– Двести.
– Где сейчас Мораг и сколько у нее людей, способных носить
оружие?
Во тут капитан впервые глянул удивленно. Гася его сомнения в
зародыше, Сварог быстро сказал:
– Не нужно. Некогда удивляться. И думать некогда. Да, так
получилось, что я чего-то важного не знаю. Не успел узнать. Бывает. Подумайте
лучше о том, что второго такого случая вам не представится никогда. Пойдете за
мной – станете великим герцогом. – Он извлек из воздуха новую сигарету и
зажег на кончике пальца самый большой огонь, на какой был способен. – И
наплевать, что о новом герцоге подумают богатые бароны. Главное, что станут
думать там. – Он показал большим пальцем в потолок.
– Это у вас не Доран-ан-Тег?
– Представьте, он, – нетерпеливо сказал Сварог. –
Где Мораг?
– В загородном поместье. Двадцать миль отсюда.
– Там крепость? Замок?
– Нет, обычный особняк.
– Охрана?
– Человек двадцать.
– И все? – искренне удивился Сварог.
Харгог впервые улыбнулся, и шрам на щеке искривился вовсе уж
жутко.
– При ней два мага, милорд. Официальных, дозволенных Высокой
Короной. Достаточно, чтобы вовремя поднять тревогу.
– Магов я беру на себя, – сказал Сварог. – Но с
остальными мне возиться лень, и ими займетесь вы.
– Милорд, вы не поняли! Там и размещено все войско навьев, в
старых казармах!
– Навьев я тоже беру на себя, – сказал Сварог.
И все-таки в глазах старого вояки дотлевала искорка
сомнения.
– Милорд, я вам верю, но…
– Урак-Омтар, сможешь спалить казармы? – спросил
Сварог.
– Обижаете, милорд… – раздался рокочущий бас.
– Ну? – спросил Сварог. – Или будете доживать
остаток дней в скромном домике где-нибудь в Ронеро?
– Пожалуй, милорд, я все же попробую дожить остаток дней
великим герцогом Харланским… – тихо сказал Хартог и ударил в гонг. Вбежал
солдат. – Пошли кого-нибудь в Дорт. Пусть садятся на коней и скачут сюда.
Мы выступаем.
– Это далеко – Дорт? – спросил Сварог.
– Три лиги отсюда. Деревня барона. – Он спохватился: –
Приказать, чтобы подали поесть?
– Вина разве что, – сказал Сварог, ощущая приятную
расслабленность от выигранного поединка. – Скажите, а вы не боитесь, что
ваш отряд перехватят на пути к границе?
Хартог скупо улыбнулся:
– Собственно, Мораг сейчас осталась без конницы. Даже те
бароны, что не любили Дальга, не послали бы нам наперехват свои конные дружины
– баронам не по вкусу пришлось, что одного из них убили так. Смерть от стрелы в
спину – подлая смерть. У Мораг сейчас осталась только пехота. Видите ли, в отличие
от держав покрупнее у нас не так уж много коронных войск… Половина коронной
конницы рассыпалась по Ямурлаку и Пограничью, все еще ловит вас. Другая
половина спешно выступила на закат – там, меж морем и Ителом, рыскает какое-то
чудище: то ли гатуран, то ли хелльстадский пес. Давненько такого не случалось.
Из деревень толпы бегут в города, несутся курьеры с паническими донесениями.
Оно и в города врывалось уже.
– Дела, – равнодушно сказал Сварог. Грустно
усмехнулся. – Был один хелльстадский пес, вернее, щенок, который так и не
вырос… Ну, это мои печали. Поговорим о деталях…
…Нет, положительно у страха глаза велики. Россказни о
харланских черных магах, бродящих табунами повсеместно, были беззастенчиво
раздуты молвой – до поместья Мораг оставалось лиг пять, а Карах, сидевший на
плече Сварога в качестве живого магоотметчика, все не подавал голоса. Сварог
вспомнил, что и Гарпаг не чуял их присутствия, хотя они подобрались уардов на
двадцать. Видимо, маги хороши в ближнем бою, но бесполезны в роли радаров дальнего
обнаружения. Сильных повыбили и переловили, осталась мелочь…
Мысли упрямо возвращались к Гарпагу и его последним словам.
– Леверлин, подумай хорошенько, – сказал Сварог. –
Кто на Таларе официально именуется магистром?
– Магистр – глава факультета в университете.
– Еще?
– Так, ну… В Снольдере магистром именуется председатель
коллегии столичных адвокатов. Правитель Святой Земли – великий магистр.
Скакавший рядом Хартог добавил:
– В Лоране магистром называют главного королевского врача.
– Да, верно, – кивнул Леверлин. – Вот и все.
– Ничего себе – все…
– А кто тебе нужен?
– Среди всех этих магистров нужно отыскать
одного-единственного. Но известно о нем только, что его назвали «магистр».
– А полегче у тебя поручений нет? – спросил
Леверлин. – Море ложкой вычерпать, веревку из песка свить…
– Да это не поручение, – сказал Сварог. – Еще одна
загадка. Однажды…
Карах заорал ему в ухо что-то непонятное, и времени
переспросить не оказалось – лошади шарахнулись, унимая свою, крутнувшуюся
волчком, Сварог заметил, что весь отряд сбился с аллюра, смешался в
беспорядочную толпу, среди которой то и дело взвивались на дыбы истошно ржущие
кони.
Темная полупрозрачная полоса неясных, туманных очертаний
мельтешила впереди, метаясь по дороге, то и дело вылетая на обочины. Сварог
вспомнил о славе предков-лошадников, заорал должные заклинания, какие-то чудом
всплывшие в памяти, – и кони замерли смирнехонько. Но веселее от этого не
стало.
Черный мохнатый зверь высотой в рост человека загородил
дорогу, широко расставив передние лапы, встопорщив шерсть на холке. В раскрытой
пасти блеснули такие клыки, что по спине у Сварога забегали мурашки.
– Что, начались штучки магов? – прокричал он Хартогу,
оказавшемуся уардах в двадцати.
– Хуже, милорд, хуже! Гарм, хелльстадский пес! Все пропало!
Половину отряда положим!
Сварог швырнул кому-то поводья, перекинул ногу через седло,
спрыгнул наземь, схватил за шкирку Караха, сорвал с плеча, сунул в протянутую
руку Леверлина. Сделал два шага вперед, сжимая древко Доран-ан-Тега. Либо все
решит один хороший удар, либо половина конников ляжет здесь, время будет
потеряно, а уж боевой дух…
– Ну… – хрипло сказал он то ли топору, то ли самому себе,
сделал еще два шага, невероятно осторожных, словно ступал босиком по битому
стеклу.
Черный зверь стоял, не сводя с него глаз. Глухо рыкнул.
Сварог примерился.
Еще два шага.
Зверь вдруг бешено замахал хвостом, подпрыгнул, покатился по
земле, вскочил, попытался встать на задние лапы.
Из Сварога словно выдернули какую-то жилочку, на которой все
и держалось.
– Боже мой, – сказал он. – Малыш. Да как же ты
вымахал…
