– Эрна, есть прекрасная возможность познакомиться с господином Синебиллом в дружеской и непринужденной обстановке.
– Излагай.
– Частный клуб «Черный Лебедь», – усмехнулся Удаз. – Развлечения на любой вкус и цвет. Наш окружной инспектор – тамошний завсегдатай. Господин Синебилл оказался страстным поклонником карточной игры и женских поединков.
Грэйн не выдержала и звонко рассмеялась, оценив экзотические пристрастия индарских чиновников. Женские драки, надо же! И ради этого надо посещать закрытый частный клуб? Не проще ли заглянуть на ближайший рыбный рынок?
– Зря смеетесь, эрна, зрелище впечатляющее, – совершенно серьезно заметил Удаз. – Кого в наше время удивишь кулачными боями мужчин. А вот когда на подиуме сражаются две красотки в чулках, панталонах и корсетах…
– Не сомневаюсь, – ухмыльнулась ролфийка и расслабленно положила ноги на соседний стул. – Я уже прямо-таки сгораю от нетерпения. Приобщиться, так сказать, к развлечениям индарской элиты. Да это же мечта любого шпиона! – Она посерьезнела и прищурилась. – Давай теперь по порядку. Кто там собирается? Если и впрямь верхушка, то в этом клубе должны пастись представители всех разведок, сколько их ни есть в Индаре. Эрну Оринэйру тоже будет небезынтересно, полагаю… Ты туда вхож?
– Был вхож, – нехотя признался ир-Апэйн. – Собираются там… те, кому по душе легкий привкус опасности. Только привкус, разумеется. Никакого риска для жизни вроде поножовщины, и самое большее, чем рискуют богатые гости, это небольшим штрафом. А вот хозяева… Им грозит тюрьма и конфискация. В Индаре и вообще в странах Конфедерации очень не любят тех, кто не платит налоги.
– И? Это все слишком абстрактно.
– Дело в том, что чиновник в ранге нашего будущего друга обязан сообщить о заведении подобного рода куда следует. Иначе может запросто лишиться своего теплого местечка. Конечно, все об этом знают, но в таких местах у каждого гостя друг на друга есть компрометирующие документы.
Господин Синебилл наверняка держал за глотку половину из завсегдатаев «Черного Лебедя». А как же иначе, если он точно ведал, сколько на самом деле стоит их недвижимость? Система противовесов работала четко.
– Ага… – задумчиво протянула Грэйн и нахмурилась. – Какого уровня это заведение? В том смысле, что если это маленький домашний притончик для торговцев шерстью и письмоводителей, я туда отправиться не могу. Я – уже не полевой агент, мне не по чину.
И это было правдой. Прибудь Грэйн в Эббо инкогнито, вроде давнишнего визита в Синтаф поохотиться на графинь, тогда да – можно и в бордель, и в ночлежку. Но статус есть статус, и Гончая ранга эрны Кэдвен теперь работает исключительно по крупной дичи. Так что если уж притон, так чтоб всем притонам притон был. Чтобы перед «коллегами» из соседних посольств не стыдно было, коли они там встретятся.
Говорят, что диллайн высокомерны, но по части неуемной гордыни ролфийские офицеры заткнут за пояс любого синтафского эсмонда.
Ах, видите ли, не по чину нам! А какой уровень притона вам по чину, посвященная госпожа? И навряд ли там, у них на Ролэнси, есть что-то подобное, дабы сделать сравнение.
– Какого уровня? Достаточно высокого, чтобы туда не гнушались порой захаживать очень высокие чины. По крайней мере, я встречал там даже министров.
– Министры – это хорошо, министры нам тоже пригодятся, – кивнув, удовлетворенно мурлыкнула она. – Решено! Идем в притон! – Ролфийка резко опустила ноги на пол. Каблуки начищенных сапог звонко клацнули о паркет, Грэйн осеклась и посмотрела на свою серую форменную юбку, с сомнением насупив бровь: – Но в мундире я пойти не могу, надо же соблюдать порядок… А! Мундирное платье подойдет? Цивильное?
