– И вы оба это знали?
Они снова кивнули.
– А почему мне не сказали?
– Потому что всегда присутствовали ты или я, чтобы
Натэниела защитить. А сейчас нас не будет, – объяснил Мика.
Я вздохнула.
– Да все будет в порядке, – сказал
Натэниел. – Если уж я буду тревожиться насчет своей добродетели, то лягу в
одну койку с Джейсоном.
И он улыбнулся еще шире.
– А что смешного? – спросила я, несколько злясь,
потому что вся эта линия "Ашеру-нравится-Натэниел" ускользнула от
моего внимания. Иногда до меня доходит медленно, а иногда я чувствую, что
мужчин в моей жизни мне вообще не понять.
– Выражение твоего лица – озабоченное и такое
удивленное.
Натэниел вскочил на кровати, сбросив простыню. Пополз ко
мне, нагой и красивый. Я как раз сидела на краю кровати, и отодвинуться мне
было некуда, но он так быстро оказался рядом, что я подалась назад и в
результате с кровати свалилась. Так и осталась сидеть голой на полу, решая,
осталось ли у меня в этой позе достаточно достоинства, чтобы заботиться о его
сохранении.
Натэниел перегнулся через край кровати и улыбнулся мне:
– А если я тебе скажу, что это было очень
симпатично, – ты рассердишься?
– Да, – буркнула я, но при этом стараясь не
улыбнуться.
Он свесился с кровати, подаваясь ко мне.
– Тогда я такого говорить не буду, – заверил
он. – Анита, я тебя люблю.
Он нагнулся, но, чтобы нам удалось поцеловаться, мне надо
было встать на колени и встретить его на полпути.
Я так и сделала, шепнув прямо ему в губы:
– Я тебя тоже люблю.
– Скажи, в какой город мы летим, – сказал Мика с
кровати, – и я посмотрю насчет рейсов.
Я чуть оторвалась от поцелуя, чтобы пробормотать:
– Филадельфия.
Натэниел снова подался ко мне, держась одной рукой за
кроватный столбик. Мышцы его руки сократились без усилий, а другой рукой он
отвел волосы с моего лица.
– Я буду скучать.
– Я тоже, – сказала я и поняла, что это
действительно так.
Но одного "ассистента" я еще ФБР объясню, а двоих
– вряд ли. Федералы тут же начнут интересоваться, кто они такие и в чем они,
собственно, мне ассистируют.
Во всяком случае, так я себя уговаривала, но, глядя в
лавандовые глаза Натэниела, засомневалась: а не плевать ли мне, что там
подумает ФБР, и не взять ли Натэниела с собой? И почти решила, что плевать. Но
только почти.
Глава 2
Материалы Ларри мы забрали по дороге в аэропорт. Машину вел
Мика, и я смогла найти в папке номер телефона в Филадельфии, чтобы сообщить об
изменении в личном составе. На визитной карточке было написано:
"Специальный агент Честер Фокс".
Он снял трубку после второго звонка.
– Фокс слушает.
Никаких тебе "здравствуйте". Это работа в полиции
так влияет на манеру телефонного разговора?
– Говорит федеральный маршал Анита Блейк. Вы сегодня
утром ожидаете маршала Киркланда?
– Он не приедет, – предположил Фокс.
– Нет, но приеду я.
– А что с Киркландом?
– У него жена в больнице.
Я подумала, насколько я обязана давать ему информацию по
телефону, и решила, что не очень.
– Надеюсь, с ней все будет хорошо.
Голос стал чуть помягче, почти дружелюбным, и мое мнение о
его владельце несколько повысилось.
– С ней скорее всего да. Они о ребенке беспокоятся.
Секунда молчания. Очевидно, я слишком вдалась в подробности.
Девчоночье свойство. Нам труднее придерживать язык.
– Не знал. Мне жаль, что маршал Киркланд не сможет
приехать, и еще больше жаль из-за причины. Надеюсь, все кончится хорошо.
– Я тоже надеюсь. Так что я еду на замену.
– Я знаю, кто вы такая, маршал Блейк. – Снова он
заговорил не самым счастливым голосом. – Ваша репутация вас опережает.
Последние слова были произнесены без всякого оттенка
счастья.
– Это составит проблему, агент Фокс?
– Специальный агент Фокс.
– Хорошо. Это составит проблему, специальный агент
Фокс?
– Вам известно, что у вас самый длинный список убитых
из всех легальных ликвидаторов вампиров в стране?
– Да, как ни странно, мне это известно.
– Вы приезжаете поднять мертвого, маршал, а не
кого-либо ликвидировать. Это ясно?
Тут уж закипать начала я.
– Я никого не убиваю ради собственного удовольствия,
специальный агент Фокс.
– Я слышал иное. – Голос его стал спокоен.
– Не всему верьте, что слышите, Фокс.
– Если бы я верил всему, что о вас слышал, ноги бы
вашей не было в моем городе, Блейк.
Мика коснулся моей ноги – просто чтобы успокоить, –
другой рукой держа руль. Мы уже были на семидесятом шоссе, то есть через
несколько минут должны были оказаться в аэропорту.
– Знаете что, Фокс? Если вы так мне не рады, мы можем
развернуться и поехать обратно. Сами поднимайте своего чертова зомби.
– Мы?
– Со мной ассистент, – сердито буркнула я.
– И в чем конкретно он вам ассистирует?
Именно та интонация была в его голосе, та интонация, которую
мужчины веками применяют против женщин. Подразумевающая, что мы – шлюхи, пусть
это слово и не произнесено.
– Я хочу внести полную ясность, специальный агент
Фокс. – В моем голосе была та спокойная, холодная злость, которая мне заменяет
вопль. Пальцы Мики напряглись у меня на бедре. – Ваше отношение наводит
меня на мысль, что нам с вами не сработаться. Очевидно, вы столько обо мне
всего слышали, что не захотите видеть правду, даже если вам ее в глаза ткнут.
Он попытался что-то сказать, но я оборвала его:
– Сперва хорошо подумайте, что хотите сказать,
специальный агент Фокс. Потому что от ваших слов зависит, приеду ли я в
Филадельфию сегодня – или вообще когда-нибудь.
– Вы хотите сказать, что, если я не буду играть
по-хорошему, вы вообще играть не будете?
И голос его был так же холоден, как мой.
– По-хорошему, блин. Фокс, я хочу просто
профессионального поведения. С чего вы на меня так взъелись?
Он вздохнул в трубку:
– Я просмотрел список федеральных маршалов, являющихся
аниматорами. Он короток.
