- Помнишь, я сказал, что нам не свойственно «просто так»
болтать?
- Ага.
- Так вот, я только что понял, что ты единственная, с кем я
могу об этом поговорить.
- О чем, о Питере?
- Нет.
Я быстро прокрутила в голове список тех вещей, о которых он
мог говорить только со мной, но толковых догадок не было.
- Я тебя внимательно слушаю.
- Донна хочет завести ребенка.
Я застыла. У меня просто не нашлось слов, чтобы это
прокомментировать. Наконец, я брякнула первое, что пришло в голову:
- Правда? Мне казалось, она слишком стара для этого.
- Ей всего сорок два, Анита.
- Прости, Эдуард, я ляпнула не подумав. Просто я никогда не
представляла тебя с ребенком.
- Взаимно, - злобно буркнул он в ответ.
Плохо дело, у меня сдавило горло и защипало глаза. Что, черт
возьми, со мной такое?
- Ты когда-нибудь мечтал о другой жизни, с детьми и так
далее? - спросила я, стараясь держать внезапно нахлынувшие эмоции под
контролем.
- Нет, - просто ответил он.
- Никогда?
- Ты подумываешь завести ребенка? - полюбопытствовал он.
И тогда я рассказала ему то, что рассказывать, в общем-то,
не собиралась.
- В прошлом месяце у меня возникли серьезные подозрения на
беременность. Ложный положительный тест и все такое. Скажем так, это заставило
меня пересмотреть некоторые жизненные позиции.
- Между мной и тобой, Анита, в этом плане имеется большая
разница. Если у нас с Донной будет ребенок, то заниматься им буду не я, а она.
У тебя с этим проблем будет больше.
- Знаю, такая уж женская доля.
- Ты что, серьезно думаешь о ребенке?
- Нет, я испытала чудовищное облегчение, когда выяснилось,
что это была ложная тревога.
- А как это восприняли твои любовники?
- Знаешь, нормальный человек назвал бы их бой-френдами.
- Нормальные женщины с таким количеством мужчин не
встречаются. Одно дело трахаться, совсем другое - иметь отношения. Мне и с
одной женщиной сложно строить нормальные отношения, а уж полдюжины я бы точно
не потянул.
- Может, у меня это просто лучше получается, - прохладно
ответила я. Это его заявление меня не расстроило, наоборот, слегка разозлило.
- Может быть; девчонкам с этим вообще проще.
- Постой-ка. Откуда тебе знать, сколько у меня мужчин?
- Ты и твой гарем - притча во всех языцех для всей
паранормальной братии.
- Да что ты говоришь? - это я произнесла уже враждебно.
- Не принимай близко к сердцу, - сказал он. - Чего бы я
стоил, как профессионал, если бы не имел своих источников? Ты же ждешь от меня
профессионализма, разве нет? А Тед Форрестер - официальный охотник на вампиров,
такой же федеральный маршал, как и ты.
Когда я узнала, что Эдуарду выдали значок, я просто не могла
поверить. Это просто выходило за грани разумного. Однако далеко не все
претенденты могли сдать экзамен по стрельбе, а многие новички не выдерживали
дальнейшей практики. Правительству пришлось искать кандидатов в
охотники/федеральные маршалы среди сомнительного контингента, чтобы набрать
достаточное их количество. Эдуард в смысле обращения с оружием - ветеран.
Однако тот факт, что Тед Форрестер успешно прошел правительственную проверку,
означало либо то, что у Эдуарда есть высокопоставленные друзья, либо то, что
это его настоящее имя, под которым он некогда служил в армии. Я пыталась у него
это выяснить, но он не ответил. Разумеется, он не ответил. Такой себе загадочный
парень.
- Ты же знаешь, Эдуард, я не люблю, когда за мной шпионят, -
сказала я. Знал ли он об ardeur’е? Как давно я посвятила его в подробности
своей метафизической жизни? Вспомнить не получалось.
- Так как восприняли твои лю… бой-френды весть о возможном
ребенке? - повторил вопрос Эдуард.
- Тебе действительно интересно?
- Не будь мне интересно, я бы не спрашивал, - ответил он, и,
скорее всего, это была абсолютная правда.
- Ладно, - сказала я. - Нормально восприняли. Мика с
Натаниэлем приготовились к тому, чтобы стать папочкой и нянькой, если я решу
оставить ребенка. Ричард сделал предложение, которое я отвергла. Жан-Клод, как
всегда, был осторожен и предоставил мне решать, что для меня будет лучше. - Я
задумалась на мгновение. - Наверное, Ашер был почти уверен, что ребенок не его,
поэтому не особенно беспокоился.
- Я знал, что ты живешь с Микой и Натаниэлем. Но с каких это
пор Жан-Клод делится тобой с другими вампирами? Насколько я знаю,
мастера-вампиры вообще к этому не склонны.
- Ашер для Жан-Клода - особый случай.
- В другой ситуации мне бы понравилось подразнить тебя,
Анита, - со вздохом сказал Эдуард. - Но сейчас слишком рано, к тому же у тебя,
судя по всему, выдалось утречко не из легких.
- К чему ты это сказал? - подозрительно спросила я.
Он издал звук, нечто среднее между мычаньем и смешком.
- Я расскажу, какие о тебе ходят слухи, а ты скажи, что из
них неправда.
- Слухи, - повторила я. - Какие еще слухи?
- Анита, благодаря моему новому статусу я общаюсь со многими
охотниками на нечисть. И ты не единственная, кто связан с монстрами в своем
городе. Хотя, надо признать, твоя связь с ними наиболее… интимна.
- Что с того? - спросила я, даже не пытаясь скрыть
раздражение.
- То, что больше никто не сподобился трахать Мастера своего
города.
Н-да, в этом смысле отрицать интимность сложно.
- Ясно, - буркнула я.
- Если я правильно понимаю, Арлекин появляется тогда, когда
на радаре Совета вы становитесь достаточно большой целью, хорошо это или плохо.
- Что-то вроде.
- Я мог бы спросить, чем именно вы и ваши вампиры привлекли
их внимание, но быстрее будет спросить, какие из слышанных мною слухов
правдивы. Мне ведь еще нужно будет вызвонить помощь, а это может занять дольше
времени, чем транспорт и оружие.
- Задавай свои вопросы, - сказала я, не будучи уверена в
том, что хочу эти вопросы услышать.
- Говорят, что Жан-Клод стал родоначальником собственной
линии, оборвав связи со своей прежней мистресс.
Сказать, что я была удивлена - значит, ничего не сказать.
- Откуда, черт возьми, мог появиться этот слух?
- Анита, мы теряем время. Это правда или нет?
- Частично. У него теперь собственная линия. Это означает,
что он больше не подчиняется своей прежней госпоже, но не значит, что он
оборвал связи с Европой. Он просто перестал быть мальчиком на побегушках у
Белль.
