— А теперь, разберемся с тобой, Дух огня, Посланница Азазота, — он не лишал меня способности двигаться, это я была не способна сделать ни шага в сторону, стоя в центре комнаты, окаменевшей статуей.
— Итак, — обратился Дрэгон ко мне с нехорошей улыбкой, — как прошла ночь?
— Феерически, — я подняла голову, с вызовом глядя на него.
— Совесть не мучает? — поинтересовался Владыка.
— Нет, с чего бы? — удивилась я. Ведь ничего ТАКОГО я не делала. Все как обычно.
— Хорошо, поговорим иначе.
Отвернувшись, он отдал кому-то приказ. Странно, я и не заметила, что он пришел не один. Из тени выступил две фигуры, и, надев что-то на запястья Кайла, замерли в ожидании.
— Увести его, — приказал Дрэгон, взмахом руки, выводя Кайла из ступора.
Миг, и все трое исчезли в каком-то мареве.
— Не беспокойся за своего любовника. Он будет ждать нас в Темном мире, если, конечно, я посчитаю возможным тебя туда вернуть.
Подойдя к ближайшему стулу, он вольготно расположился на нем, жестом пригласив меня последовать его примеру. Я машинально опустилась на краешек постели, еще туже затягивая на себе простынь.
— Знаешь, мне сейчас плевать, как ты смогла вмешаться в наш с Кайлом бой, без серьезного для себя ущерба, мне плевать даже, что ты Древняя. Я хочу знать, КАК ты посмела убрать с Темного мира защитный купол, подвергнув всех его жителей смертельной опасности?
— Что, — забыв обо всем, я вскочила со своего места, — купол исчез?
— Не говори, что ты этого не знала. Только у тебя хватило бы силы сотворить такое, — голос Дрэгона стал жестким, в нем слышалась едва сдерживаемая ярость.
Я почувствовала, что бледнею, дрожь охватила тело, и мне стало трудно собраться с мыслями.
— Что с людьми? — это единственное, что я смогла из себя выдавить.
— Тебя интересует, что с людьми? — с издевкой переспросил Владыка, — большая часть убиты фанатиками Императора, некоторых нам удалось спасти. К счастью, вовремя была поднята тревога, и многим удалось скрыться в Замке. А еще, с ними был Древний. Тебя это не удивляет? — слова Дрэгона резали меня, будто ножом.
Боже, в то время как я здесь, пребывала в безопасности, там, в Темном мире, ставшем для многих домом, люди расставались с жизнью.
— Мои друзья, что с ними? — решилась я спросить.
— Варг меня побери, какая невинность! Тебе действительно это не известно? — Дрэгон уже не сдерживал ярости, а, стремительно приблизившись ко мне, сделал жест рукой.
И тут же я почувствовала, как нечто невидимое, с чудовищной силой сжало мое горло. Дыхание перехватило, стало нечем дышать. В голове промелькнула мысль, что сейчас я умру, так и не узнав, живы ли мои друзья. Удушение прекратилось внезапно, так же как и началось, и я поняла, что лежу, скорчившись на полу, пытаясь вдохнуть такой драгоценный воздух.
— Это только начало, милая, только начало, — он склонился надо мною с мерзкой улыбкой, — я могу продолжить в любой момент, а могу на этом закончить. Все зависит только от тебя.
— Я ничего не знаю, клянусь. Я не трогала защиту купола, я бы никогда не смогла сотворить такое, — мой голос сорвался на хрип, из глаз градом лились слезы, от нехватки воздуха, от страха и от бессилия.
— Звучит не очень убедительно, тебе не кажется? Довольно игр, говори правду, иначе гарантирую тебе нелегкую смерть, — его рука опустилась на мою шею, большой палец слегка коснулся сонной артерии, на мгновение задержался на ней, а после, рука резко дернулась к виску и с силой надавила на него. Сначала, боль была едва уловима, после, все еще терпима, и, наконец, она пронзила виски, быстро охватывая всю голову, а через мгновение и все тело, лишая сил и возможности сопротивляться.
