Пальцы, которыми он коснулся лезвия призрачного меча,
побаливали, будто отмороженные. Сварог хотел подойти и рассмотреть портреты, но
решил, что это можно отложить на завтра. Повернулся и вышел. Меони порывисто
подалась к нему:
– Что, милорд?
– Благословили, – сказал Сварог. – Никакой я
теперь не самозванец, с чем себя и поздравляю.
– Великолепно! Пойдемте, здесь было так жутко…
– Зажгла бы свет.
– Опять домовой ходит. Такое редко случается, мне страшно.
– Глупости, – сказал Сварог.
– Только не здесь. Слышите?
Сварог прислушался – снаружи, из теплой звездной ночи,
долетали возбужденные голоса. Меони скользнула к ближайшему окну, Сварог пошел
следом, выглянул за широкий парапет. Он хотел посмотреть вниз, откуда слышались
голоса, но невольно задрал голову к небу.
В небе висел огромный желтый диск, размером с футбольное
поле, казалось, он вот-вот обрушится на голову, затрещат верхушки деревьев,
рассыплется крыша… Диск был покрыт туманными параллельными полосами,
темноватыми пятнами неопределенных очертаний, а повыше экватора красовалось
круглое алое пятно. «Юпитер, чтоб мне провалиться, – подумал
Сварог. – Нет, ну что у них тут творится? Куда перенесло Землю?»
С трудом оторвавшись от впечатляющего зрелища, Сварог
посмотрел вниз. Среди деревьев мелькали большие шары неподвижного сиреневого
света, цепочка таких же двигалась к лесу со стороны служб. Хрипло, пронзительно
заревела неподалеку труба. И сейчас же коридор ярко осветился.
Сварог невольно зажмурился, а когда открыл глаза, увидел
спешившего к нему Макреда. Дворецкий ухитрился сохранить величавость даже при
беге трусцой, но выглядел чуточку испуганным. Он остановился в двух шагах,
пытаясь отдышаться.
– Ну, что там? – спросил Сварог. – Воры лезут?
– Милорд, ваши гвардейцы уверяют, что в лесу видели Гэйр-Бара.
Меони охнула за спиной Сварога.
– А что это за субъект? – спросил Сварог.
– Фамильный призрак Гэйров, милорд. Безголовый медведь, чье
появление случается крайне редко и обязательно предвещает большие перемены.
– К добру или наоборот?
– А вот этого, милорд, никогда наперед не знаешь… Гвардейцы
клянутся, что он бродил по лесу…
– Так, – сказал Сварог. – Безобразий и убытков от
него много?
– Никаких, милорд, это же призрак…
– Тогда к чему весь этот цирк с иллюминацией?
Макред помолчал, вздохнул:
– Я и сам не знаю, милорд. Так уж повелось…
– Кончайте этот переполох, – сказал Сварог. –
Пусть бродит, если ему так уставом положено. А вы укажите мне немедленно
родовую спальню. Колыбельную петь не нужно, я и так усну на совесть, можете не
сомневаться…
Глава 4
Милорд принимает гостей
Сон, в котором за ним гнались разъяренные титулованные
пращуры, а спасал от них почему-то безголовый медведь Гэйр-Бар, растаял,
неуловимо перетекая в зыбкие мгновенья пробуждения, когда еще не понимаешь
толком, на каком ты свете, а недавние видения кажутся убедительной реальностью.
Глаза еще склеивало сонным наваждением, и Сварог подумал сначала – жаль, что
придется расставаться с таким великолепным сном. Потом, не открывая глаз,
отметил необычную пышность и мягкость подушки. Открыл глаза и понял – ни с чем
не придется расставаться. Он лежал в огромной постели, по которой можно было
маршировать строевым шагом, стены были затянуты синим шелком с вышитыми золотом
узорами, в окна лились солнечные лучи, играя на рыцарских доспехах в нишах, а у
изголовья стояла зеленоглазая светловолосая девушка. Она улыбнулась и сказала:
– Милорд, через четверть часа прибывает маг из Мистериора.
И он осознал, что ничего ему не приснилось, что он остается
в благодатных краях заоблачного безделья. Блаженно улыбнулся и сказал:
– Иди сюда.
Меони улыбнулась, мотнула головой:
– Маг прибывает.
– А кофе в постель? – спросил Сварог, твердо решив
вести самую великосветскую жизнь. – Есть хочу.
Меони улыбалась:
– Есть вам нельзя, милорд. Овладение книгой заклинаний требует
пустого желудка, – она лукаво склонила головку к плечу, – и
неотягощенной неподобающими побуждениями души…
– Ну, ты мне еще попадешься, – сказал Сварог. –
Ладно, готовим встречу. Что там полагается – трубачей на стены? Салют из всех
орудий?
– Достаточно фанфар и четырех гвардейцев у входа, милорд.
Макред уже распоряжается.
Через несколько минут Сварог стоял на верхней ступеньке
парадной лестницы. Дверь была распахнута настежь, и у створок попарно стояли
навытяжку четверо гвардейцев. Сияло солнце, небо выдалось безоблачное, внизу
виднелись дымки над крохотными крышами неизвестного города, далеко
раскинувшегося посреди желтых полей. Интересно, что это за город и над каким он
континентом? И как вышло, что земные обитатели деградировали до положения
варваров, а меньшая их часть оказалась за облаками?
Гвардейцы слаженно выхватили мечи, и четыре ослепительно
сияющих клинка взметнулись «подвысь». Сварог встрепенулся, зашарил взглядом по
небу.
К замку приближался странный четырехугольный предмет, в котором
вскорости удалось опознать не что иное, как ковер-самолет. Именно так это
средство передвижения и выглядело. Посередине темно-красного с серебристыми
узорами ковра, поджав ноги и гордо выпрямившись, сидел старик в синей мантии,
усеянной золотыми каббалистическими знаками, и остроконечном черном колпаке,
увенчанном золотым полумесяцем. Где-то на галерее зазвучали фанфары. Сварог
приосанился, чувствуя себя полным идиотом. Больше всего это напоминало скверный
фильм для дошкольников, по недостатку денег бедный эффектами.
Ковер-самолет замер в воздухе у подножия лестницы, повисел
пару секунд и мягко опустился на траву. Опереточный звездочет выпрямился во
весь рост, прошествовал к Сварогу. «Сейчас, чего доброго, руки
возденет», – подумал Сварог и оказался провидцем – старик воздел руки,
торжественно объявил:
– Да пребудет над сим замком благодать небес!
– Да пребудет, – согласился Сварог, уже натасканный
Макредом и Меони.
Слава богу, на этом торжественная часть и закончилась.
Старик с деловым видом засеменил вслед за Макредом, возглавлявшим шествие,
направлявшееся в подвалы замка, где Сварог, к своему полному разочарованию, не
обнаружил ни прикованных в незапамятные века скелетов, ни раскрытых сундуков с
грудами сияющих самоцветов, ни даже паутины. По обе стороны сводчатого коридора
было множество низких, окованных железом дверей, но коридор оказался чистым,
светлым и сухим, так что вряд ли можно было рассчитывать, что за дверями –
темницы с забытыми пару сот лет назад узниками, пыточные и сокровищницы.
