— Если бы отец знал, какая ты дикая, он бы никогда не захотел, чтобы я женился на тебе, — пробормотал Захир.
Повисшую тишину нарушил нервный хохот Эрин.
— Твой отец хочет, чтобы мы поженились. И ты говоришь, что я сумасшедшая? Почему, скажи на милость, ему пришло это в голову?
— Ради Казима, конечно, какие еще могут быть причины? — Захир стиснул зубы, вспоминая разговор с отцом во время обеда. Поскольку Эрин поклялась посвятить свою жизнь Казиму, а Захир обещал стать отцом малышу, Калид посчитал блестящей идеей заключить брак по расчету. Захиру было тридцать шесть, и через несколько лет он станет временным правителем Куббы. Ему нужна жена, и разве подойдет кто-то лучше, чем мать наследника трона? Когда Захир попытался усомниться в добродетельности Эрин, отец только нахмурился в ответ. Как ни хотелось Захиру рассказать все, что выяснил его помощник Омран о прошлом Эрин, однако он промолчал. Отец слишком стар и слаб и верит, что Фейзал был счастлив в последние месяцы жизни. Только Захир не разделял этой веры отца.
Глядя сейчас на ее раскрасневшееся лицо и соблазнительные губы, он хрипло рассмеялся:
— Ты — последняя женщина, которую я выбрал бы себе в жены, уверяю тебя. Но отец беспокоится, чтобы у Казима была полная семья.
У Эрин так колотилось сердце, что ей не хватало дыхания. Если она выйдет замуж за Захира, он усыновит мальчика, и тогда ей никогда не вернуть сына в Англию.
— Поверь, ты тоже не мой идеал, — фыркнула она. — Я бы не вышла за тебя замуж, даже если бы ты был единственным мужчиной на планете.
— Неужели? Как хорошо, что у меня нет абсолютно никакого желания взять тебя в жены, — со слащавой улыбкой процедил Захир. — Я просто хочу уложить тебя в постель.
— Как ты смеешь! — задохнулась она от гнева. Намеренный цинизм в его голосе разозлил Эрин, но вместе с тем эти слова задели ее, отозвавшись острой болью в груди.
Только она собралась послать его к черту, как он завладел ее губами. Эрин пыталась сопротивляться, но через секунду другое желание, миллионы лет соединявшее мужчину и женщину в единое целое, захлестнуло ее целиком.
— Захир... Пожалуйста! — словно со стороны услышала она свой слабый голос, когда он оторвался от ее губ.
Она крутила головой и извивалась под ним всем телом, пока не осознала, что ее движения еще больше распаляют его.
— Не останавливайся, — ухмыльнулся он, — жаль, что на тебе слишком много одежды. Но это легко исправить.
Одним ловким движением руки, в котором угадывался значительный опыт в подобных делах, он расстегнул и распахнул на ней блузку. Под тонкой тканью лифчика напряженно выступали соски. Насмешливо глядя ей прямо в глаза, он расстегнул застежку спереди и обнажил грудь. Руки Эрин он по-прежнему удерживал своей железной хваткой над ее головой, так что вся она была открыта его голодному взгляду.
— Вот что тебе нравится, Эрин, — хрипло сказал Захир и коснулся языком бледно-розового соска.
Ее пронзило такое сладостное чувство, что она не сдержала стон и выгнула спину, когда он стал ласкать языком напряженный сосок. Волна блаженства смела все сомнения и запреты. Невинное тело признало своего наставника и покорилось ему. Захир, вероятно, тотчас почувствовал это, потому что перестал удерживать ее запястья, и ее руки немедленно обвили его за шею.
Он пробормотал что-то, подняв ее юбку, и обнаружил, что на ней надеты тонкие чулки, подхваченные широкой полоской кружева. Острое желание пронзило его тело, когда рука скользнула вверх и коснулась обнаженной кожи. Захир почувствовал дрожь ее тела, услышал тихий вздох.
Ее тело открывалось ему медленно и осторожно. Он ласкал ее и чувствовал, что она близка к пику. Наконец Эрин вскрикнула, выгнувшись в порыве страсти, и вцепилась в его плечи, полностью растворяясь в волне сладостного удовольствия. Она была готова принять его, и Захир не мог больше ждать, сгорая от нетерпения погрузиться во влажную жаркую глубину ее плоти. Он дернул молнию на брюках, теряя ощущение времени и пространства...
— Ваше высочество... Простите меня... Я не знал...
Удивленный голос Омрана проник в затуманенный мозг Захира. Он медленно поднял голову и, тяжело дыша, посмотрел на помощника. Потом резко сказал ему что-то на арабском. Эта заминка вернула его к реальности, и он, злясь на себя, посмотрел на Эрин.
Какое заклинание помогло ей заставить его забыть о чести и достоинстве, не говоря уже об уважении к персоналу?
Эрин залилась краской, услышав голос Омрана, ее глаза расширились от испуга и заблестели от подступивших слез. Ее огненно-рыжие кудри, словно на великих полотнах у тициановских женщин, резко контрастировали с бледным, как бумага, лицом. Несмотря на возникшую ситуацию, желание обладать ею нисколько не ослабло. Одним движением Захир встал на ноги, чувствуя, как напряжено его тело.
— Прикройся, — пробурчал он, стараясь не смотреть, как она дрожащими пальцами запахивает блузку на груди. — Ответ на твою просьбу забрать Казима в Лондон — нет, — жестко проговорил он. — Его место здесь. А тебе лучше вернуться в тот дом, который ты таким путем получила.
Захир отвернулся, но его тревожили мысли о Казиме. Ребенок любил Эрин и считал ее своей матерью. Справедливо ли отрывать его от женщины, которая заботилась о нем с трех месяцев? Он вспомнил, как сам скучал по матери и ждал ее возвращения. И как ему было больно, когда он узнал, что она никогда не вернется. Разве сможет он заставить Казима так же страдать? Но Казим еще очень маленький, он скоро забудет Эрин.
Захир направился к двери, но не удержался и оглянулся на Эрин. Брак с ней решил бы массу проблем, не только его неудовлетворенное желание. Он повернулся и вышел из комнаты. Готов ли он пожертвовать своей свободой и жениться на охотнице за деньгами только ради собственного страстного желания уложить ее в постель?
Эрин едва встала на ноги, глядя в спину уходящего Захира. Она не знала, что хуже: приход личного помощника Захира или взгляд Захира, исполненный глубочайшего презрения, который он бросил на ее полуобнаженное тело.
Она не могла оставаться здесь дольше ни на день, ни на час. Эрин закрыла лицо руками.
— Надо уезжать отсюда, — пробормотала она в пустоту комнаты и вскрикнула от неожиданности, когда ей ответили:
— Думаю, это будет самым мудрым решением.
В офис зашел Омран и закрыл за собой дверь.
Он, как всегда, был невероятно вежлив, но за его почтительной улыбкой Эрин разглядела дерзкий блеск в глазах. Она покраснела, когда он скользнул взглядом по ее растрепанным волосам и припухшим губам.
— Интерес его высочества принца Захира — явление временное, — продолжал он вкрадчивым голосом. — Вы всегда будете для него только любовницей. Когда-нибудь он женится на девушке из знатной арабской семьи, и вы будете не нужны. Поэтому лучше, если вы уедете сейчас.
— Вы знаете, как успокоить девушку, Омран, — с сарказмом заметила Эрин.
