Парень изумленно замер, а затем расхохотался.
— Нет. Но могу предложить никелированную кровать с тумбочкой. А вдобавок инкрустированные стразами наручники и один очаровательный костюмчик. Как раз к твоему облику. — Он резко поклонился и в свою очередь поинтересовался: — А если бы моя персона оказалась иностранного производства?
— Приняли бы меня за сумасшедшую. — Я пожала плечами и убрала кнут. — Тоже Арагорн постарался? Похоже, он не шутил, когда говорил про «десяток попаданцев на сегодня».
— Во-первых, говори мне «ты». Терпеть не могу обращений к собственной персоне во множественном числе. Меня это еще там, в родном мире, задолбало до самых глубин темной души. А во-вторых… Расскажи-ка свою историю подробней. С чувством, с толком, с расстановкой, как говаривал великий классик.
Я настороженно взглянула на собеседника, непроизвольно дотронувшись до рукояти своего оружия.
— Может, для начала представишься и расскажешь свою историю?
— Прогресс. Мы наконец избавились от множественного числа. — Он радостно улыбнулся, но какой-то не слишком доброй улыбкой. — Теперь позволь представиться. Меня можешь звать по-разному. Если прозвище, то Змей. Имя, которое приобрел в новом для себя мире и ипостаси дроу, — Кайр. Ну а истинное, из родного мира… Предпочту не говорить, примета у меня такая. А ты?
— Эйлинарра. Нэко. Это, если ты не понял, самоназвание нас, людей-кошек.
Он внимательно посмотрел на меня и неожиданно начал:
— Сказать можно одновременно и много, и мало. История, конечно, необычная, но в то же время вряд ли кардинально отличается от еще неведомой для меня твоей. Родной мир. Парень, увлекающийся клинками и немного оккультизмом. Книга, которую мне передала, скажем так, одна знакомая.
— Книга?
— Именно. Та, которая оказалась способной связать меня и другой мир, как только оттуда один талантливый маг решил призвать… постороннюю сущность. Конечно, ему помогли. Новое тело, новое имя, но полностью сохранившаяся личность. И клятва, которую я дал тому человеку… Извини, тому дроу. Все время путаюсь в этом. Как оказалось, данная мной клятва как нельзя лучше соответствовала и желаниям силы, что и вырвала меня в новый мир.
— А ты не жалеешь? — спросила я, вспоминая собственные ощущения после переноса. — Ведь дом, в него хочется вернуться.
— Успею. В конце концов, что ждало там, в прежнем мире? Будни, рутина, от которой полностью отстраниться все равно не получится. Нет уж! Риск того стоит. Потом я, конечно, планирую вернуться, но не в прежней роли. Уж поверь. Но это так, кратко. Или хочешь подробнее?
Я в принципе уже все поняла, но на всякий случай затребовала полную версию событий, надеясь получить какую-нибудь информацию, способствующую собственному выживанию.
Завершив печальное повествование, Кайр выжидательно уставился на меня. Пришлось собраться с мыслями и так же кратко, но емко поведать свою не менее грустную историю:
— Девушка, предпочитающая грубой реальности тонкое волшебство фэнтези, отправилась на ролевку. Там встретила парня, считающего себя вершителем судеб, оказалась в другом мире вот в таком облике, — я раздраженно дернула себя за ухо и хлестнула хвостом по ногам. — В первые несколько минут эту наивную домашнюю девочку чуть не прихлопнул старший демон Хаоса, затем чуть не убили крестьяне, не оценившие кавайности нэко-облика. Затем схватка с четверкой убийц и спасение местного, как-то внезапно ставшего моим рабом. Знаешь, я ведь всегда ненавидела рабство. Ах да, забыла сказать: при переносе моего любимого карманного песика превратили в демона, обязанного меня защищать. Видимо, Арагорн не хотел, чтобы я умерла слишком быстро. На закуску: попытка изнасилования и мое первое убийство. И еще непонятный приказ, походя, во сне, отданный мне этим божественным гадом.
— Значит, Арагорн требует выполнить какое-то задание. Причем даже не затруднившись объяснить тебе суть оного. Забавно. Для кого угодно, кроме тебя… Тебе, как я понимаю, шибко невесело. Грустно, больно, тоскливо. Ну и как, нравится тебе быть инструментом? Бессловесным, безвольным, бесправным? Послушной игрушкой в руках бога, — интонационно последнее слово опасно приблизилось к нецензурному.
— Не сыпь соль на раны, — зло прошипела я, припоминая недавний разговор с моим «благодетелем». — Как будто у меня есть выбор.
— А с чего ты взяла, что его нет? — насмешливо и даже с каким-то удовольствием спросил мой собеседник, а я устало уселась прямо на землю. — Перед каждым из нас много дорог. Просто… зачастую только одна ясна и наглядна. Чтобы разглядеть другие, надо постараться, проявить фантазию и устремленность, ярость и неукротимость.
— Слушай, ну в самом деле… Он — бог. Пусть не всемогущий, но уж явно сильнее меня. Он немало вложился, чтобы создать некую нэко по имени Эйлинарра, затратив силы и время. Он ожидает от этой нэко определенной отдачи. Как ты думаешь, что случится, если эта нэко заартачится? В конце концов, все мои нынешние силы дал мне именно Арагорн.
— Угу, — согласился со мной собеседник. — Силы, ожидания и прочие «макароны в ухо», как говаривал один мой знакомый иностранец, плоховато владеющий великим, могучим и ужасным нашим языком. А вот с мозгами случился дефицит, как я могу сейчас наблюдать. У богов есть сила, власть, непредставимые возможности. Но есть и уязвимые места. Ты никогда не сможешь победить его силой, с этим я соглашусь. Тогда… одержи победу хитростью. В конце концов, хитрость — исконно женское оружие. Одно из них.
От неожиданности ответа я опешила настолько, что даже забыла обидеться на фразу о мозгах.
— Как я могу его обмануть?
— Например, перейти под покровительство Артаса, — коварно и даже соблазнительно улыбнулся дроу. — Кошки, кстати, одна из его слабостей.
— Очень смешно. Как будто Артас попаданцев не использует.
— Использует, конечно. У каждого игрока свои цели, для которых нужны помощники. Особенно подобные тебе и мне. Вот только есть несколько интересных аспектов, которые я могу тебе поведать. Если ты заинтересовалась предложением, само собой разумеется.
— Например? — выдохнула я, чувствуя, как туман окутывает мое тело и несильно тянет его куда-то. Пока что несильно.
— Для начала это будет исключительно твой выбор. Не навязанный кем-то, не вырванный под угрозами. Артасу не нужны сломленные и тупые марионетки. С ними скучно, а он не любит предсказуемую игру. Он ведь частица Хаоса, вечного движения и символа новых перемен. Но это лишь первый пункт тех приятностей, которые ты можешь с этого поиметь. Второе, не менее важное. Ты поимеешь… самого Арагорна. В самой нелепой для него позе. И можно без вазелина, я возражать не буду. Уверен, что тебе этого хочется, а ощущения от поставленного в позу «зю» бога останутся приятным воспоминанием на долгие годы… или столетия. Артас ценит тех, кто ему помогает.
— В-третьих? — Чувствуя, что мое пребывание в этом странном месте вот-вот закончится, я старалась вытянуть из собеседника как можно больше информации за оставшийся отрезок времени.
