— У костра.
— И где я тебе тут костер найду? — вконец разозлился я. — В этом дурацком тумане можно блуждать вечно!
— Зачем блуждать? Перенесись к костру. Просто прочти заклинание, как можно подробнее представив место, куда хочешь попасть.
— Что ж ты раньше не сказал?
— А ты и не спрашивал…
— Тоже мне, «Гугл» нашелся, без запроса не работаешь!
— Кто? — Глазенки у ящерицы засверкали от любопытства. — А кто такой этот Гуголь? Тоже маг?
Долго злиться на Асаль-тэ-Баукира было совершенно невозможно. Я хихикнул:
— Типа того… Знаешь что? Вот когда-нибудь мы разберемся с этим чертовым Хаосом, и я, может быть, вернусь на Землю. Надеюсь, ты сможешь попасть туда вместе со мной. И я поселю тебя в компьютере. Тогда у меня будет не просто жалкий двухъядерник, а настоящий «Алдан», как у моего тезки Привалова… И ты будешь иногда выводить на экран надпись: «Не мешайте, я думаю!»
— А там будет над чем подумать? — недоверчиво спросил мертвый маг.
— Будет! Весь интернет в твоем распоряжении будет!
— Ну, тогда не тяни время, оно и так тут скоро с ума сойдет!
Я снова пробормотал заклинание переноса, стараясь как можно детальнее представить костер, горящий без дров, сиденья-валуны вокруг него и щит, неизвестно кем украшенный надписью на темном наречии. Миг — и этот самый щит оказался у меня перед носом. А я, соответственно, стоящим перед ним на четвереньках.
— Вообще-то я тебя здесь жду, — раздалось у меня за спиной.
— А кто ты? Еще один бог на мою голову? — среагировал я, усаживаясь прямо на землю возле щита.
— Ну, если тебе очень приспичило помолиться, то лучше продолжай со щитом. Он хоть какое-то отношение к религии имеет в отличие от меня.
Я обернулся. Кажется, тут, в тумане, уже мелькал этот парень в скрывающем очертания фигуры плаще и с чем-то вроде копья в руках. Нет, не копье вроде было, да только через серую муть я толком не рассмотрел. А вот то, что тогда при нем еще и длинный лук был, — это точно. Сейчас лука нет. А копье оказалось посохом. Хотя кто его знает… С одной стороны, незнакомец — парень как парень: выше среднего роста, насколько можно судить по сидящему, крепенький, мягко говоря, даже массивный, лицо довольно приятное. Левая рука то ли покалеченная, то ли измененная, действует он ею уверенно, но держит посох как-то не по-человечески. Слева плащ оттопыривает рукоять какого-то клинка.
— И долго будешь любоваться? Обычный рейнджер, не техасский, а типа Арагорна, не к ночи будь помянут. — Собеседник указал на один из камней. — Иди сюда, тут удобнее разговаривать. Можешь по сторонам не озираться — к этому костру кого попало не выбросит. Собственно, до тебя никого вообще на моей памяти не выбрасывало — все пешком приходили.
Я представил, как выглядело со стороны мое появление, и хихикнул:
— Прости, что напугал. Так что за дело?
— Да я сам даже не очень понимаю, — пожал плечами Рейнджер. — Есть такой тип — Арагорн…
— Знаю, — кивнул я.
— Так вот, он сказал, что ты дашь мне амулет «знать правду», если я расскажу тебе про туман… ну и вообще введу в курс дела.
Я задумался. Очень уж некстати получается. С утра я собирался детально допросить моего распрекрасного принца-мизантропа и очень рассчитывал именно на этот амулет. Стандартный игровой прибамбас — тому, кто им владеет, нельзя врать. По идее, должно работать и в Иномирье, причем даже лучше, чем на Земле. Игроки, которым предъявляешь амулет, обычно начинают изворачиваться, говоря пусть и правду, но далеко не всю. Или не ту, что нужна. Ну, например, спрашиваешь: «Где зарыт клад?» Отвечают: «Под деревом». Не врут, но толку — ноль, ведь деревьев вокруг — целый лес… Но если бы тот, кого спрашивают, не знал, что работает заклинание… Если магия реальная, то зачем что-то предъявлять?
— Чего молчишь? — Парень оказался нетерпелив.
— Хорошо, — согласился я.
Достал висюльку — Машка прикололась, сделала амулет из пластмассового уха. Где взяла — не знаю. Но ухо на шнурочке выглядело забавно.
— Знаешь, как пользоваться? — спросил я.
— Да уж как-нибудь разберусь! — резковато ответил Рейнджер и буркнул под нос: — Только вот ожерелья из ушей мне и не хватало для полного счастья…
— Главное, правильно задавай вопросы. Не всякая правда нужна и не всякая — важна.
— Чтобы правильно задать вопрос — надо знать больше половины ответа.
Я кивнул, соглашаясь.
— Хотя при случае пригодится, — с деланным равнодушием сказал парень, но по тому, как зажглись его глаза, я понял, что он знает, на ком поэкспериментировать с амулетом.
— Ладно, это твои дела, — отмахнулся я. — Лучше скажи, ты догадываешься, зачем Арагорн нашу встречу устроил?
— Ну, свою версию он и сам озвучил, да и кроме того есть догадки. Во-первых, предупредить нужно. Хаос активизировался. Так что, какие бы у тебя проблемы ни были, их станет больше — это я тебе гарантирую. Во-вторых, сказать, что не ты один такой, — «стабилизатор». Я еще троих лично знаю, парочку мельком видел и о нескольких понаслышке. Веер миров огромен. В-третьих, про сам этот веер рассказать. Мы тут уже маленько пообтерлись, а ты вроде как новичок…
Часть того, что сообщил Рейнджер, я уже знал от Асаль-тэ-Баукира. А вот то, что таких, как я, «стабилизаторов», много и, может быть, мне придется встретиться еще с кем-то, было в новинку. Мой новый знакомец, оказывается, тоже был на ролевой игре перед тем, как попасть в Иномирье. Там у него была роль рейнджера. И еще, оказывается, между богами постоянно идет борьба за власть и влияние. Делать им больше нечего, что ли? Арагорн — самый активный игрок, но он вроде бы где-то ошибся и сейчас лихорадочно пытается выправить положение.
— Ну, об этом я догадывался, — я ухмыльнулся. — Как говорил один премьер-министр, «хотели как лучше, а получилось как всегда».
Рейнджер уставился на меня с подозрением:
— Так ты что, тоже с Земли?
— Ага, — я кивнул. — Так же, как и ты, получил облик соответственно персонажу на игре. Хорошо, что мы хоть не по киберпанку играли. А то бы видел ты сейчас шестиколесного бронированного робота в розовой бандане в горошек, повязанной на «мигалку» на крыше. Была у меня однажды такая роль…
Рейнджер хихикнул и вдруг спросил:
— Слушай, а звать-то тебя как, робот?
— Александр я. Сан Саныч из команды Берка — если слыхал о таком. А тебя?
— Хорошо хоть не из «Гринпис…». Меня звать можешь Виктором. Или Котом, как больше нравится. Из команды «Вестфолдских копейщиков» из Минска. Сейчас, впрочем, оба мы — в команде Арагорна.
И вдруг заторопился:
— Давай скорее амулет! Чувствую — будят!
Я кинул Виктору подвеску, он поймал и метнулся в туман. Судя по улыбке, с которой исчезал Рейнджер, будили его вовсе не для того, чтобы отправить в очередное опасное приключение. А вот мне в ближайшие дни предстояло сделать несколько вещей, по поводу которых я не знал еще толком, с какого конца браться.
