– Зато с нечистой силой, я вижу, можно легко справиться
пулеметом. Я о гарпиях.
– Да что вы, пули были самые обычные, – сказал капитан
Зо. – Гарпии к нечисти не имеют никакого отношения. Осколок прошлого, вот
и все. В незапамятные времена на Таларе обитало множество самых диковинных
созданий, каковые, однако ж, к нечисти никакого отношения не имели. Правда, и
нечисти хватало.
– Черт… – сказал Сварог. – Я и подумать не мог, что
тут, на земле, делают пулеметы…
– А их только в Снольдере и делают, – пояснил
капитан. – Правда, и там их маловато – ну, ручная работа, дело трудоемкое.
Если и продают за границу, то по штучке и, сами понимаете, на вес золота. Так
что войну ими не выиграешь по причине малого количества. Воюем по старинке, а в
Глане и обычный огненный бой не в большом ходу.
– И давно там делают пулеметы? – спросил Сварог. –
Это старый образец или новый?
– Лет двадцать, – сказал капитан чуточку
удивленно. – Образец? Они всегда такими и были, сколько себя помню…
Сварог недоуменно пожал плечами, глядя на громоздкое оружие.
Странно. Весьма. Там, где войны не редкость, оружие любого рода и вида
совершенствуется и модернизируется с невероятной быстротой. За двадцать лет
можно бы додуматься до сошек, облегчить кожух да и весь пулемет. Здешние
мушкеты и пистолеты исполнены рационального изящества, ни унции лишнего веса…
Глава 3
Маленькая неизвестная война
Ночевали в какой-то заброшенной избушке, относительно целой
– только окна выбиты в незапамятные времена да часть черепичной крыши рухнула
внутрь. Когда вечером капитан распределял, кому и в какой очередности стоять на
страже, Сварога он не помянул вовсе. Тот принял это за недоверие, ни словом не
намекнул, но на лице, видимо, что-то отразилось. Капитан вдруг повернулся к
нему и хлопнул по плечу:
– Голуба моя, ну что вы дуетесь, как юная служаночка на
деревенском празднике? Пригласят вас еще танцевать, не беспокойтесь. Вы же
понятия не имеете о здешних опасностях и сроду их не отличите от чего-нибудь
жуткого на вид, но совершенно безобидного. Беда с этими графьями, право…
Поначалу он думал, что не уснет, но незаметно провалился в
забытье, на удивление спокойные сновидения с тихими улочками, чинными
прогулками и мирными разговорами. И проснулся вполне спокойно – попросту открыл
вдруг глаза, тут же вспомнил, где он и с кем он, пошевелился, ощупав рукой
топорище Доран-ан-Тега, лежавшего вдоль тела лезвием к ногам, острием наружу.
Поднес руку ко рту, чтобы закурить – и оцепенел, уловив краешком глаза какое-то
движение неподалеку.
Уже светало, благодаря выбитым окнам и пролому в крыше
Сварог хорошо различал спящих спутников. Слышно было, как за окном
прохаживается, зевает с хрустом кто-то из матросов. Сварог мог бы поклясться,
что не спит, что все окружающее – наяву.
И женщина – тоже. Она стояла совсем рядом, глядя на него
сверху вниз спокойно и отрешенно. Тоненькая, в синем балахоне, синий легкий
капюшон чуть сдвинут на затылок, из-под него струятся светлые прямые волосы.
Красивое, тонкое лицо, словно бы чуть изможденное или невероятно усталое.
Огромные глаза, светло-синие, печальные, до чего же печальные, Боже!
Сварог сторожко пошевелился. Незнакомка неспешно,
несуетливо, грациозно даже приложила палец к губам:
– Спи, еще не время…
У нее был очень странный голос – он словно бы и не звучал в
воздухе, а возникал в мозгу Сварога. Сварог лежал неподвижно, уставясь на
загадочную печальную красавицу, не представляя, что делать. Она грустно
улыбнулась уголками губ, гибко склонилась над лежавшим рядом со Сварогом
Борном, легонько поцеловала его в лоб. Отошла к одному из матросов, нагнулась,
коснулась губами его лба. Все это происходило в совершеннейшей тишине, даже ее
странное платье не шелестело по полу.
Потом женщина в синем направилась к двери, оглянулась на
Сварога через плечо, бледно улыбнулась.
И вдруг стала таять, растворяться, исчезать, не замедляя
шага. Еще миг – и ее уже нет.
И тогда Сварог заорал. Ему было стыдно, но он вопил что было
сил, стуча зачем-то обухом топора по полу.
Все подхватились, ошалело хватаясь за оружие, готовые рубить
и стрелять. Не усмотрев нигде врага, один за другим оборачивались к Сварогу. В
дверь заглянул часовой и тут же скрылся.
– Домовой за уши таскал? – спросил капитан Зо, правда,
без такой уж откровенной насмешки, какую Сварог ожидал.
– Здесь была женщина, – уставясь в пол, сказал
Сварог. – Светловолосая, в голубой накидке. А потом… потом она пропала.
Взяла и растаяла.
Он поднял глаза. Все уставились на него с жуткой
серьезностью, от которой брала оторопь. Уж лучше бы смеялись.
– И что? – жадно спросил кто-то. – Что она делала?
К кому…
Сварог ответить не успел. Капитан Зо рыкнул:
– Кормить коней, седлать! Живо! Жрать будем на ходу!
Все повалили к дверям. Сварог двинулся было следом, но
капитан сгреб его за грудки, быстро оглянулся, убедившись, что они остались
наедине, рычащим шепотом бросил в лицо:
– Молчать о подробностях! Никому ни слова! Кого она
целовала?
– Только Борна и Шестипалого…
– И все? – пронизывал его взглядом капитан.
– Все, – твердо сказал Сварог.
Капитан Зо чуть ссутулился:
– Вижу, не врете – легко иметь дело с несведущим… Ох, как же
это, как мне без Борна… обормота бравого…
– Да кто это был? – спросил Сварог.
– Лазурная Дева, – сказал капитан. – Фея смерти.
– Значит, тот, кого она…
– Вот именно. – Капитан смотрел в сторону. – Тот,
кого она поцеловала на рассвете, заката, что характерно, уже не увидит.
Болтали, бывают исключения, но не верю я что-то.
– А то, что я ее видел…
– Не тряситесь, – сказал капитан грубо. – Ну и
видели, это еще ничего не значит. Она, бывало, и на балу появлялась, при ярком
свете и многолюдстве. Черт, как мне хочется, чтобы исключения случались, не
могут же сказители все время врать… Ладно. Возьмите-ка себя в руки и
застегнитесь на все пуговицы, чтобы те, кто… чтобы никто по вашей роже ничего
не прочел. Понятно?
Сварог кивнул. Капитан стоял, понурив голову.
– Капитан, куда же мы все-таки едем? – спросил Сварог
неожиданно для себя самого.
Ему показалось, что капитан откровенно обрадовался
возможности сменить тему.
– У нас маленькая война, – сказал Зо. – Совершенно
незаметная для большинства людей, такие войны бывают каждый день во всех
уголках земли… Вы слышали про навьев? Что, никогда не слышали? Ну да, не
успели. Навьи – это мертвые воины. Точнее, мертвецы, которых подняли из могил и
сделали солдатами.
