– Жрецы, – прохрипел я в бешенстве, припомнив ощущения в схожих ситуациях. – Решили взять реванш. Назад…
Последнюю команду я отдал своим слугам из числа умертвий и скелетов мрака, которые выглядели очень паршиво, – в любой момент вся сила, которую я в них влил, чтобы придать видимость жизни, могла улетучиться навсегда. После этого я получу множество тел обыкновенных мертвецов, ни к чему более не пригодных.
– Клара, Морор, Сильвия, – обратился я к своим соратникам, – что чувствуете, сможете со мною нанести визит вежливости местным хозяевам?
– Да, командир, – не глядя на меня, уставившись на низенькую дверь входа в храм, откликнулся лорд мрака. – Я приспособился к их воздействию, теперь оно не сможет нейтрализовать меня, только ослабит.
– Я такое никогда не пропущу, – угрожающе прошелестела баньши. – Жрецы могут заблокировать мою атакующую магию, но не более.
Вампиресса лишь оскалила клыки, всем своим видом демонстрируя готовность броситься в бой, не обращая внимания на всякие там второстепенные проблемы. Что ж, тем лучше. А вот кислая мина Кайла портила все впечатление. Пришлось успокаивать:
– Кайл, ты контролируешь территорию, следишь за действиями магов, в случае необходимости координируешь их для усиления защиты нашей нежити. В общем, кроме тебя некому, Текс снаружи действует. Не подведи!
Как мало вампиру для счастья надо… Сразу расцвел, как только получил важное задание. Сразу вытянулся в струнку, рявкнув, что всех тут по стойке «смирно» выстроит, но сохранит в целости и сохранности наше войско. Ну а мы… мы направились к собственно храму, внутри которого и было то, в чем так нуждался один малоприятный в общении бог.
Приблизившись к двери, я, недолго думая, бросил в нее заклятье распада материи, вложив побольше силы. Та с трудом, но выдержала, защищенная благословениями и наложенными чарами. Изрядно покосилась, провалившись вовнутрь и покрывшись трещинами между досками, из которых была связана, но устояла. Впрочем, ненадолго. Острием посоха я завершил работу, разрубив препятствие на несколько кусков, уже не способных помешать нам. За дверью обнаружился коридор, узкий и с низким потолком, который перегораживала стена из щитов и каменных тумб. Из-за этой баррикады в нашу сторону вылетело несколько стрел и плетения, предназначенные для упокоения нежити. Пустое… защитные чары без труда отклонили оперенную смерть, равно как и заклятья развеяли.
– Позволь мне, – попросила баньши и, получив мое согласие, поплыла в сторону людей.
Выстрелить во второй раз они не успели, только двое жрецов попытались было применить обычные, пусть и добротные, заклинания, предназначенные для беспокойных призраков. Но баньши – это не заурядное привидение, а вершина эволюции нематериальных созданий. Закольцевав чары, Клара не стала медлить, ждать очередного залпа, она опередила стрелков на доли секунды. От ее надрывного воя-плача люди повалились на пол, пытаясь зажать уши ладонями. Но песня-плач словно и не заметила попыток спастись. Боль заставила живых раздирать кожу до мяса, лишь бы притупить магические мучения физическими страданиями.
Приблизившись к каждому из людей, Клара коснулась их лиц кончиками пальцев, успокаивая их… навечно.
– Шестеро, из них два жреца, – отметила Сильвия, когда я прошел мимо трупов, – еще четырнадцать ждут. И не уверена, что там остались простые воины.
Коридор вывел нас в большой зал с десятком каменных статуй вдоль стен. Та-ак, тут у нас Камирт, его свора, то есть свита, но нет в этих изваяниях подлинного величия. Скорее они предстают тут в виде вторичных богов, пришедших склониться перед истинным повелителем.
– Туда, – указал я на одну из статуй, изображающую молодую женщину, восседающую на богато украшенном кресле. – Этот зал всего лишь прикрытие, обычный храм известных богов. Нужный мне объект располагается ниже, под полом этого помещения, и именно снизу тянет силой, которая и ослабляет меня.
Лорд мрака своротил статую с кажущейся легкостью – подошел, толкнул плечом в подлокотник каменного кресла со статуей, и та сдвинулась на пару метров в сторону. Под фигурой обнаружился черный провал лестницы, круто спускающейся вниз. Но едва мы ступили на нее, мне в грудь, пробив плащ и разбив один из черепов-артефактов, ударили две толстые стрелы – материальные, но залитые магией под завязку. Не заранее, а прямо сейчас… От удара я не удержался на ногах, свалился на пол и покатился по ступенькам. Остановиться смог только у основания, почти под ногами стрелков и странного приспособления, напоминавшего римский скорпион, но с двумя ложами. Оба эти заряда и приложились по мне. С пола вставал не я, не архилич, – кусок ярости и бешенства, которого хватило бы, чтобы уничтожить крупный по местным понятиям город.
Обслуга магической машинерии частично уже была скована чарами Клары и Сильвии, вступив с девушками в схватку, да тут еще и Морор приближался, давя на сознание магов-жрецов, прорывая их защитные барьеры, возведенные вокруг разума. Вот и получилось, что на меня, пораженного стрелами, они не смогли обратить должного внимания. А зря! Пятерых наших противников окутало зеленоватое облако заклятья. С их тел сразу же слезла кожа, словно растворяемая кислотой. Но это только видимые повреждения, телесные. Гораздо хуже пришлось их душам, которые сейчас просто корчились от боли, утрачивая контроль над собственными чарами. Так что добравшемуся до жрецов Морору осталось лишь завершить наполовину сделанную работу…
– Ты в порядке, Безымянный? – всполошилась Клара. – Стрелы были залиты магией разрушения и исторжения мертвого из мира.
– Хор-рошие стрелы! – проворчал я, выдергивая из груди одну из них, благо вторая прошла навылет. – Не очень все и плохо, я успел временно перенести большую часть себя в посох, поэтому через пару часов полностью восстановлюсь. Где остальные?
– Они уходят, – ошарашила меня Сильвия. – Поняли, что не могут остановить нас, и скрылись. Их и осталось всего девять.
Злобно оскалившись, я решил, что уйти не позволю никому! Победа должна быть полной.
– Текс! Девять оставшихся бегут, могут появиться где угодно. Не упусти их.
– Брать живыми? – откликнулся вампир. – Или можно не забивать себе голову ограничениями?
– Мне нужны они мертвые. Но осторожнее, это жрецы, владеющие магией. Я сейчас Кайлу скажу, чтобы выслал тебе подкрепление из магов…
– Поздно, вот они!
На минуту повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь скрежетом клыков Сильвии, переживающей за удачный исход теперь уже точно последней на сегодня схватки. Наконец Текс вновь вышел на связь:
– Сильны были! Но все полегли…
– Потери?
– Около двух десятков рыцарей смерти, двенадцать вампиров и двое некромантов. Меня немного зацепило, но пустяк, завтра как новенький буду.
– Жаль… – протянул я. – Оставь обычные патрули и двигай на соединение с Кайлом. Наших надо похоронить с почестями, этих же можешь по ветру развеять, большего не заслуживают. А мы завершим свое дело.
