- Вы говорите обо мне так, словно меня здесь нет. Я это
просто ненавижу, - заявила я.
- Прости, душенька, но я надеялся, что вид нас с Натаниэлем
вместе подействует на тебя.
- Меня это озадачивает.
Байрон засмеялся, и это сделало его лицо моложе, давая
представление о том, как он, должно быть, выглядел, когда был пятнадцатилетним
подростком, еще до того, как его нашел вампир и сделал так, что Байрону уже
никогда не суждено было справить шестнадцатилетие.
- Я надеялся совсем на другое.
- Ну, извини, - пожала плечами я.
- Это не твоя вина, дорогуша, - он покачал головой. - Я не
ради тебя это делаю.
- Ну так и я не ради тебя стараюсь, - свредничала я.
- Секс был хорош, - хохотнул в ответ он.
- Но с Жан-Клодом тебе понравилось бы больше.
В его глазах промелькнуло странное выражение. Он с
наигранным смущением опустил глаза, а когда снова поднял на меня взгляд, в них
читалась все та же ехидная застенчивость.
- Жан-Клод любит тебя, голубка, он ясно дал это всем понять.
Я собиралась уточнить, что он имел в виду, но тут дверь
распахнулась, и вошел сам предмет нашего разговора. В зале я заметила только
то, что он одет в темное, но он всегда так одевается. В общем, одежда была, как
обычно, черной, но сама она была необычной.
На нем был смокинг с фалдами, хотя можно ли назвать
смокингом то, что пошито из кожи? Нечто вроде шелковых подтяжек было надето
прямо на голое тело. Я уставилась на его обнаженную грудь так, как обычно
таращатся на женскую грудь мужчины. Обычно я так не делаю. В том смысле, что у
Жан-Клода, конечно, замечательное тело, но лицо несравненно лучше. Тогда я
подняла взгляд к его лицу. Волосы темными локонами спадали ему на плечи. Шея
перехвачена черной бархатной лентой с камеей, которую купила для него я. Взгляд
переместился выше, к словно созданному для поцелуев изгибу губ, к линии щеки,
напоминающей изгиб крыла ласточки, вся изящество и… Крыло ласточки? Это еще что
за твою мать? Мне бы никогда не пришло в голову такое сравнение.
- Ma petite, ты хорошо себя чувствуешь?
- Нет, - спокойно ответила я. - Полагаю, что нет.
Он подошел ближе, и мне пришлось поднять глаза, чтобы
встреть его полночной синевы взгляд. На меня нахлынуло то же ощущение, что и
возле кинотеатра, когда я впервые увидела Натаниэля. Я была слишком очарована,
слишком заворожена им. Мне даже пришлось закрыть глаза, чтобы его образ не
отвлекал меня, пока я произношу:
- Мне кажется, кто-то на меня воздействует.
- Что ты имеешь в виду, ma petite?
- Ты имеешь в виду, как тогда, в кино? - догадался
Натаниэль. Его голос раздался близко от меня, не с дивана. Наверное, он подошел
к нам.
Не открывая глаз, я утвердительно кивнула.
- Что произошло в кинотеатре? - голос Жан-Клода раздался в
непосредственной близости от меня.
Натаниэль объяснил, добавив:
- Ей пришлось достать крест, чтобы полегчало.
- Но сейчас крест на мне, - сообщила я.
- Сейчас он у тебя под кофтой, - сказал Натаниэль. - А тогда
висел поверх.
- Это не должно играть особой роли, разве что искомый вампир
находится в одной комнате со мной.
- Попробуй все же достать его на свет, - посоветовал
Жан-Клод.
Я приоткрыла глаз и бросила на него быстрый взгляд. Он все
еще был сокрушающее красив, но я уже могла связно думать, глядя в его
удивительные глаза. Они снова были просто глазами - красивыми и
завораживающими, но уже не в буквальном смысле.
- Вроде, прошло, - неуверенно сообщила я.
- Что происходит, голубки? - полюбопытствовал Байрон. Он
подошел ближе и теперь переводил взгляд с меня на Жан-Клода.
- Лизандро, оставь нас, - приказал Жан-Клод.
Какое-то мгновение казалось, что Лизандро начнет
протестовать, но он не стал. Только спросил:
- Мне оставаться за дверью или вернуться в клуб?
- Пожалуй, за дверью, - ответил Жан-Клод.
- Может, нашим телохранителям стоит быть в курсе? - спросила
я.
- Это не касается крысолаков.
- Незадолго до твоего прихода Лизандро поднял вопрос о том,
что если они идут ради нас на риск, то должны знать причину.
Жан-Клод посмотрел на Лизандро. Этот взгляд сложно было
назвать дружелюбным.
- Действительно?
Лизандро ответил ему ничего не выражающим взглядом.
- Я говорил о том, как Анита будет выбирать следующего
подвластного зверя, а не о твоих приказах, Жан-Клод, - произнес он.
- Все, что касается ma petite, касается и меня, - в его
голосе появились угрожающие интонации.
Лизандро заметно поежился и шумно выдохнул:
- Не хочу никого оскорбить, но разве тебе самому не хотелось
бы, чтобы следующий ее зверь был сильнее? Чтобы он сделал вас сильнее?
Жан-Клод продолжал сверлить его взглядом, и Лизандро
старался одновременно и не опускать глаз, и не смотреть в глаза вампира - трюк,
на освоение которого у меня ушли годы. Я рада, что теперь мне не обязательно
избегать вампирских взглядов. Сложно выглядеть смелым, если не можешь
посмотреть противнику в глаза.
- Моя сила каким-либо образом касается крыс? -
поинтересовался Жан-Клод.
- Да, - ответил Лизандро.
- Каким образом? - прозвучало это коротко и недружелюбно.
- Твоя сила - гарантия нашей безопасности. Крысолаки помнят
те времена, когда Мастером Сент-Луиса была Николаос, - покачал головой
Лизандро, его лицо омрачилось. - Она не защищала никого, кроме вампиров. А ты
заботишься обо всем сверхъестественном сообществе, Жан-Клод.
- Тебе стоит знать, что о таких вещах забочусь не я, а ma
petite.
- Она - твой человек-слуга, - ответил на это Лизандро. - Ее
действия - это также твои действия. Разве вампиры не считают своих слуг
продолжением самих себя?
Жан-Клод, прищурившись, прошел дальше вглубь кабинета,
попутно взяв меня за руку.
- Тщетные надежды… разве ты не знаешь, что ma petite -
весьма самостоятельная личность?
Его рука ощущалась такой твердой, такой реальной, что я
почувствовала себе намного увереннее. Всего одно прикосновение - и я снова
обрела почву под ногами.
- Чем бы ни было это воздействие, оно никуда не делось, -
сообщила я. - Я не могу уловить, что это, но все еще чувствую его.
- Можешь пояснить, ma petite?
- Когда ты до меня дотронулся, стало легче. Твое
прикосновение словно разогнало туман, о котором я до этого и не подозревала.
