов.
– Да, так и есть. Родители счастливы, ведь наши семьи давно дружат, – Чарлз прервался. – Мне жаль, что у нас ничего не вышло, Кезия. Но ведь нам было хорошо вместе.
– Да. Но мы ведь с самого начала знали, что не подходим друг другу. И твои родные никогда не приняли бы меня, особенно когда узнали, что я не могу иметь детей. Я рада за вас с Амандой, – честно сказала Кезия. – Но почему ты не взял ее с собой в круиз?
– Я доплыву до порта в Риме, а там сойду и полечу домой. Аманда не может путешествовать с ребенком... У нас трехмесячный сын, – неуверенно добавил мужчина.
– Чарли, это потрясающе!
– Да, я очень счастлив, – с гордостью сообщил он. – У меня с собой есть фотографии... но я неуверен, захочешь ли ты взглянуть, – он опустил глаза.
– Ну, конечно! – поспешила заверить его девушка.
Чарлз улыбнулся, достав из бумажника несколько снимков. Увидев крошечное личико, улыбающееся с фотографии, Кезия ощутила неожиданную острую боль в сердце. Но девушка справилась с эмоциями.
– Он красавчик. Поздравляю.
Кезия допила свой коктейль, поблагодарила Чарлза за компанию и, подобрав полы платья, собралась уже вернуться в каюту, когда позади раздался знакомый голос:
– Так вот где ты прячешься. Я повсюду тебя ищу. Не хочешь представить меня своему другу, милая?
– Это мистер Пембертон. Мы вместе учились в университете, – пробормотала Кезия. – А это мистер Никос Ниарчу.
– Приятно познакомиться с вами, мистер Ниарчу, – немного нервничая, произнес Чарлз, заметив, каким холодным взглядом смерил его греческий миллионер. – Потрясающий лайнер. Разумеется, я буду рекомендовать его всем своим клиентам.
– Рад это слышать. Спокойной ночи, мистер Пембертон, – отрезал Ник.
– Да. Пожалуй, уже пора. Я лучше пойду. Может быть, мы могли бы завтра встретиться на теннисном корте, Кезия? – Чарлз неловко поцеловал девушку в щеку и ретировался.
– Что с тобой такое? – набросилась Кезия на Ника, как только Чарли исчез из виду. – Это мой старый друг. Ты был непростительно груб с ним.
– Не тебе учить меня манерам. Ты ведь ушла из-за стола, не сказав мне ни слова, – парировал Никос. – Идем, я покажу тебе лайнер.
– Не нужно; я и сама могу все осмотреть. И я не могла сказать тебе, что ухожу, потому что ты был занят Сэмми Джо.
– Но сейчас я здесь. И я провожу тебя в твою каюту. Ты хотя бы представляешь себе, сколько привлекаешь внимания в этим платье? Твой дружок глаз с тебя не сводил.
В этом наряде, с распущенными рыжими локонами, Кезия была похожа на нимфу, которая поднялась из морских глубин, чтобы сводить с ума всех мужчин, оказывающихся рядом. Ник просто не мог позволить какому-то лысоватому англичанину вертеться вокруг нее.
– Глупости, – возразила Кезия. – К тому же я не желаю уходить. Я хочу еще выпить. – У нее начинала болеть голова, и хотелось оказаться где-нибудь в тихом месте, а еще лучше в своей постели, но девушка не хотела уступать Нику. – Я тебя не держу.
– Ты испытываешь мое терпение, милая, – предупредил он. – На сегодня ты уже достаточно выпила. Особенно если учесть, что ты редко пьешь.
– Я трезва как стеклышко, – провозгласила Кезия.
Она знала, что играет с огнем, но ее это не беспокоило.
Чарли и фотографии его сынишки всколыхнули в Кезии давно забытые воспоминания. Она никогда не сможет качать на руках своего ребенка. И в ее семье никогда не будет раздаваться звонкий детский смех.