Что такое мундирное платье, Удаз представлял с трудом. Хотя… Платье – это понятно, мундир – тем более. Бесспорно, эрне Кэдвен идут строгие ролфийские наряды, но в… загородном притоне, где девки бьются в одних панталонах? М-да…
– Эрна, а вы не могли бы одеться более… искушенно? – осторожно спросил бывший тив.
– А зачем? – недоуменно нахмурилась она. – Я от этого перестану быть ролфийской шпионкой? Вся Индара и так знает, кто я и кто меня послал. Я – ролфи и одеваюсь как ролфи.
«И кого это тут, когти Локки, не устраивает официальный наряд благородной владетельной эрны?! – с веселой злостью подумала она. – Ха, дружок, да за право носить платье владетельницы собственного поместья на Ролэнси, случается, и убивают».
На самом деле, одежда, которую полагалось носить сословию эрнов-землевладельцев, отличалась от военного мундира отсутствием эполетов, аксельбантов и знаков различия. Ну, и наличием серебряного шитья. А так – все почти то же, ну разве что у женщин юбки были длинней форменных и не запашные, а обычные. И еще один обязательный элемент костюма – черно-зеленый кушак у мужчин и такой же расцветки шаль или накидка у женщин. В отличие от своих континентальных товарок, ролфийки могли и не носить головных уборов, и талия на их платьях располагалась именно там, где ей положено быть от природы.
Грэйн, как и полагалось владетельной эрне, привезла с собою и цивильное платье. Вот и пригодится. К слову сказать, развлекаться владетельная эрна тоже могла так, как пожелает, тем более за пределами Ролэнси. Можно и на собачьи бои поглазеть, ежели охота, а можно – и на женские. Так что репутации приезжей ролфийки, в отличие от местных граждан, посещение закрытых частных клубов с такими пикантными развлечениями ничем не грозит. Все и так знают, что ролфийские женщины – кровожадные бесстыдные суки.
Нафантазированные тут же заголовки в утренних газетах подняли настроение Удаза. «Ролфийская дама-лейтенант наводит порядок в гнезде порока и разврата» или «Госпожа Кэдвен нашла женские кулачные бои недостаточно жестоким зрелищем».
– Уверен, ваш визит в мундирном платье добавит пикантности вечеру, – улыбнулся Апэйн.
– Еще бы, – глумливо ухмыльнулась она. – Женщину-офицера из Канцелярии лорда Конри должны принять с распростертыми объятиями. Тебе еще все завидовать будут и выспрашивать, какова в постели твоя ролфийская тетушка. Придумаешь что-нибудь этакое, – ролфийка подмигнула и улыбнулась. – Кстати, называй меня на «ты».
Нет, право же, эрна Кэдвен восхищала Удаза с каждой минутой все сильнее и сильнее. С такой снисходительностью отнеслась к его «извращению», что теперь бывшему тиву и помыслить было стыдно об окунании патронессы в ведро с водой. Заманчиво, конечно, но… Вместо прилива желания он ощутил тупую боль за грудиной.
Можно себе только вообразить, о чем станут шептаться за их спинами. Про то, какова «тетушка» в постели, – это самое безобидное, честное слово. Народ в Эббо раскованный, здесь извращениями никого не смутишь. Ни простолюдинов, ни власть имущих.
– Тетушка Грэйн… тетушка Грэйн… – Удаз попробовал на вкус сочное словосочетание. – Мне нравится твоя идея, тетушка Грэйн. Пойдем и наведем шороху. Ты умеешь играть в карты?
– В карты, – назидательно разъяснила она, – на Ролэнси играть умеют. Но только на затрещины. – Грэйн ухмыльнулась воспоминаниям. – И не забывай добавлять «дорогая». Дорогая тетушка Грэйн. Я сняла в банке триста оули золотом. Нам хватит этого на вечер или нужно еще? Конри открыл мне обширный кредит, о деньгах можешь не беспокоиться. А экипаж возьмем в посольстве.
