Теперь вот лежу дома. Дом, бывший пристанищем бесчисленного количества Арнов, стал и моим домом. Интересно, в земной реальности титул можно купить, можно найти документы о предках и ходить на собрания бесполезных для государства идиотов, размышляющих о прошлом величии своих родов. Здесь же местным жителям глубоко наплевать, кто твои предки, пока ты не покажешь себя и свои способности, пока не докажешь, что можешь защитить друзей, женщин, детей. Принцип «лучше быть, чем казаться» тут используется на все сто. Даже зависть берет: эти люди, не имея Интернета, да и всех чудес науки, кои есть в моем мире, живут более полноценной жизнью.
Пролетела пара дней, и понемногу я стал поправляться. На третий день после похорон Арна ко мне зашел граф.
В дверь позвонили, доктор, как назло, вышел. Пришлось ковылять до нее на костылях. Открыл замок, на пороге стоит Верод.
– Здравствуй, Андрей, к тебе можно?
– Конечно, граф, заходите. Ко мне кроме ваших доктора и домоправительницы никто не ходит. Скучно донельзя.
Я поскакал на костылях в зал, а граф последовал за мной.
– Располагайтесь, – указал ему на стулья и сам плюхнулся на один из них.
На столе были принесенные Лереной фрукты и кувшин с легким вином. Решил взять быка за рога: лучше сам буду вести разговор, чем буду ведомым.
– Господин граф, – начал я, придав себе соответствующее выражение лица. – Пользуюсь случаем, приношу извинения за досадное недоразумение, произошедшее во время штурма.
– Не надо, Андрей, мы оба прекрасно понимаем, что я погорячился. И мне не стоило так неподобающе себя вести.
Так-так. Верод извиняется! Финита… игры закончены.
– Ваши ответственность и поведение в это трудное для нас время были достойным примером. Мне следовало быть более сдержанным, – продолжил я липовое покаяние, надо же расположить к себе одно из самых влиятельных лиц этой страны. Пора уже искать компромиссы, мне тут жить.
– Будем считать, что взаимные извинения приняты. Перейдем к главному?
– Перейдем. Только, господин граф, ответьте на вопрос…
– На один?
– А это как масть пойдет. – И, предупреждая следующий вопрос, добавил: – Это на моей родине такой оборот речи.
Граф с улыбкой посмотрел на меня, словно на ребенка. Да, тяжело разговор пойдет. Попробуй-ка такого зубра убедить!
– Граф Верод! Я знаю ваше положение в совете, а также что вы являетесь членом организации Серых Стражей. Кроме того, всем известно, что вы посредник между Королевствами и Баронствами. – Улыбка исчезла с лица собеседника, а глаза превратились в два прицела. – Потому я спрашиваю вас! В случае переговоров с Королевствами и их союзниками по интересующей нас тематике… На чью сторону вы готовы встать: Баронств, или будете представлять интересы иной стороны?
Верод встал, прошелся по комнате, бросил на меня острый взгляд, достал трубку и закурил. Прошла еще пара минут, и он, спохватившись, уточнил:
– Прости, забыл. Тебе дым не мешает?
Я вдохнул дым, приятный запах! Не та фигня, которую курят местные. Ароматный и крепкий запах. Хочу такой же!
– Нет-нет, курите! Давно не чувствовал хорошего табака. Где берете?
– У гномов. Тебе не нравится местный табак?
– Нет, но гномий при возможности закажу.
Посидев молча еще немного, я дождался ответа на свой вопрос.
– Виконт… – Надо же, граф признал меня аристократом. Чудны дела твои, Господи. – Виконт, если ваши предложения не внесут смуты в отношения наших государств, а также пойдут на пользу Баронствам, то я не против. Даже более того, я сделаю все, чтобы отстоять вашу позицию. Но если наоборот… не обессудьте.
– Честная позиция. Боюсь, что единственное, что придется сделать Королевствам и иже с ними, – поделиться деньгами и ресурсами.
– В таком случае прошу вас, излагайте.
Прокашлявшись и взяв себя в руки, я начал:
– Во-первых. Я готов передать Королевствам и их союзникам метод производства мощного бездымного пороха. – Граф довольно крякнул. – Во-вторых. На основе этой технологии возможно изготовление сильной взрывчатки. Ну и оружия!
– Не пойми меня превратно, Андрей, но чертежи твоего оружия, хоть и не полные, но имеются у Королевства…
– Неполные! В том-то и дело! Мой карабин переделан под гражданские нужды, то есть – оружие не военное! Далее, могу предложить чертежи магазинной винтовки, более простой в производстве, чем моя, но превосходящей ваши. А также ручной пулемет с дисковыми магазинами на семьдесят пять и сто патронов. После перехода оружейных заводов на новое оружие я предоставлю описание автомата. То есть ручного индивидуального автоматического огнестрельного оружия, предназначенного для поражения живой силы противника в ближнем бою и способного создавать большую плотность огня. Дозволяющего вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями на расстояние восемьсот метров, – как по-писаному произнес я. – С обоймой на тридцать и сорок патронов. После чего поставим на вооружение пулемет, называющийся в моем мире пулеметом Калашникова. Ну и снайперскую винтовку, как она стреляет – вы в курсе.
Вдохнув побольше воздуха, я продолжил:
– Производство и применение нового взрывчатого вещества – это более мощные гранаты и снаряды. В-четвертых, на этой основе передам чертежи и способы применения мин, что, например, при осаде НАШЕГО города могло вдвое уменьшить потери!
Пока я говорил, граф поднялся и стал нервно вышагивать передо мной.
– Это… это может полностью изменить баланс сил на континенте. И стоит поистине королевского вознаграждения!
– Благодарю за лестную оценку. Но стоит это только девяти граммов свинца. Такие секреты не могут принадлежать двум, только одному. – Увидев, что граф хочет меня перебить, опередил его: – Поверьте, мое чувство самосохранения меня еще не подводило. А значит, кто-то, получив эти секреты, может меня банально убрать. Ну, а потом меня сделают национальным героем и даже всплакнут на могилке. Следовательно, я должен обезопасить себя от этого «чудесного» будущего.
– М-да… Ты прав, Андрей. И какие у тебя планы?
– Королевства, эльфы и гномы передают Баронствам двадцать пять процентов акций Объединенного оружейного концерна. Ведь так называются эти предприятия? Из них десять идут мне.
– Ты шутишь?! За это тебя точно грохнут, и могилки, однозначно, не будет!
– Вы не дослушали. Далее они обязуются на базе заводика, которым руководит Горан, развернуть производство в полноценный комплекс. И добавить к этому исследовательскую лабораторию, которая будет производить опытное оружие и проводить его обкатку. – Увидев оторопевший от моей наглости взгляд графа, я продолжил: – Следующее – за свой счет они проложат железную дорогу до города и одноколейку до завода. И вдобавок… Все мои разработки должны быть запатентованы соответствующим образом, и мне с них должен идти процент. Еще вина?
