Он не подозревал, что все настолько плохо. Не предполагал, что они смогут навредить ей здесь, в его мире.
— Если окна и двери закрыты — приходится искать другой путь, — ее взгляд стал осмысленным и напряженным. Она с интересом рассматривала Тирэна.
— Ты когда-нибудь был в Тэрранусе? — задала она неожиданный вопрос. Он никак не отреагировал, но ей и не нужна была его реакция. Читать других она больше не могла, значит, придется терпеливо дожидаться ответа.
— Ты интересуешься жизнью Владык? — вкрадчиво поинтересовался Тирэн.
— Скорее, их смертью, — вымученно улыбнулась девушка. Она подалась вперед, и ему ничего не оставалось, как отодвинуться, позволив ей встать.
— Скажи, — продолжала она, — как Владыки наказывают тех, кто пошел против них.
— Тебе зачем?
— Просто ответь! Хорошо! Без сарказма, уверток и лжи. Скажи правду или уходи, и оставь меня в покое!
Эта вспышка ярости слегка озадачила Тирэна, но он ответил спокойно:
— Пожалуйста. Если тебе так это важно. Насколько мне известно, тех, кто нарушил закон или был уличен в предательстве, Владыки карают, поместив виновного в сарон. Это что-то наподобие карцера, только намного меньше. Его заполняют газом, преграждающим доступ к Силе, и оставляют там. Обычно, долго не выдерживает никто, — подытожил Тирэн, — я удовлетворил твой интерес?
— Да, — прошептала девушка, и внезапно крепко сжала его руку.
— Отпусти меня, — попросила она.
— С чего это? — удивился Тирэн.
— Отпусти меня, — повторила она, — клянусь, я не стану тебе мешать, никогда не встану у тебя на дороге, к чему бы ты ни стремился. Ты больше никогда обо мне не услышишь, а я никому о тебе не скажу, — ее голос сорвался.
— Ты еще более сумасшедшая, чем я предполагал, — сказал Тирэн, поднимаясь, — с чего ты взяла, что вообще когда-нибудь вернешься на Землю? Ты останешься здесь. А если опять надумаешь порисовать кровью — не стесняйся! Мне надоело с тобой возиться! — с этими словами он вышел из комнаты.
Я тупо смотрела на пол. Мой ступор не прервали даже вошедшие прибрать в ванной тени. Видимо, они решили, что я окончательно свихнулась, — посетила меня мысль, и тут же затерялась в круговороте эмоций. Мне отсюда не выбраться, это ясно. Без Силы и чьей-либо помощи. Но помогать мне никто не будет, так что придется самой, как всегда… И подумав об этом, я с удивлением поняла, что улыбаюсь.
Земля
Совет закончился только к утру. Уставшая и сонная Катерина была отправлена домой в сопровождении майора, предложившего ей свою помощь. В квартире остались лишь Дрэгон и Вуал, все еще использующий личину Хока. Вынужденные терпеть друг друга временные союзники, мрачно переглядывались. Первым нарушил молчание Владыка:
— Чем ей это грозит?
— Если он не убил ее сразу, возможно станет использовать как заложницу, — признался Вуал.
— Если он затаил зло на Древних, причем здесь Анна? — удивился Дрэгон.
— Ты видимо забыл, враг мой, что Анна, несмотря на узы, связывающие вас, является полноценной Древней, и последней, в ком есть Сила ловчего.
— Продолжай! — поторопил Вуала Дрэгон.
— Он прекрасно знает, что без нее я никогда не смогу снова обрести плоть, — пояснил Вуал.
— И поэтому она оказалась здесь? — поинтересовался Владыка.
— Не только поэтому, — возразил Древний, — Владыки до сих пор не прекратили попытки уничтожить Ниссу. В Лэнге ее пытались убить, используя Барзаи.
— Как ей удалось выжить? — нахмурился Дрэгон.
— Чудом, — Вуал странно улыбнулся, — и помогла ей ваша связь. Увидев удивление на лице Владыки, Вуал пояснил:
— Она воспользовалась Переходом. Неосознанно. Так мы поняли, что она получила твою Силу. Ты знал, что так может произойти?
— В тот момент я об этом не думал, — признался Владыка, — уже после того, как я побывал в сароне и выжил, понял, что меня спасло.
— Как тебе удалось выбраться? — ненавязчиво поинтересовался Вуал, пристально всматриваясь в собеседника.
Дрэгон ответил не менее пристальным взглядом, и, не таясь, пояснил:
— Меня выпустили, маскируя это под побег. Через меня они хотели добраться до Анны.
— И давно ты свободен?
— Достаточно, чтобы понять, чем мое присутствие может ей грозить. Я постарался сделать все, чтобы они не смогли ее найти. Чего не могу сказать о ней, — возмутился Дрэгон.
— Ты прав. Но иначе она не могла. Такова ее сущность. Но ведь именно такой она нам дорога? — предположил Вуал, — иначе тебя бы здесь не было.
Дрэгон промолчал. Поднявшись со своего места, он подошел к окну.
— Расскажи мне о Тирэне, — попросил он, — поясни, почему своего брата ты называешь Владыкой?
— Он был самым старшим из нас, — начал свой рассказ Вуал, — мы принадлежали к древнему благородному роду и в будущем имели все шансы стать во главе Даринии — так назывался наш мир.
— Право наследования получал тот, кто обладал большей Силой, и доказал это другим, — продолжал Вуал. Предки Владыки Валинора были достаточно мудры, чтобы просто так отдать кому-то столь любимую ими власть, поэтому всячески укрепляли Силу своего рода, не останавливаясь ни перед чем. Мы стали практически неуязвимы, продолжительность жизни была неограниченна… Нет, конечно, некоторыми способностями обладали все жители Даринии, и наиболее способных наши предки брали себе в услужение. Наш отец продолжил эту традицию. Так ближайшим Советником отца стал Клайвер, рассудительный и хитрый дариниец, за долгие годы службы нашему роду доказавший свою преданность. Как оказалось, он смог провести даже умного и опасного Владыку. Хотя, как можно судить об этом теперь? — в голосе Вуала послышалась печаль, удивившая Дрэгона.
— Мир был на грани катастрофы, и мы были готовы согласится на любое, даже самое нелепое и гнусное предложение.
— И как я понимаю, оно не заставило себя ждать? — догадался Владыка.
— Верно, — подтвердил Вуал. — Наш отец пытался спасти весь мир, не допуская даже мысли о том, что это невозможно. Мы с Азазотом больше не могли его в этом поддерживать. Даже Тирэн считал подобную идею бредом. Но Владыка верил всей душой, а Тирэн любил отца, и согласился на полнейшее безумие.
— Это был эксперимент — опасный и ненадежный, — продолжал Вуал. — Сначала подопытными стали те, кто не представлял никакой ценности для нас. После, когда стало понятно, что препарат не смертелен, он был введен воинам. А затем — приближенным Владыки и ему самому. У нас не было выбора, мы все его получили, до конца не понимая принципа действия, и чем это нам может грозить. Советник Клайвер же в это время затеял заговор и поднял бунт против Владыки, обвинив его в том, что тот, ничего не делая для спасения мира, пытается отравить всех жителей в стремлении самому с кучкой приближенных воспользоваться единственной возможностью покинуть умирающий мир — Вратами.