И все же я попыталась. Собрав остатки сил, превозмогая боль, я попыталась призвать Дух огня, так как древнюю силу применить побоялась. Не время настраивать Владыку еще больше против себя. Позади Владыки вспыхнул стул, занялась кровать, треснуло стекло, промахнулась, еще раз, и на лице Дрэгона появился ожог. К сожалению, это не остановило, а лишь разозлило Владыку: в голове вспыхнула боль, острая, не прекращающаяся ни на секунду. И я закричала, я кричала так, как никогда в жизни, хотя сил уже не оставалось. В мою голову ворвалась чужая, враждебная сила, вырывая из меня воспоминания, перемалывая их, как жернова, отбирая нужное, отбрасывая то, что уже известно Владыке. Я почувствовала, как из носа, и глаз пошла кровь, все это смешивалось со слезами, рождая чувство безысходности и беспомощности. Я больше не могла сопротивляться Силе Дрэгона, он победил. В голове что-то взорвалось, и в глазах потемнело. Я решила, что умираю, и, как не странно, пришло чувство избавления.
— Ты этого не делала, — голос Владыки больше не был злым, в нем слышалась усталость и сожаление.
Я осознала, что все еще жива, лежу на полу, скорчившись у его ног. Он присел рядом со мной, пытаясь помочь мне приподняться. Резко оттолкнув его руку, собрав остатки сил, я вскочила, и кинулась в ванную, где меня вырвало кровью. Кажется, я должна быть ему благодарна, зло подумала я, — он вовремя остановился. Я просидела в ванной около часа, надеясь, что ему хватит этого времени, чтобы исчезнуть отсюда. Больше ни о чем думать не хотелось. Выйдя, я со страхом поняла, что он и не думал уходить, уютно расположившись на оставшемся целом стуле, терпеливо поджидая меня. Привалившись к косяку двери, я устало поинтересовалась:
— Хотите узнать что-то еще, Владыка Дрэгон?
Он с интересом смотрел на меня. Казалось, он видит меня впервые.
— Ты действительно думала, что у тебя это выйдет?
— Я и сейчас так думаю.
— Ты не сможешь, никто бы не смог, — возразил он.
Разжав руку с до сих пор сжатой в ней простыней, я, уже не обращая никакого внимания на присутствия Владыки, принялась одеваться. Не отвлекаясь на его вопрос, я лишь бросила:
— Никто не сможет мне запретить. Даже вы.
Полностью одевшись, я повернулась, наконец, к нему.
— А сейчас, верните меня в Темный мир, если, конечно, вы не собираетесь меня здесь убить.
— Сейчас не получится, ты слишком слаба, можешь не выдержать переход, — говоря это, он встал, и подошел ко мне, — я должен извиниться.
— Должны, но лучше не надо. Просто верните меня назад, прямо сейчас.
Он нахмурился, всматриваясь в мое лицо, потом, приняв решение, подхватил на руки и, сосредоточившись, замер. Появился странный туман, в который, Владыка Дрэгон погрузился вместе со мной.
Игры с пространством — вещь опасная, никогда не знаешь, выйдешь ли с перехода таким же, каким вошел в него. Переход появлялся, повинуясь воле Владыки, и относил его в заданную им точку. Если происходила ошибка, то уже никто и никогда не смог бы об этом узнать. Так же, как и рассказать. Переход с раненым и ослабленным спутником увеличивал опасность раз в сто, но Владыка решил рискнуть. В конце концов, по сравнению с тем, что их ожидало, риск был минимальным. Дрэгон появился в Норвесе с обессиленной Анной на руках. Он признавал, что перегнул палку, практически убив ее. Только благодаря своей древней сущности, она смогла выжить и начать восстанавливаться уже по дороге сюда. Но ему было жизненно важно, наконец, узнать правду о ней. Узнать удалось не все, отдельные обрывки воспоминание, к которым раньше она его не допустила, страхи и надежды, спрятанные так глубоко, что он почти разрушил ее мозг, чтобы добраться до них. Он так и не смог до конца понять, что же она скрывает, и, задав вопрос, надеялся, что она проговорится. Но она сдержалась, хотя уже не верила, что ей удалось от него скрыть хоть что-то. Ее барьеры были слишком сильны, чтоб он мог их сломать. Только умертвив ее, он мог бы чего-то добиться. Но к этому он был не готов. Поняв, что она не виновата в том, в чем он ее обвинял, что мысль о предательстве в ее воспоминаниях отсутствует, он оставил ее в покое, и позволил жить. Хотя, он посмотрел на девушку на своих руках, обессилено прижавшую голову к груди своего недавнего палача, он бы не смог жить спокойно, убив ее. Похоже, в этом его главная проблема.
