- И что бы это означало?
- Что, когда он видел тебя в последний раз, около двух лет
назад, ты не спала со всеми подряд. А теперь спишь. Я слегка обеспокоен тем,
как это может повлиять на его отношение к тебе.
- Он убивает шлюх, - ровным голосом произнесла я.
- Я не называл тебя шлюхой.
- Ты сказал, что я сплю со всеми подряд.
- У тебя полдюжины постоянных любовников, и ты только что
переспала с еще одним. Скажи, как мне это по-другому называть?
Я задумалась, потом покачала головой и выдавила жалкую
улыбку.
- Танцы без ограничений. Черт побери, Эдуард. Да, я сплю со
многими мужчинами. - Тут мне в голову пришла другая мысль. - Господи, Питер был
в коридоре, пока мы с Донованом… - я почувствовала, что краснею, но ничего не
смогла с этим поделать.
- Я так понял, что это ты орала.
Я очень недружелюбно на него зыркнула.
- Прости, но Питер был смущен. А что ты хотела от меня
услышать?
- Скажи, зачем притащил его сюда. Скажи, за каким таким
чертом ты впутал его в эту опасную заварушку?
- Если не вдаваться в детали… потому что у нас всего
несколько часов, чтобы найти этих ублюдков.
- Согласна, время поджимает, но ты еще не объяснил, зачем
здесь Питер. Я не могу позволить ему охотиться на вампиров вместе с нами,
Эдуард. Ради бога, ему же всего шестнадцать!
- Дело в том телефонном звонке, когда вы с ним мило
поболтали. Он знал, что ты в беде. Короче говоря, он решил отплатить тебе
услугой за услугу. Ты спасла его, он хочет помочь спасти тебя.
- Меня не нужно спасать. Мне нужны люди, которые помогут мне
убивать других. Я не хочу, чтобы Питер совершенствовался в убийстве. Я видела,
как он убил изнасиловавшую его женщину. Видела, как он превратил ее лицо в
кровавое месиво. - Покачав головой, я снова принялась расхаживать по палате. -
Как ты мог с ним так поступить, Эдуард?
- Оставь я его дома, он просто последовал бы за мной по
пятам. Он же знал, куда я направляюсь. А так я хоть смогу за ним приглядывать.
- Нет, не сможешь. Невозможно одновременно заниматься делом
и нянчиться с ребенком. Они же почти убили нас троих - Ричарда, Жан-Клода и
меня. А нас ведь нелегко убить, Эдуард. Эти типы чертовски хороши, и очень
опасны. Ты правда хочешь, чтобы Питер отправился на свое первое дело против
чего-то настолько жуткого?
- Нет, - ответил Эдуард. - Но он приехал. Выбор передо мной
стоял такой: взять его с собой или позволить добраться сюда самостоятельно.
- Ему шестнадцать, Эдуард. Ты его отец. Надо было сказать
«нет», и заставить послушаться.
- Я еще не женат на его матери, Анита. Официально я ему не
приемный отец.
- Но он видит в тебе отца.
- Не тогда, когда ему это невыгодно.
- И что бы это означало?
- Что иногда мне не хватает того авторитета, каким обладал
бы настоящий отец. Что я всегда буду задумываться, стал бы он таким, будь он
мне настоящим сыном, или нет, или мы в любом случае пришли бы к сегодняшнему
положению дел.
- Он в коридоре, вооруженный. У него больше одной пушки и по
меньшей мере, один нож. Он носит их так, словно ему не впервой. Чему ты, черт
подери, его учишь, Эдуард?
- Тому, чему учит своего сына любой отец.
- И чему же это?
- Тому, что умеет сам.
Я просто уставилась на него, сознавая, что на моем лице
проступает тихий, нарастающий ужас.
- Эдуард, только не делай из него младшее подобие себя!
- После того нападения, Анита, он был постоянно напуган. Его
психотерапевт считал, что боевые искусства, с помощью которых он мог бы
защитить себя, помогут. И это так. Через какое-то время он перестал видеть
кошмары.
- Одно дело учиться защищать себя, и совсем другое - то, зачем
он сейчас стоит там, в коридоре. В его глазах - потеря невинности. А… о, черт,
я не знаю, что еще не так, или чего не должно быть, но узнаю, как только увижу.
- В твоих глазах - то же самое, Анита. И тот же взгляд у
меня.
- Он не такой, как мы, - произнесла я.
- Он убивал дважды.
- Он убил оборотня, убившего его отца, который мог убить их
всех. И женщину, которая его изнасиловала.
- Как мило думать, будто причина, по которой забираешь у
кого-то жизнь, имеет значение. Может, и имеет, только тому, что внутри тебя,
это безразлично. Ты либо спишь по ночам, либо нет. Питера убийства не
беспокоят, Анита. Его беспокоит только то, что та сучка с ним вытворяла. Его
беспокоит то, что он не мог защитить сестру.
- Бекку никто не насиловал, - возразила я.
- Слава богу, нет, но рука все еще иногда ее беспокоит. Ей
приходится делать силовые упражнения. Рука, правда, работает, но не на все сто
процентов.
- А человек, сделавший это с ней, уже мертв, - сказала я.
Эдуард просверлил меня взглядом голубых глаз.
- Ты убила его для меня.
- Ты был немножко занят.
- Ага, тем, что умирал.
- Но не умер же.
- Я был на грани смерти. Но я знал, что ты спасешь детей.
Знал, что все поймешь правильно.
- Эдуард, не делай этого.
- Не делать чего? - спросил он.
- Не заставляй меня тоже отнимать у Питера детство.
- Он давно не ребенок, Анита.
- Но и не взрослый, - возразила я.
- А как можно повзрослеть, если никто тебя этому не учит?
- Эдуард, мы выступаем против самых опасных вампиров, каких
мы когда-либо встречали. Питер еще недостаточно хорош для этого. Как бы хорошо
ты его не учил, он не мог достичь необходимого уровня. Если хочешь, чтобы его
убили - ладно, он твой сын, но я в этом участвовать не стану. Не стану помогать
ему умереть в попытке пробудить в нем эту мачистскую фигню. Просто не стану. Ты
меня понимаешь? Не позволю. Может, ты и не сможешь отправить его домой, а я
смогу.
- Как? - полюбопытствовал он.
- Что значит - как? Скажу ему убираться домой, пока его тут
не прикончили.
- Он не уедет.
- Я могу продемонстрировать ему, что он не годится на это,
Эдуард.
- Не нужно унижать его, Анита, прошу тебя.
Это «прошу тебя» меня и достало.
- По-твоему, ему лучше умереть, чем быть униженным?!
Эдуард сглотнул так громко, что я услышала. Он отвернулся,
чтобы я не могла видеть его лица. Дурной знак.
