Я сердито уставилась на мужчину, нервно виляя хвостом.
— Ага, понятно. — Орк стал вдруг серьезным. — Я тоже с Земли. Вообще у меня большое подозрение, что Земля — нестандартный мир. И, не поверишь, тоже в ролевой игре участвовал. Я уже лет пятнадцать играю, с Арой не раз пересекался. Поэтому-то и знаю, что он анимешников не очень жалует. Они его раз теплой самогонкой напоили и еще говорили, что это саке.
Орк хихикнул по поводу каких-то воспоминаний, но все-таки постарался выглядеть серьезным.
— Арагорн — хитрый перец. Я еще не разобрался, что к чему, но у нас, ролевиков, мозги как-то по-особенному устроены. Я тут, кроме тебя, еще одно чудо в перьях видел и еще одного парня, тоже посланного по курсу. И все — ролевики. Так что не переживай, не ты одна такая.
— Это-то я знаю. Арагорн, уж не знаю, издевался или серьезно говорил, шепнул мне как-то раз про «десяток попаданцев на сегодня». Вот только легче от этого ни разу не становится. Зачем мы ему сдались? Что за извращенная игра такая?
Орк ободряюще улыбается.
— Не дергайся по пустякам, а лучше расслабься и получай удовольствие. Никогда о приключениях не мечтала, что ли?
— О приключениях?! — я задохнулась от возмущения. — Что это, к чертовой матери, за приключение, если тебя в первые же минуты в чужом мире чуть демон не сжирает? Если в стране, в которую тебя закинули, тех, кто хоть немного от человека отличается, тут же уничтожают? Я чудом выжила! А этот… этот… этот бог, — последнее слово я выплюнула, точно жесточайшую нецензурщину, — со мной, словно с котенком, нассавшим на дорогой ковер, обращается! К Мортар такие приключения! Мне еще жить не надоело. И вообще, я домой хочу. К родителям, Максу, друзьям…
На последних словах на моих глазах выступили слезы, которые я быстро стерла тыльной стороной ладони.
Орк с совершенно излишней и даже обидной жалостью посмотрел на меня:
— Ну… ты это… ты успокойся. Не померла же? Рабом, сама говоришь, обзавелась. И дальше не помрешь. А ты точно ему на ковер не… это самое? В фигуральном смысле…
Он смущенно улыбнулся и торопливо добавил:
— А то как-то мы прикалывались: девчатам, которые грубили, полную палатку лягушек напустили. Вот визгу-то было! И вообще, что ты все «бог, бог». Ну — бог. Так что теперь, на колени падать и головой о пол биться?
Я с ужасом смотрела на орка, пытаясь понять, не издевается ли он надо мной.
— Ты это серьезно, да? Сравниваешь лягушек в палатке и поломанную судьбу? С ума сойти. И про раба говоришь так, будто это хорошо. А сам-то хотел бы стать рабовладельцем? Меня эта мысль совсем не греет. Знаешь, — я горько усмехнулась, — вот теперь, если бы я знала, где этот его ковер… Он бы на химчистке разорился. В фигуральном смысле. А до всей этой истории я ему ничего плохого не сделала. И вообще старалась держаться подальше.
— Ладно. Знаешь, ты не зря кошкой, наверное, стала. Не зря же поют, что кошка гуляет сама по себе и лишь по весне — с котом. Не бойся ничего. На Земле неприятностей можно огрести не меньше, чем во всяких разных вселенных. Только там все привычное.
— Хреновый из тебя утешитель, — печально произнесла я, пытаясь не слишком явно пялиться на духа великого мага, который, будучи на данный момент огромным котищем, идеально подошел бы в качестве средства успокоения моих расшалившихся нервов. Жутко хотелось погладить эту шелковистую на вид шерсть, почесать за ухом, но я не решалась попросить о такой услуге того, кто носит имя Асаль-тэ-Баукир. — Сам-то доволен своим новым телом и миром?
— Могло быть и хуже, — усмехнулся орк.
А кот потерся головой о мое колено и вкрадчиво промурлыкал:
— Если добавить к «Туману страха» немного пыльцы любого растения, содержащего канабиол, то страхи станут конкретнее и ощутимее.
