В зале повисла тишина. Первым решил ее прервать глава совета:
– Вечная память воинам. Пусть им славно будет в Ирии. – Присутствующие склонили головы в знак уважения. – Скажите, капитан, вы уверены, что это… Улей?
– Так точно! Четыре замаскированных выхода, мы насчитали около полутысячи тварей, и они продолжали прибывать на поверхность, плюс сильное противодействие нашим магам. Они уверены, что это новый Улей!
– Спасибо. Вы нам очень помогли. Идите, отдыхайте. – Задумавшийся Верод отпустил летчика, тот, поклонившись, вышел.
– Ночью вышла на связь вторая эскадра, они обнаружили еще один Улей… – ни на кого не смотря, произнес Барн.
– Чтоб их демоны подрали! – взорвался гном. – Что нам теперь делать? Мы с трудом отразили нападение одного, до сих пор отойти не можем!
– Успокойтесь, кто предупрежден, тот вооружен, – пора и мне высказаться. – Теперь мы о них знаем, нужно вести постоянный мониторинг этих мест, чтоб знать, когда назреет нарыв.
– Ты не умничай, какой такой «монинг»? – повернулся в мою сторону Горан.
– Мониторинг, то есть контроль обстановки, – ох, я и забыл, что у некоторых земных слов на Гетее нет эквивалента.
– Поумнее ничего подсказать не смог?! – не удержался от издевки гном.
– А ты можешь предложить что-то иное, хотя бы на первое время?
– Успокойтесь оба! – рявкнул Верод. – Нашли время для препираний. Андрей правильно говорит, пока вышлем разведчиков для наблюдения. Единственное, что плохо, так это местоположение Ульев. Мы не можем провести туда армию, труднодоступно. Пока не можем… А по морю… вы и сами знаете, – граф грустно усмехнулся.
Ну да, я читал о живности, водящейся в этих морях. Плавать среди акул-людоедов более безопасное занятие. В южных морях такие монстры плавают, что оптимально плыть на каком-нибудь тяжелом крейсере, причем из моего мира, здоровее будешь. Местные рисконавты-моряки любого нашего морского волка заткнут за пояс и отправят драить палубу. Чего стоит один икрис – помесь кракена и акулы, длиной в двадцать метров! А тут такой гадости несколько десятков видов. Хорошо, хоть в северные моря не заплывают – тепло любят. Вся прошедшая мировая война намутировала такой разной гадости, что теперь не расхлебаешь.
– Значит, так и решим, разведчики наблюдают, мы ускоренно перевооружаемся. Плюс Королевства обещали оказать полную помощь, – начал Тирон и, поймав недоуменный взгляд эльфийки, добавил: – Мы сразу с союзниками связались.
– У них у самих война на носу, не выделят нам много сил, – пробурчал гном.
– Не выделят, – согласился глава. – Но у них есть новое экспериментальное магическое оружие, хотели использовать в будущей войне. Будут применять здесь.
– Что за оружие? – встрепенулась Ленар.
– Секрет, – отрезал Кедраж. – Оно одноразовое, больше воссоздать не удастся, но чем ради союзников не пожертвуешь!
Интересно, чего они там напридумывали. Хотя мне-то что, лишь бы сработало. Мне эта магия-шмагия – темный лес!
– Еще одна неприятная новость, – обвел всех глазами Барн. – На границе с торговцами произошло боестолкновение с диверсантами.
Совет зашевелился: неприятное известие, в свете последних событий.
– Группа из двух магов и восьми боевиков напоролась на наш патруль. Патруль полег весь, но успел вызвать подкрепление. Егеря загнали противника в ловушку и уничтожили. Взять в плен никого не удалось. Маг разума «поднял» одного диверсанта… – Взгляд контрразведчика остановился на мне. – Их цель – ТЫ!
Обалдеть! Этого для полного счастья мне и не хватало!
Сижу, опять жду гостей. Новость о начале охоты на меня оказалась довольно пакостной и довольно прилично выбила из колеи. Вселяло надежду одно – ребята Барна и контрики Королевств довольно хорошо поработали. Неприятель считает, что я один из конструкторов особо секретной лаборатории, который производит войсковые испытания на натуре. Всю правду противник так и не узнал. Но все-таки я надеялся, что у меня будет больше времени для маневра. Ан нет, и тут облом.
Обсудил с искином сложившуюся ситуевину. Совместно порешили – пора мне делать ноги. Тем более что поступило предложение вступить в доблестные ряды КГБ, э-э… вернее, Серой Стражи. Именно по этой причине ко мне и придут гости, в составе представителей ордена: графа Верода и Кедража, а также Тирона как представителя Баронств. Будут принимать в пионеры, точнее, в энти Стражи. Что-то от этого меня колотит, заметил за собой новую привычку, ерничаю при волнении. Наверное, нервная реакция организма на опасность и неизвестность.
Прометей сказал, что послеоперационный курс пройден, отрицательных изменений нет, положительные проявятся в течение полугода. Странно, а я заметил, что двигаться на тренировках я стал еще быстрей, ненамного, но все же. Остальные же изменения лучше бы прошли незаметно, особенно регенерация, ну не хочется мне ее проверять. Оружие упаковано для путешествия, дом готовится к консервации. Я оглядел зал. Жалко… Оказывается, привык я к нему. И даже керосиновая лампа мне нравится. И вообще, что за жизнь была на Земле?! Да никакая – без всякой надежды и цели. Не считать же то, чем я занимался, увлекательным – сплошное ковыряние в песочнице, где все уже поделено. Ладно, было бы поделено умными и честными! Нет – распределено ворами и политиками, такими же, как и первые, только преступники «в законе», а вторые над. Стало быть, будем держаться за этот мир.
Хотя что я сам себе лгу? Нужно вцепиться в этот мир, но при этом и найти дорогу в родной. Все-таки у меня там есть те, кто дороги, и хочется им помочь… Может, даже при возможности стоит забрать их сюда… Я сплюнул через плечо, постучав по деревянному столу, – если эти приключения окончатся хеппи-эндом.
Начальную подготовку косморазведчика я благополучно прошел, со слов искина – теперь впереди только упорные тренировки и нагрузки, которые должны идти по экспоненте.
Раздался негромкий стук в дверь. Вот и гости. Встал с кресла и еще раз осмотрел себя: парадная форма Баронств без знаков различия, один в один, как офицерская, сидела, словно влитая. Признаться честно, одежда мне нравилась, похожа на ту, в которой ходил Сталин в фильмах о Великой Отечественной. Местный портной постарался на совесть. Заглянул в спальню, Рыся спала, вот и хорошо, не будет под ногами мешаться. Покрепче прикрыл дверь.
«Надо будет купить трубку! – мелькнула мысль. – Так сказать, для полноты образа». Все равно сигареты кончились, а трубки здесь в ходу.
С таким одновременно ироническим и волнующим настроем я открыл дверь гостям.
– Здравствуйте, господа! – поздоровался я с вошедшими. – Прошу, проходите в зал.
Сам же и проводил их. Интересно, но все они были в плащах-накидках, в них же и прошли в помещение. Тирон стал сбоку от меня. А граф с Кедражом впереди, лицом ко мне. Одновременно, будто по команде, они сняли и откинули в стороны свои плащи.
