Неожиданно ко мне обратился лейтенант:
– Андрей, по поводу недоразумения, произошедшего между вами и мной утром…
– Давай на «ты», – перебил я парня.
– Давайте. То есть давай. Я все понял, один командир, одна группа. Из-за меня у тебя проблем не будет. Слово дворянина!
– Благодарю, Мирослав. Я рад, что мы поняли друг друга.
– Я вижу, ты задумчивый ходишь. Думаешь о тварях?
– Да, граф, о них. Ты заметил, что они действуют словно по графику и с одной и той же тактикой? – решил поделиться с ним некоторыми мыслями.
– Но ведь так было всегда?!
– Дротики и кислотные бомбы были всегда?!
– Нет, конечно, но… подожди, ты считаешь…
– Да, я считаю, это замануха.
– «Зама…» что? – удивился офицер, а я и не заметил, как использовал сленг родного мира.
– В данном контексте, это засада. Твари пытаются притупить нашу бдительность, чтобы нанести неожиданный удар.
– Ты доложил о своих подозрениях кому-нибудь? – взволнованно спросил Мирослав.
– Я намекнул об этом виконту, но мы не знаем, чего теперь ждать от измененных.
Как по заведенному порядку, после обеда твари опять атаковали крепость. Предчувствие неминуемой беды усилилось.
– ПРОРВАЛИСЬ!!! – раздался рядом крик, наполненный ужасом.
– Заткни хлебало! – развернувшись в сторону паникера, рявкнул Мирослав. Молодец парень, вовремя сориентировался. Панике сейчас не место.
Посмотрев в амбразуру, увидел, как слева буквально в трехстах метрах от нас насекомые перебираются через стену. Зенитные сферы разбиты, через них твари проникают внутрь галереи. Хорошо, что пробоины маленькие, только небольшие пауки могут протиснуться через них. Из центра города в сторону прорыва выдвинулась резервная группа, это гуд, значит, граф держит руку на пульсе событий.
– Мирослав, бери половину наших и бегом со мной на улицу, – отдал приказ я и, увидев, что он исполнен, добавил оставшимся бойцам: – Разделяетесь, половина ведет огонь, обороняя эту галерею, вторая – не дает подойти к прорыву богомолам и чехурам. Ясно?
Согласный гул был мне ответом. Словно всю жизнь выполняли мои приказы, бойцы рассредоточились по галерее, на которую мы буквально только что прибыли. Я же бегом рванул на выход.
На улице охотники уже оккупировали повозки и ждали команду на выдвижение.
– Едем в обход, к галерее, прилегающей к месту прорыва.
– Хочешь перекрестным огнем выбить основные цели? – прокричал сквозь шум набирающих скорость повозок лейтенант.
– Да!
Пока ехали, я проинструктировал самого старого и опытного охотника, как действовать, повторив слова, сказанные первой группе, а сам, взяв с собой Мирослава, спрыгнул на половине пути.
– Почему мы не с ними? – удивился лейтенант.
– Потому что теперь ты будешь прикрывать меня! – на ходу одернул много думающего подчиненного. Некогда объяснять ему, что, оглядев помощь, выдвинутую командованием города, увидел бочки с напалмом. А опыта обращения с ним у местных маловато. Честно говоря, и у меня его нет, но я хоть видел, как он работает, ну и прорвавшихся за стену нужно проредить…
А вот, кстати, и прорвавшийся. Видок еще тот. Богомол перебрался через стену и теперь выбирал цель для поджога. Зрелище охренительное – танк вертикального ползания! Как эта дура, с таким размером и весом, умудряется лазить по стене?!
Вскинув оружие и выстрелив дуплетом, мы с напарником прикончили огромное насекомое вместе с его наездником. И опять бегом. Вот и баррикада перед стеной, оперативно, однако, ее возвели. Тут же я увидел графа Верода. Одетый в камуфляжный костюм, он расставлял охотников и командовал магами.
– Приветствую вас, – подбежав, обратился я к нему. – Не знаете, внутри стены есть огнесмесь?
– Есть, – махнул рукой командующий. – Предложения имеются? Если нет… Тогда вперед, на баррикаду.
– Предложу. Мы можем запас напалма поднять наверх стены?
– Маги могут, – кивнув на группу городских кудесников, отмахнулся он от меня.
– Тогда небольшим количеством вашей огнесмеси запаливаем галерею, – словно компьютер в моей голове просчитал обстановку. Вывод мне не понравился, но другого варианта я не нашел. – Она недолго будет гореть и уничтожит насекомых внутри. Дальше поднимаем на крышу напалм, ближе к противоположному краю, чтоб на внутреннюю сторону жидкость не переливалась, и поджигаем. Так делаем пару раз, я про напалм говорю. Примерно полчаса времени у нас будет, чтоб потушить галерею и разместить там бойцов, ну а море огня достанется насекомым с той стороны.
– Ты думаешь, что предлагаешь? В галерее раненые и защитники! Их тоже напалмом?!
– Либо они там, либо город тут.
– ТЫ!!! Ты знаешь, кто? Да я тебя?!– Взгляд графа готов был испепелить меня, а рука рванулась к кобуре револьвера.
Э-э, Граф, так не пойдет, если ты похож на моего деда, это не значит, что я тебя не завалю. Положив руку на карабин, стал ждать развития событий.
Люди командующего, заметив эти действия, направили в мою сторону стволы. Переместившись так, чтобы Верод стоял между мной и своими людьми, я наклонился к нему и, еле сдерживаясь, прорычал:
– Или раненые, или жители города. Выбирайте, только времени у вас полминуты, не больше. Потом будет поздно.
Стоявший передо мной человек, казалось, сдулся, как шарик. Куда девались аристократичность и властность? Даже странно, мне думалось, он более уверенный в себе человек или на этой стене кто-то из его друзей?
Но нет, вот в глазах появился уверенный блеск, рука отпустила револьвер, он бросил на меня удивленный взгляд, но ничего не сказал и, развернувшись, начал отдавать приказы, озвученные мной ранее.
Вот из галереи рвануло пламя, в нем потонули крики погибающих защитников, не успевших покинуть стену. Тут же, делая пассы руками, маги направили бочки с напалмом на стену. Зрелище не для слабонервных, прямо джедаи какие-то. Следующая картина – яркий взрыв – и потоки горящего напалма рванули вниз, на невидимых с этой стороны тварей. Вой сотен заживо сгорающих в огне измененных, словно волной, сковал все тело. Я мотнул головой, отгоняя наваждение.
– Пошли, Мирослав, тут нам больше нечего делать. – Вот это да, а лейтенант-то, оказывается, стоял рядом со мной и готов был драться с охраной Верода, отстраненно заметил я. Есть повод пораскинуть мозгами.
– Поведение графа… – начал лейтенант.
– Не стоит, Мирослав. У Верода были свои веские причины, только в данный момент они не играли никакой роли.
Парень кивнул соглашаясь. Внезапно пришедшая мысль заставила поделиться с ним возникшими у меня подозрениями:
– Ты у нас человек военный, офицер. Обратил внимание на слаженность действий тварей? – Удивленный моими словами, он приостановился. – Волна начала менять стратегию штурма: раньше они нападали со всех сторон издалека, одновременно или колонной, давая нам возможность подготовиться к встрече. Теперь же при подходе к стене они открывают такой шквальный огонь, что буквально не дают нам высунуться для ответа. Под его прикрытием они собирают штурмовые отряды и…