— Да уж… Если есть вариант, при котором все может стать хуже, чем есть, он обязательно случится. А если ты уверен, что хуже уже быть не может, все равно станет хуже. — Я усмехнулась, успокаиваясь, и благодарно почесала за ухом трущегося о мою коленку кота. — Думаете, стоит добавить туда немного конопли? Интересно. Если это действительно так…
Я даже зажмурилась, представив, какие перспективы при этом мне откроются. Во-первых, усиление довольно полезного зелья. Во-вторых, активация браслета, а значит, возможность перемещения между мирами.
— Вот, уже думать начала, — тихонько шепнул орк коту. — Ты гений!
И уже громче, для меня добавил:
— Не обижайся на него. Он может читать мысли и ворует их, гад, регулярно. Но вообще-то он порядочный и без разрешения в мозги не лезет.
Сделав вид, что не услышала того, что Мышкун сказал своему спутнику, я отозвалась:
— Да я и не обижаюсь. Вокруг меня вечно обитают всякие сущности, читающие мысли. Я уже привыкла, можно сказать. А в сравнении с моим демоном или Арагорном многоуважаемый маг и вовсе кажется образцом такта и вежливости. А уж если ваш совет, — здесь я изогнулась, пытаясь поклониться коту, — поможет усилить «Туман страха», то я и вовсе окажусь перед вами в невероятном долгу.
— Не стоит благодарности, — замахал лапой польщенный кот. — Такая милая девушка, как вы, не должна грустить! Красивая, умная, любознательная! Эх, где мои двести лет! Никуда бы не девались — оказались бы в моих ученицах!
Я улыбнулась, чувствуя, как уходит опустошенность, вызванная мыслями о доме. И правда, чего мне грустить? Энергию надо тратить на гораздо более продуктивные действия.
— Сочла бы за честь стать вашей ученицей. Хотя, боюсь, предрасположенности к этому у меня никакой нет: мы, нэко, поголовно лишены магического дара. — Я, не удержавшись, еще раз погладила кота по спине и взглянула на Мышкуна. — Может, и я чем-то могу вам помочь? Я пока что не самый опытный алхимик, но порой и мелочи могут даже спасти жизнь.
Орк вопросительно приподнял бровь:
— Алхимик? То-то старина Асаль-тэ-Баукир про коноплю вспомнил… Если бы у тебя были хорошие противоядия — это было бы здорово. А то орки почти не пользуются ядами, но, думаю, должно пригодиться.
— Противоядия?.. — Я смущенно потерла кончик носа. — Боюсь, что это пока что мне недоступно. Забавно, кстати, яд могу сделать легко, а противоядие — фигушки. К тому же противоядия общего воздействия, не нацеленные на определенный тип яда, — это и вовсе высшая алхимия. Прости. Зато у меня есть отличные ранозаживляющие составы. Уже упомянутый «Туман страха». Зелье возгорания пламени. Оно, кстати говоря, Может заменить зажигательную гранату. Из бытовухи — средство против кровососов и приворотное зелье. — Я развела руками и вопросительно посмотрела на улыбающегося орка, который, видимо, следуя моему примеру, почесал нос и задумчиво отозвался:
— Ранозаживляющие? А на всех действует?
— Не скажу, что на всех… Но орки, люди, эльфы, как темные, так и светлые, нэко… Как оказалось, даже на помесь человека с драконом действует. Если вдруг какая-то другая раса, то надо проверить. Могу отдать и «лакмусовую бумажку» для этих целей, но только одну. У меня самой их весьма ограниченный запас, а достать новые, насколько я знаю, можно только в Мотлейхейме. — Я неуверенно посмотрела на орка и зачем-то добавила: — Это родной мир нэко. А насчет противоядия… А хочешь, я тебе пару рецептов продам? Отдать бесплатно не могу — таков обычай. Но и дорого брать не буду. Сможешь сам приготовить, они не самые сложные для человека… ну, то есть для любого разумного с искрой таланта. А у тебя она есть.
