Да, он был угрозой для глаз, но не этим он был опасен. А вот
то, что я хотела его трогать, водить руками по его белейшей коже, — вот
это было опасно. Это не была любовь, не было даже вожделение. В результате
серии совпадений и чрезвычайных ситуаций я привязала Дамиана к себе как своего
слугу-вампира. Что невозможно. Вампир может иметь слугу-человека, но у человека
не может быть слуги-вампира. Я начала понимать, почему Совет раньше убивал
некромантов на месте. Дамиан лучился добрым здоровьем, из чего следовало, что
он недавно на ком-то подкормился, но я знала, что это была добровольная жертва,
поскольку охотиться я ему запретила. Он делал то, что я ему говорила, — не
больше и не меньше. Повиновался мне во всем, так как у него не было выбора.
— Я знал, что успею до того, как вы войдете, —
сказал он.
— Да, полет имеет свои преимущества.
Я встряхнула головой и убрала пистолет. Пришлось потереть
ладонь о юбку, чтобы не коснуться Дамиана. Рука прямо чесалась его тронуть. Он
не был моим любовником или бойфрендом, и все же меня так и тянуло его
потрогать, когда он бывал рядом, и чувство это было до неприличия мне знакомо.
Глубокий вздох, который я испустила, оказался слегка
прерывистым.
— Я велела Мике никого не присылать, пока не пойму, что
там творится.
Дамиан пожал плечами, подняв руки.
— Мика сказал «иди», и я пришел.
Он тщательно сохранял на лице нейтральное выражение. Но был
напряжен и явно ожидал, что я сорву недовольство на гонце.
— Коснись его, — сказал Ашер.
От его тихого голоса я вздрогнула. Но он хотя бы уже вылез
из джипа.
— Что?
— Коснись, ma cherie, коснись своего слуги.
Я ощутила, как мне щеки заливает жаром.
— Это так заметно?
Он улыбнулся, но не радостно.
— Я помню, как это было с... Джулианной. — Ее имя
он произнес шепотом, который был отчетливо слышен в холодном осеннем воздухе.
Меня поразило ее имя, произнесенное им, — раньше он избегал его
произносить и слышать.
— Я — человек-слуга Жан-Клода, но не испытываю
непреодолимого желания потрогать его каждый раз, когда вижу.
Ашер посмотрел на меня в упор:
— Ты — не испытываешь.
Мне пришлось задуматься. Мне действительно хотелось
коснуться Жан-Клода при каждой встрече, но ведь это секс, тяга друг к другу
недавно образовавшейся пары?
Я поморщилась и сменила тему:
— И у Жан-Клода та же потребность коснуться
меня? — Как у меня коснуться Дамиана.
Последней фразы я не сказала вслух.
— Почти наверное, — ответил Ашер.
Я сильнее нахмурила брови:
— Он ее хорошо скрывает.
— Показать такой неприкрытый голод значило бы тебя
отпугнуть. — Он слегка взял меня за локоть. — Я не хотел бы открывать
ничьих секретов, но мы должны показать единый фронт перед... перед ней сегодня.
Касаясь Дамиана, ты набираешь силу, как Жан-Клод набирает силу, касаясь тебя.
Я медленно перевела дыхание. Одно я знала совершенно точно:
Ричарда сегодня здесь не будет. С момента нашего разрыва он близко не подходил
к «Цирку проклятых». Отсутствие трети нашего триумвирата ослабляло нас. Ричард
обещал явиться в «Цирк» через месяц, к ожидаемому визиту Мюзетт, но раньше он
не придет. Я готова была поставить на это свою жизнь — а может, уже и
поставила. Черт его знает, что ждет нас там, внутри.
Я посмотрела на обоих вампиров и тряхнула головой. Нам надо
войти и пора перестать жаться. Ашеру тоже пора, но им я не могла управлять —
дай бог с собой управиться.
Я взяла Дамиана за руку, и сила потекла между нами как
дыхание ветра. Я провела ладонью по его гладкой коже всей ладонью, кроме
кончиков пальцев. Они болели, если их слишком сильно прижать. Дыхание Дамиана
стало прерывистым, когда я скользнула рукой ему в ладонь, переплела с ним
пальцы. Если не давить слишком сильно, заклеенные пальцы не болели.
Так было хорошо его касаться. Трудно объяснить, потому что
это прикосновение не наводило на мысль о сексе. Не то что касаться Жан-Клода,
или Мики, или даже Ричарда. У нас с Ричардом была сейчас кровная вражда, но все
равно на меня действовало его присутствие. Когда я смогу быть в одной комнате с
Ричардом и у меня тело не будет сжиматься, тогда я пойму, что любовь прошла.
— Я не возражаю, что Мика прислал помощь.
Его ладонь, всю руку, все тело отпустило напряжение, которое
я даже раньше не заметила. Он улыбнулся и пожал пальцы мне в ответ:
— Это хорошо.
— А ты помягчела, — раздался голос у меня за
спиной. Я резко обернулась — все мы обернулись — и увидела идущего к нам
Джейсона, очень довольно ухмыляющегося, что сумел нас застать врасплох.
— Чертовски тихо для вервольфа, — сказала я.
Он был одет в джинсы, кроссовки и короткую кожаную куртку.
Джейсон, как и я, американец и любит одеваться непринужденно. Светлые волосы
все еще подстрижены коротко, как у молодого руководителя компании. Они делали
его с виду старше, взрослее. Без обрамления волос его глаза казались больше,
синее, цвета невинного весеннего неба. И цвет этот не соответствовал прыгающим
в глазах чертикам.
— Пожалуй, слишком тепло для кожаной куртки, —
заметила я.
Он одним движением расстегнул молнию и блеснул голой грудью
и животом, все еще идя к нам, даже с шага не сбившись. Иногда я забываю, что
Джейсон днем работает стриптизером в «Запретном плоде», одном из клубов
Жан-Клода. В такие моменты он мне об этом напоминал.
— У меня не было времени одеться, когда Жан-Клод меня
послал ждать вас.
— А к чему такая спешка?
— Мюзетт предложила Жан-Клоду поделиться с ним своим
pomme de sang, если он поделится своим.
Pomme de sang в буквальном переводе значит «яблоко крови» —
жаргонное название объекта, куда более значимого, чем просто донор крови.
Жан-Клод его когда-то охарактеризовал как возлюбленную подругу, только вместо
секса она дает кровь. Содержанка, или в случае Джейсона — содержанец.
— Мне казалось, что просить одолжить своего pomme de
sang, — это бестактность, — сказала я.
— Но может также быть величайшей любезностью и
честью, — объяснил Ашер. — Если есть возможность превратить обычай в
пытку, Мюзетт ее не упустит.
— Значит, она своего pomme de sang предложила Жан-Клоду
не в знак чести, а потому, что знала: он не захочет делиться Джейсоном?
— Oui.
— Отлично, просто отлично. Какие еще есть маленькие
вампирские обычаи, которые могут вдруг выскочить и вцепиться в икру?
Он улыбнулся и поднес мою руку к губам для быстрого
целомудренного поцелуя.
