— Нисса подчинила его разум, — вмешалась Нами, делающая попытку подняться, держась за меня. Поскольку меня укачало еще больше чем ее, получалось так себе.
— До или после того, как он попытался снести ей полчерепа? — равнодушно поинтересовался Дрэгон.
— До, — вступилась я за птицу, — но это был не он.
— Так их было несколько? — уточнил Ньярлатхот.
— Трое, — призналась Нами.
Возникла небольшая пауза, после которой раздался вкрадчивый голос.
— Вы кажется уверяли меня в ее полном рассудке и адекватном поведении? — Ньярлатхот воззрился на посмевшего его упрекнуть Владыку.
— Я прекрасно знаю Ниссу. Она не сделала ничего, противоречащего ее логике и образу жизни.
— Охотно верю, — усмехнулся Дрэгон, — я могу поговорить со своей женой?
— Можете, — было видно, как Ньярлатхот прилагает усилия, чтобы спокойно реагировать на Владыку, — но сначала нужно решить, что делать с этим трофеем.
Трофей, почувствовав устремленные на него взгляды, гордо выпрямился и открыл клюв. Окружающих это не порадовало.
— Ты можешь заставить его вернуться в стаю?
— Ну нет, — возразила я Ньярлатхоту, — он нас спас, и вернувшись в стаю может пасть жертвой мести своих сородичей.
— Это лишь твои предположения.
— Я это знаю, поэтому Капитошка останется жить у нас.
— Где?
— В Ониксовом Замке. Не прямо в нем, конечно, а в той огромной пещере, возле него.
— Что же, я не возражаю, — сдался наставник, — если ты уверена, что можешь его контролировать. Возможно, это значительно облегчит нам в последствии жизнь.
— Что ты задумал?
— То же, что и ты. Если их приручить, может получиться неплохое подспорье в бою.
Мы добрались до замка без приключений. Нами поспешила нас покинуть, уверяя, что у нее много дел. Еще бы! Ньярлатхот, некоторое время понаблюдав, как я отдаю приказания Капитошке, а тот послушно их выполняет, и убедившись, что замку не грозит вторжение разъяренного кугаруда, спешно нас покинул. Нас — это меня и Владыку Дрэгона, который, слегка прищурившись, пристально следил за моими действиями. Наконец, закончив с заботами по благоустройству моего питомца, я выжидательно повернулась к нему.
— Я был груб с тобой. Извини, — начал он.
— Ты? Груб? — ехидно улыбнулась я.
— Ну нет, так нет, — легко согласился Дрэгон, облокачиваясь на каменную стену пещеры.
— Это все, что ты хотел мне сказать?
— Нет, не все. Я думаю, нам стоит продолжить беседу, прерванную по моей вине.
— К чему? По-моему все и так ясно. Чем дальше будешь держаться от меня, тем меньше неприятностей это тебе принесет.
— Я держался от тебя достаточно далеко, — возразил Владыка.
— Послушай, я…
— Не надо.
— Чего не надо?
— Раскаяния, жалости. Мы все поступали так, как считали нужным. Если бы я считал иначе — ни за что бы не отпустил тогда.
— Что? О чем ты?
— Тогда, в Квазаре, — пояснил Дрэгон, — неужели ты думала, что разделив с тобой силу, я ни узнаю твоих мыслей?
— Но…, - я растеряно смотрела на него, — почему ты позволил мне уйти. Зачем навлек на себя гнев Владык? Для чего спас меня от Тирэна?
Я увидела, что Дрэгон слегка улыбнулся. Его взгляд потемнел, в нем промелькнуло нечто, вызвавшее у меня панику.
— А как ты думаешь? — кривая улыбка не сходила с его лица.
— Я не уверена. Ты поставил меня в тупик. Не походи ко мне, — мой голос дрогнул, когда я увидела, как Владыка сделал шаг в мою сторону.
— Ты меня пугаешь.
— Не бойся, — успокоил он меня, по-прежнему улыбаясь.
— Я не хочу продолжать этот разговор.
— Как скажешь, — согласился он.
— Я тебя ненавижу, — я сделала шаг назад.
— Не важно.
— Я никогда тебя не полюблю, — выдала я напоследок.
— Посмотрим, — он сделал шаг, разделявший нас, и положил свою руку мне на затылок.
— Я…
— Заткнись, любимая, — нежно шепнул он, — я слишком долго этого ждал.
Чувствуя, как его губы накрывают мои, а его руки, крепко сжимают меня в объятиях, я вдруг осознала, что у меня закончились все аргументы.
XVIII
Лэнг
Нами с интересом наблюдала за целующейся парочкой. Ньярлатхот, составивший ей компанию, не смог сдержать ироничной улыбки.
— Знаешь, это самое оригинальное признание в любви, которое мне приходилось видеть.
— Это когда он заткнул ей рот? — уточнил Пророк.
— Ничего ты не понимаешь, старая развалина! — обиделась Нами.
— Конечно не понимаю, — согласился Ньярлатхот, — как не понимаю твоих выражений, без сомнения, позаимствованных из лексикона нашей девочки.
— Все еще продолжаешь считать ее ребенком? — ехидно поинтересовалась Нами, — а между прочим, она считает, что у тебя очень сексуальные крылья.
Древняя не смогла скрыть улыбки, когда увидела смущение на всегда невозмутимом лице Ньярлатхота.
— Не говори глупости!
— Какие тут глупости! Помню, сидя в беседке, мы никак не могли понять, как же они не портят твою одежду?
— Ну все! Не желаю этого слушать, — возмутился Ньярлатхот, намереваясь уйти.
— Стой! — Нами вальяжно подошла к нему, — не скажешь, почему ты злишься? Ведь ты должен знать, что для Ниссы — он наилучший вариант.
— Того, с кем тебя связала судьба не называют вариантом, — отрезал Древний, — нам не часто удается создать семью, но когда это происходит, мы стараемся ее сохранить любыми средствами. В этом мальчишка похож на нас. А вот Нисса…
— Что Нисса?
— Она меня беспокоит, — признался Ньярлатхот.
— Беспокоит? Тебя?!?
— Представь себе. Ее ничто не волнует, она живет без цели и смысла. Мне кажется, что-то в ней умерло вместе с ее миром.
— Но мир жив!
— Для тех, кто его сейчас населяет — да. Но она все это пережила, пропустила через себя. Возможно, именно тогда в ней что-то сломалось. Что-то важное для человека, которым она была.
— Она больше не человек.
— Но и не совсем Древняя. А после того, что сделал с ней Тирэн… Я боюсь даже предположить, как это скажется на ней в дальнейшем.
— Поэтому ты так хотел, чтобы она и Владыка…
— Верно. Другого пути я не вижу.
