Артас отвернулся от меня и стал прохаживаться, что-то прикидывая в уме. Затем спросил:
– Слушай, а почему ты обращаешься ко мне на «ты»?
– Так положено так. На Земле, в молитвах там всяких. А что? Надо по-другому?
– А-а. Молитвы, прецедент, так сказать… Тогда ладно. А то мне показалось, что ты чересчур нагл. – Наконец бог принял решение.
Мне кажется или в последнее время по моей наглости не прошелся только ленивый?
– Знаешь, сделать врага легко, а вот соратника тяжело. Я, бог Артас, предлагаю тебе наем.
– Я, Андрей Острогин, готов его рассмотреть.
Глава 12
Ох, когда эти «передасты» угомонятся? Почему «передасты»? Да кем могут быть местные жители с голубым цветом кожи?! Уменьшенные копии героев из фильма «Аватар». Добавим к этому – любители жертвоприношений и разнузданных оргий. Я из-за них полночи не спал!
Устал я валяться в этих кустах, наблюдая за городком. Скоро во мне вши заведутся. Хорошо хоть, Артас высадил меня километрах в восьми от города, где мне предстояло помочь землякам, работающим на темного бога. Но и это расстояние пришлось идти на полусогнутых, во избежание встречи с дикими туземцами. А последний километр так вообще пять часов полз, чтоб не заметили часовые, стоящие на невысокой, всего в пару метров, стене.
Со слов нанимателя, планета называлась Затора, гористая, с кислородсодержащей атмосферой. Разумный вид был представлен лишь одними представителями – голубокожими гуманоидами. Уровень развития местной цивилизации – средневековье. Жители крайне агрессивны, настолько, что бог, который создал их, плюнув на все, смылся в другую реальность, оставив местных одних разбираться со своими проблемами. А проблемы были, основная – сейсмическая нестабильность, проще говоря – землетрясения. Парочку таких, баллов этак на пять, я уже успел пережить.
Со слов Артаса, группа моих земляков, в количестве пяти человек, должна была забрать или уничтожить какое-то полумагическое, полутехнологическое устройство. Которое находилось в главном храме городка, что лежит передо мной. В ходе операции один из диверсантов погиб, остальные попали в ловушку. Моя миссия состояла в том, чтоб освободить землян и помочь им в выполнении задания.
Вспомнился спор по поводу оплаты за эту работу. Как ни жаль, Артас отказался доставить меня домой и не согласился прекратить вторжение измененных на Гетее. Остальные предложения были царскими, но не устраивали меня. Зачем мне регенерация, как у ящерицы, или продолжительность жизни в двести лет? С помощью Прометея я это и так получу. Танк с ядерной батареей и лучевым оружием мне не дали. А жаль! Когда спор зашел в тупик, под действием внезапного интуитивного просветления я предложил, чтоб оплата произошла после выполнения поручения и никоим образом не касалась вторжения на Гетею, Земли, драгоценностей, высокоразвитых технологий и влияния на геном. Пару ограничений поставил бог, и мы, хлопнув ладонями, закрепили договор. Далее пошло обсуждение операции.
Опа! Отвлекся от воспоминаний. Так, местные маги собираются на сходку, это хорошо! Главное, чтоб кучнее становились. Экономный я, гранат жалко!
Шевеление в стане противника как началось, так и закончилось. Подождем еще. Главное – я заметил место, где сидят местные лучники, – слева и справа от ворот в пристроенных к стене казармах. Они, ну и, конечно, местные маги – основная угроза.
Чем больше смотрю на местных жителей, тем больше их ненавижу. Вон малолетки вытащили за ворота чей-то труп, ну и… Некрофилы! Стражники ржут и подбадривают. К сожалению, Артас прав, и сбежавшего местного бога понимаю. Иметь таких последователей – себе дороже. Как там темный бог сказал: «Мир является опухолью, мешающей и мне, и моим оппонентам. Он как нарыв между нами – уродливый и ненужный».
Ладно, мое дело маленькое – освободить земляков, и опять вспомнился Артас: «После освобождения попавшей в плен группы оказать помощь в захвате порталообразующего артефакта с целью его активации и возвращения группы в Туман. И сам, разумеется, возвращайся».
«Разумеется», ясно, что здесь не останусь. Заодно надобно в храме помародерничать, запрета на это в условиях договора нет.
Наконец-то малолетки успокоились, отошли от трупа мужика…
Совесть? Ау? Ты это видела? Вопросы о Женевской конвенции есть? Нет?! Замечательно!
За воротами в повозки собирают раненых. И много. Битва тут была неслабая. Интересно, на чем диверсанты прокололись? Их обнаружили и задавили силой, или они попали в ловушку? Что-то других предположений в голову не приходит. Вновь стал осматривать окрестности с помощью оптического прицела. Непонятно, ну не вижу я ловушек. Единственное узкое место, так оно действительно узкое – за поворотом дорога сужается. Может, там на них и набросились, не считаясь с потерями?
Есть контакт! Вон какая-то военная шишка с двумя мечами появилась, нагоняй устроила, то-то все забегали, как угорелые.
Кучка магов в облачении служителей местного языческого культа собралась перед повозками.
Часовые на стенах городка развернулись и начали пялиться на «шоу» внутри. Вот из-за таких раззяв и сдают города. Ну да, как там Артас говорил, местные уничтожили другие разумные расы, а сейчас принялись приносить в жертву своему культу своих соплеменников. Какой-то раненый попытался слезть с повозки, а его товарищи мимоходом отрубили ему руку. Жесткач полнейший. А внутри стен все носились, как наскипидаренные.
Быстрый бросок к стене. Не заметили. Тихо, без шума и пыли приближаюсь к воротам. Можно было не прятаться, внешняя охрана несет службу лишь для вида. Выложим гранаты, посчитаем – пара на магов, пара на лучников справа, пара на левых. На стене два стражника с мечами – не опасны. В ближний бой входить… – увольте!
Голубокожие, готовьтесь! Вы мне за землян, погибших в «Аватаре», ответите!
Сейчас, сейчас прольется чья-то кровь.
Захнур считал, и правильно считал, что видел многое. Пожалуй, мало кто из представителей высших каст прошел через столько битв, сколько было у него за плечами. Но прошедшие сутки внесли небывалое смущение в его разум. Вначале пришли демоны, которые уничтожили треть Охранного воинства. Его передернуло от одного воспоминания этих бледнокожих созданий. Слава жрецам, что дорога в Храм ведет через улицу Плача. Если бы не она, то Храм был бы осквернен. Но артефакт, встроенный в дорожку, сработал как надо и парализовал врагов. Сейчас они сидят в комнате Страданий и ждут, когда ими займется старший жрец. Жаль, что он не увидит их мучений. Как старший защитник Храма он имел большую практику в пытках и очень любил доводить истязаемых до пика боли и не давать цепким лапам смерти утащить их из мира живых. Единственный плюс, полученный из-за случившегося, – огромное количество раненых и трупов низших каст. После решения Большого круга жрецов для жертвоприношений запретили использовать здоровых членов низших каст, а зря – их крики более приятны для слуха старого солдата. Жаль, но ничего не поделаешь. К счастью, он смог попользовать тела мертвых и полакомиться мясом умирающих.
