М-да, ребятки, теперь и на вашу землю пришел апартеид. Вот оно, тяжкое бремя белого человека – нести ростки технологий в темный разум аборигенов. Причем в прямом смысле – сразу в башку.
Встряхнул головой: вроде война, а в мозгу такая каша. Осмотрел лестницу храма – похоже на южноамериканские аналоги. Придется подниматься на вторую террасу и начинать поиск земляков. Надеюсь, они живы.
Вот и вход. Вокруг тишина, хоть бы какой источник звука услышать. Судя по размерам здания, тут можно полдня искать узников. Делать нечего, спасатели, вперед!
Внезапно дикий крик, заставивший кровь похолодеть в жилах, раздался из соседнего прохода. Кажется, я опоздал, и земляков стали убивать. Не задумываясь, бросился в сторону вопля, через полминуты коридор, по которому бежал, разделился на два. Подкравшись, выглянул за угол. Правый пустой, а слева видать парочку охранников, сидящих на стульях напротив какого-то помещения с дверью. Странно, пока бежал, мне встретились только три пустых комнаты. Для такого большого здания этого мало. Занятно, чем руководствовались строители при возведении? С другой стороны, что я вообще знаю о пирамидах? Ничего! Значит, и нечего голову ломать. Стараясь поменьше шуметь, вытащил пистолет и, присев, снова аккуратно выглянул в коридор. Точка целеуказателя совместилась с головой дальнего охранника. Выстрел – готовченко! Удачная конструкция стула и стена не дали упасть тюремщику. На это и рассчитывал! Все-таки красться пятнадцать метров по коридору – это излишне. Мне нужно пробраться как можно незаметнее к двери, из которой слышались до боли знакомые русские слова, правда, в основном деепричастные обороты в отношении какого-то старого козла. Потерпите, ребятки, я почти рядом.
Наивно надеялся, что все пройдет гладко: ближний охранник таки почувствовал неладное и попытался встать. Пришлось на ходу впечатать ему в шею две пули и броситься вперед, не давая телу возможности упасть. С учетом надетых на нем доспехов шум от этой «жестянки» был бы изрядным. Успел!
Коридор чист. Дверь в камеру не заперта. Послушаем: три мужских голоса – земляне, женский – тоже наш человек, а вот пятый, бормотавший что-то невнятное, – чужак. Практически по миллиметру, чтобы, не дай бог, нигде не скрипнуло, приоткрыл дверь. Спиной ко мне, буквально в трех метрах, стоял туземный маг, из его рук, как из шланга, выплескивались дымчатые полосы и летели в сторону невидимых для меня узников. Каждое такое выплескивание отзывалось криками боли землян. Оценил видимое мне пространство: жрец один. Пора заканчивать этот «концерт». Мягко пытаюсь просочиться в пыточную, но куда там, маг, не оборачиваясь, показывает мне запрещающий знак рукой. Вдобавок из руки в землю бьет маленькая молния – «сурьезный» тип! На голове шлем, закрывающий затылок, надо бы парня оглушить, но как? Боюсь, что пуля не пробьет каску, а бессознательный маг будет поопаснее живого. Придется поюродствовать. Поднял пистолет, кашлянул. Ноль эмоций. Местный увлекся пыткой так, что на окружающее не обращал внимания.
– Ку-ку! – негромко произнес я, меня не услышали. Злясь, еще раз прорычал: – КУ-КУ! Мой мальчик!
Обалденная реакция: маг, присев, выпустил в моем направлении молнию! А я от испуга спустил курок. Раскрыл «голубому» во лбу третий глаз… Жаль, «язык» накрылся.
Оглядел пыточную – мрачное помещение, метров шесть на шесть, освещаемое факельными всполохами. К стене слева от меня на цепь подвешены рядком пятеро человек. Или, как говорит один мой знакомый, «несколько человек и баба». Тела прикручены к какому-то углублению, изготовленному будто из цельного куска то ли хрусталя, то ли стекла. Каждый из земляков, кроме того, висит на цепи.
– Кавалерию вызывали?
О, старый знакомый. Он же лич, он же Безымянный, он же… ладно, шутки в сторону.
– Артур, надеюсь, рад меня видеть? Как сам?
Висящий лич попытался изобразить на своем хищном черепе улыбку и, скривившись, произнес:
– Ты просто не поверишь, насколько рад, но, может, сначала освободишь нас, а то несколько затруднительно общаться?
И то верно. Посмотрел на девчонку.
Хороша! Даже следы пыток не смогли изуродовать миловидное личико с упрямыми карими глазами, в глубине которых виднеется и вызов, и страх. А черные волосы, у-у… Короче, я сражен! – где презервативы? О чем это я?! Опасность!!! Ведьма!
Вскинул пистолет и направил ей в голову. Быстрая смена чувств во взгляде, и в последний момент, думая, что последует выстрел, колдунья закрывает глаза. Бедняжка, я же не сволочь какая! Вот женщины, напридумывают себе кошмаров…
Тихий шорох раздался сверху, краем глаза увидел третьего представителя команды темных. Парень что-то пытался магичить, видать, думает, что я кончу колдунью… Мечтатель… Хотя шорох сверху… Косвенная угроза… Интересно, тот наивный «чукотский юноша» будет пытаться что-то с оружием сделать или нет? Помнится, в Академии архимаг пояснял мне: то, что я держу в руках, и то, что может накрыть моя аура, абсолютно невосприимчиво к магии. Несмотря на это, многие маги, не сталкивавшиеся с таким эффектом, пытаются колдовать. И правильно делают, мне лишнее время не помешает.
– Открой глаза, красавица, и больше так не шути. – Ишь ты, чую, не магией она меня пощупала… Надо будет поинтересоваться, чем это, если не гипноз, тогда что?!
Оперативно сбиваю цепи с остальных узников, помогаю им избавиться от оков. Благо ребята в силах снять их с себя. К сожалению, здоровый парень, по виду орг или орк, – не шарю я в этих названиях, – уже мертв. Судя по температуре тела, я опоздал минут на пять – не больше.
Темненькая всхлипнула, раздался голос Артура:
– Это Олег, он из Питера, жаль парня.
– Это он кричал?
– Да. – Лич бросил взгляд на убитого мною. – Жрец решил прикончить его первым, для нашего устрашения. Ты чуть-чуть не успел.
– Если бы не его крик, я бы еще полчаса вас искал…
– Никогда не знаешь, что во благо, что во вред…
– Ребята, как же… Кто же… Родные ведь так и не узнают… – Ведьмочка тихо заплакала.
– Может, так лучше, они будут считать, что он жив… – попытался я разрядить обстановку, взглянул на Артура, глазами показал на дверь.
Лич кивнул:
– Ребята, тело Олега предадим огню. Народ! Очнитесь! У нас задание, не выполним – останемся здесь! Андрей, ты живых-то оставил?
– Не-а… Всех убил, всех замочил…
Лич нахмурился.
– Не волнуйся, за дверью два трупа, один можно допросить. Разговаривать с мертвыми – не моя работа. Так что твой выход, маэстро…
– Маэстро… – проворчал Артур. – Ладно, сейчас поспрошаем. Парни, прикройте.
Выйдя из темницы, рассредоточились: лич остался с трупом охранника, темненькая со вторым парнем ушли назад по коридору, в ту сторону, откуда пришел я. Мне досталось место для контроля коридора, а заодно и наблюдения за «союзниками».
Артур застыл около трупа охранника, стал что-то бормотать и делать пассы руками. Внезапно труп открыл глаза. Вот ведь! Аж передернуло всего, сплошной ужастик.
