- Может, о твоем детстве? Оно было счастливым?
- Очень. - Джулиет вздохнула, расправляя юбку. - Мои родители были добрыми и очень любили меня.
- Мои тоже, - кивнул Себастьян. - Мне было шестнадцать, когда они погибли.
Он никогда никому раньше не рассказывал о той боли, которую испытал, потеряв родителей.
- А мне было восемнадцать, когда моих родителей не стало.
- Я не знал, - сказал он и сжал ее руки. - Ты скучаешь по ним?
- Всегда. А ты?
- Всегда, - повторил он.
Хоук всегда был ему хорошим другом, Люциан - человеком, которому хотелось подражать, а младшая сестра Арабелла для братьев как солнечный лучик. Но родители - совсем другое дело. У них был счастливый брак, они любили друг друга и окружили любовью четверых детей. Единственным утешением, которое осталось у детей после их смерти, последовавшей почти двенадцать лет назад, стало то, что двадцатипятилетний брак был счастливым до самого конца.
Себастьян редко говорил об этом. Тогда, в шестнадцать лет, потеря родителей стала для него настоящим ударом. Как и для Джулиет.
- Твой брак был не таким счастливым? - осторожно спросил он.
Джулиет тут же напряглась:
- Я бы предпочла не говорить об этом.
- Крествуд был чудовищем?
- Я же сказала, что не хочу говорить об этом, - повторила Джулиет и взглянула на него потемневшими глазами.
- Нет, ты сказала, что не хочешь говорить о своем браке, а не о Крествуде.
Себастьян вдруг разозлился. Настолько, что ему хотелось намеренно ужалить Джулиет, причинить ей боль. И он понятия не имел почему. Может быть, потому, что Джулиет невольно вынудила его заговорить о родителях? Нет, скорее всего, причиной тому новые обвинения Бэнкрофта.
- Это одно и то же, - холодно сказала Джулиет.
- Ты не любила его?
- Я не любила его, - согласилась она.
- Может быть, даже ненавидела?
Она сверкнула глазами:
- Ненависть - разрушающее чувство.
Это совсем не ответ!
- Джулиет, я знаю, что твой брак не был счастливым…
- Себастьян, если ты продолжишь этот разговор, я вынуждена буду просить тебя отвезти меня домой.
Будь проклят Бэнкрофт. Будь проклят Грей. И Долли тоже. К черту всех, кто не верит в невиновность этой женщины, и так уже немало вынесшей.
- Прости, Джулиет. Я не имел права расспрашивать тебя о личном.
Теперь Джулиет чувствовала себя виноватой. Себастьян делил с ней постель, стал ее любовником, естественно, что ему интересна ее жизнь. Она глубоко вздохнула:
- Это я должна извиниться, Себастьян. Если кто и имеет право задавать вопросы, то только ты. Просто… мой брак был устроен родителями. Я уверена, они считали, что сделали хороший выбор. В конце концов, Крествуд был графом, героем войны, адмиралом. - Она устало вздохнула. - И старше меня на тридцать лет. С устоявшимися принципами и убеждениями. Некоторые из них не препятствовали счастливому браку, но вот одно… Он считал, что жена - это нечто вроде движимого имущества, которое можно использовать как заблагорассудится.
Себастьян протянул руку и нежно коснулся ее бледной щеки.
- Он считал, что женщина не должна получать удовольствие в постели?
Как и многие мужчины его класса, с горечью подумал Себастьян. Для удовольствия были любовницы, а жена нужна была исключительно для того, чтобы рожать наследников. Вот почему многие замужние дамы после рождения наследника заводили себе любовников.
- Это не… неподходящий разговор, Себастьян!
- Ты совершенно права, моя дорогая Джулиет, - сказал он и откинулся на спину. - Обсуждать с женщиной ее мужа, когда собираешься заняться с ней любовью, по меньшей мере неприлично.
Мягко взяв Джулиет за плечи, Себастьян заставил ее лечь. Солнце блестело на ее темных шелковистых волосах, искрилось в изумрудном омуте глаз, придавало матовой коже лица золотистый оттенок.
- Ты самая красивая женщина из всех, что я знаю, - прошептал он.
Джулиет улыбнулась:
- Тебе больше не нужно осыпать меня цветистыми комплиментами, Себастьян, разве ты не видишь, что я сдалась?
- В самом деле? Ты сдалась, Джулиет? Или мне стоит постараться, чтобы окончательно завоевать тебя?
Неожиданно он придвинулся совсем близко. Так близко, что Джулиет ощутила тепло его тела. Увидела золотистые крапинки в глазах цвета темного меда.
- Постараться, милорд? - переспросила она, облизнув пересохшие вдруг губы.
- Я готов на большее, Джулиет, - сказал он и поцеловал ее.
Губы Джулиет приоткрылись, она жадно ответила на поцелуй, запустив пальцы в его темные густые волосы. Несколько часов, прошедшие с того момента, когда они были вместе, показались ей вечностью. Ей нравилось ощущать вкус его поцелуя на своих губах, чувствовать прикосновение его рук к своему телу.
Себастьян расстегнул ее платье, и оно соскользнуло с плеч. Он увидел грудь под тонкой тканью сорочки, и глаза его потемнели. Склонив голову, он прильнул губами к одному из напряженных сосков. Джулиет застонала, когда рука Себастьяна скользнула меж ее бедер и нащупала там набухший бутон.
Себастьян был поражен тем, как страстно откликалась Джулиет на любое его прикосновение. Никогда еще женщина так не раскрывалась перед ним.
- Себастьян…
- Да, Джулиет?
Она смущенно улыбнулась:
- Ты сказал, что покажешь, как… как я могу прикасаться к тебе…
Себастьян замер. Джулиет смотрела на него сияющими зелеными глазами, волосы рассыпались по ее плечам, грудь туго натягивала тонкую ткань сорочки, соски напряглись.
- Можно? - прошептала она и коснулась пуговицы на его брюках.
- Да, - почти беззвучно выдохнул он, чувствуя, как возбуждена его плоть.
- Прости, если я буду неловкой, - тихо сказала Джулиет, медленно расстегивая восемь пуговиц слегка дрожащими руками.
Она облизнула пухлые губы, и Себастьян застонал, представив себе, как эти нежные губы касаются его плоти. Сжав зубы, он заставил себя лежать спокойно, но как ему хотелось… как ему нужно было…
- Эй, на острове!
Джулиет испуганно отпрянула, словно ее окатили ледяной водой. Что бы там ни говорил Себастьян, кто-то из гостей все же решил выбраться на остров! И этот кто-то вот-вот застигнет Себастьяна и Джулиет в весьма компрометирующем виде…
Глава 10
- Что тебе нужно, Грей? - резко спросил Себастьян.
Мужчины стояли на деревянных мостках, к которым была привязана теперь и лодка Грея. Себастьян был без сюртука, но, по крайней мере, ему удалось застегнуть рубашку. Он поспешил навстречу Грею, давая возможность Джулиет привести себя в порядок.
