«Нет, — подумала Джой, отвечая на собственный
вопрос и не обращая внимания на его ворчание, — я не намерена искать оправдания
поведению Гидеона. Он действительно холодный и высокомерный босс, у него нет
положительных качеств!»
Гидеон, прищурившись, посмотрел, как Джой
наконец вышла из его офиса, потом откинулся на спинку кресла и глубоко
вздохнул.
Он прекрасно осознавал, почему заторопился
усесться за письменный стол Лукана. Мечтая о поцелуях с Джой, он снова
возбудился.
«До ухода Джой осталось три недели, четыре
дня, один час и тридцать минут...»
— Вам помочь?
Джой закрыла глаза и пожелала оказаться где
угодно и в какой угодно позе, только не стоящей на коленях на подземной
автостоянке «Сент-Клер корпорейшн» перед собственным автомобилем. Она тщетно
пыталась поменять колесо. И вот, как назло, тут же нарисовался Гидеон!
Она вышла из своего офиса за несколько минут
до окончания рабочего дня, будучи убежденной в том, что раз из кабинета Гидеона
не слышится ни звука, значит, он уже уехал домой. Спустившись на подземную
автостоянку, Джой обнаружила на ней свою машину и автомобиль Гидеона. Несмотря
на это, она по-прежнему надеялась, что ей удастся уехать до того, как Гидеон
соизволит наконец появиться на автостоянке.
Ее надежды рухнули в тот момент, когда она
подошла к своей машине и обнаружила, что у нее полностью спустило переднее
колесо. Сначала Джой пыталась его накачать, но после безуспешных попыток
расстелила на бетонном полу одеяло, взятое из багажника, встала на него на
колени и принялась менять колесо. Она слышала, как прибыл лифт, а затем к ней
подошел Гидеон.
— Не нужно. Я сама справлюсь, — заверила она
его, продолжая бороться с последней гайкой.
— Хотите, я...
— Нет!
Гидеон сдержал улыбку при виде горячности
Джой, отлично понимая, что стало тому причиной, — Джой не нравилось находиться
в невыгодном положении.
— Я мог бы...
— Вам лучше просто залезть в ваш проклятый
автомобиль и уехать отсюда! И позвольте мне самой решить проблему! — резко
прервала его она и свирепо на него уставилась.
Возможно, он так бы и поступил, если бы был
уверен в том, что она сама поменяет колесо. Хотя нет. Молли Сент-Клер вдолбила
сыновьям в голову постулат о том, что джентльмен всегда должен помогать даме в
беде. И нравится это Джой или нет, она сейчас как раз и находилась в таком
бедственном положении.
К тому же он не собирался оставлять женщину в
одиночестве на пустой подземной автостоянке в половине седьмого вечера, да еще
зимой.
— Дайте сюда! — твердо заявил Гидеон,
опустившись на колени рядом с ней, и взял гаечный ключ из ее рук. Или, по
крайней мере, попытался его взять, потому что она лишь крепче вцепилась
пальцами в металлический инструмент, отказываясь уступить Гидеону.
— Джой, перестаньте вести себя как ребенок,
черт побери, и отдайте мне ключ! — Гидеон посмотрел на нее сверху вниз.
Она уставилась на него в упор:
— Я не ребенок. Меня просто возмущает, что вы,
будучи большим и сильным мужчиной, обращаетесь со мной как с беспомощной
маленькой женщиной!
Гидеон тихо проворчал:
— Сочтете ли вы комплиментом мои слова, если я
скажу, что вы так же беспомощны, как танк «шерман»
[1]
?
Губы Джой дрогнули от его комментария.
— Мы с вами не в зоне военных действий,
Гидеон, знаете ли.
— Нет? — Он выгнул светлые брови.
— Нет!
— Тогда перестаньте упираться и отдайте мне
ключ. — Он с вызовом встретил ее взгляд.
Джой медленно выпустила из руки металлический
инструмент и, присев на корточки, стала наблюдать, как легко Гидеон открутил
гайку, затем принес запаску из багажника ее машины и быстро поставил ее на
место.
— Просто ненавижу свою беспомощность, —
пробормотала она раздраженно, поднялась и выпрямилась.
Гидеон улыбнулся:
— Вы отлично справились! Просто последняя
гайка слегка заржавела.
Он не понял. Джой ненавидела оказываться в
ситуациях, когда ее могут счесть беспомощной.
— Сегодня утром с колесом было все в
порядке... — Она обошла автомобиль, осматривая все вокруг, но не увидела
возможной причины прокола. — Завтра в обеденный перерыв я поеду в шиномонтаж.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Гидеона,
который, закрутив гайки, убирал инструменты обратно в коробку и складывал
одеяло.
Его сшитый на заказ костюм и белая шелковая
рубашка, как всегда, выглядели безупречно. И лишь в уголке рта виднелось
небольшое масляное пятно. Это означало, что он, вероятно, испачкал руки...
— Вот и все. — Он положил инструменты и одеяло
в багажник ее автомобиля рядом с поврежденным колесом.
Джой сглотнула:
— Я... благодарю вас за помощь.
— Нет проблем.
— Тем не менее вы были весьма любезны.
Он криво усмехнулся:
— Учитывая то, каким нелюбезным я был прежде,
когда впервые предложил вам помощь?
Джой слегка нахмурилась:
— Я не помню, чтобы вы предлагали мне помощь
прежде. Как обычно, вы взяли власть в свои руки.
— Вы имеете в виду мой захват власти в
судебном бракоразводном процессе Ньюманов пару месяцев назад?
Джой резко посмотрела на Гидеона, задавшего
столь неожиданный вопрос.
— Да, — наконец медленно ответила она. — Ваш
захват власти в деле Ньюманов.
— Я должен объясниться и извиниться перед
вами.
Джой почувствовала замешательство. Ее
негодование в отношении наглого вмешательства Гидеона в бракоразводный процесс
Ньюманов два месяца назад стало основой, на которой она и решила строить свои
отношения с Гидеоном. Если он сейчас объяснится и извинится перед ней, то она
лишится той брони, благодаря которой сдерживает быстро растущее влечение к
нему.
— Джой?..
Она встретила проницательный взгляд карих глаз
Гидеона и едва заметно покраснела:
— Я уверена, что у вас были причины так
поступить.
Он кивнул:
— Стефани мне сразу понравилась, а Джордан
попросил меня ей помочь. Но сейчас я понимаю, что должен был учитывать ваши
чувства, когда принимал решение действовать.
— У вас масляное пятно на щеке, — сказала она,
намеренно меняя тему.
— Да? — Гидеон мгновенно поднял руку и провел
ею по щеке.
