Коннор покачал головой:
— Уму непостижимо! На что только не пойдешь, чтобы обрести любовь!
Йен вздохнул. Это ведь так естественно — хотеть, чтобы тебя любили.
— Дело не в них. Ты заметил, как Кора-Ли во всеуслышание объявила, что я стал старше? Думаю, многие теперь начнут ломать головы, как мне это удалось.
— Сомневаюсь, что кому-то из вампиров взбредет в голову выглядеть постарше, — покачал головой Коннор. — А вот если кто-то сообразит, что изобретенная Романом формула позволяет вампирам бодрствовать днем…
— То догадается, что ее можно использовать как оружие, — подхватил Йен. — Держу пари, мятежники умирают от любопытства — все стараются понять, как это Роману средь бела дня удалось проникнуть в их штаб-квартиру, чтобы вырвать из их лап Ласло. И если они поймут, в чем тут дело, то ни перед чем не остановятся, лишь бы заполучить эликсир.
Коннор задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Скажу Роману, что у нас нет другого выхода, кроме как спрятать эликсир или уничтожить его. И еще… нужно удвоить количество охранников в здании.
— Роман держит формулу в голове, — заметил Йен. — Мы не должны спускать с него глаз.
— Угу. — В голосе Коннора слышалась тревога. — Но если мятежники станут гадать, как это тебе удалось постареть, то их мишенью станешь ты, Йен.
Йен почувствовал, как застрявший в горле ком скатился вниз и камнем лег в желудок. Пока он тут ищет настоящую любовь, мятежники скорее всего уже открыли охоту на него самого.
Глава 12
— Какой в этом смысл? — Увязнув по колено в снегу, Тони уныло разглядывала кирпичную стену футов десяти высотой, окружавшую здание клиники. Парковка для посетителей выходила на улицу, служебная оказалась с торца, а тщательно охраняемый вход — с другой стороны здания. Обойдя территорию по периметру, они оказались возле глухой стены, вдоль которой дрожали на ветру несколько чахлых дубов.
Не дождавшись ответа, Тони обернулась. Карлос исчез.
— Карлос? — Она покрутила головой. — Карлос, ты где?
— Шшш… не так громко.
Сделав несколько шагов в ту сторону, откуда слышался голос, она обнаружила Карлоса — вскарабкавшись на самый верх дуба, он скорчился на ветке, нависшей над кирпичной стеной. Господи… между ним и землей более пяти метров, ужаснулась Тони.
— Карлос, что ты затеял?!
Заметив ее, он спрыгнул и легко приземлился на ноги.
— Как ты это проделал? — ахнула она.
— Скорее уж зачем, — вздохнул Карлос. — Хотел посмотреть, что там, за стеной. Оказывается, внутренние номера — скорее всего это отделения, где лежат пациенты. Другие, похоже, спортзал, кафетерий и бассейн.
— Ты все это разглядел, сидя на дереве?!
— Да, и не только это. На застекленной веранде — кучка пациентов, слоняются группами, курят. С ними охранник. — Карлос зашагал к парковке.
— И как это нам поможет? — Тони бросилась за ним.
— Любая информация может помочь. А теперь слушай — я войду первым. А ты жди здесь. И постарайся держаться вне камер наружного наблюдения.
— Но… — Автоматические двери, пропустив Карлоса, захлопнулись у нее перед носом. — Здорово! А я тут мерзни!
К зданию лечебницы вилась дорожка, вдоль которой тянулись увенчанные снеговыми шапками кусты тиса вперемешку с каменными статуями, похожими на озябших Детей. Сквозь стеклянные двери было хорошо видно все, что происходило в холле. Даже издалека было ясно, что там тепло и уютно, а мягкие кушетки и удобные кресла так и манили зайти. Карлос не соврал — лечебница выглядела вполне прилично.
Вышел Карлос, держа в руке листок бумаги. Тони перехватила его, убедившись, что камер поблизости не наблюдается. Фыркнув, он сунул листок в карман.
— Что это?
— Анкета для приема на работу. Значит, расклад такой — за стойкой сидит секретарша. Слева и справа — запертые двери, ведущие в восточное и западное крыло. Задняя часть холла стеклянная, выходит во внутренний двор. Там тоже есть дверь, но возле нее дежурит охранник.
— Стало быть, во двор не пробраться? — Тони вздохнула. — Впрочем, это не важно. Думаю, в отделение, где лежат пациенты, мышь не проскочит.
— Напротив. Ты забываешь о дубе, который вырос в тайком удачном месте.
— Мне на него в жизни не забраться, — ужаснулась Тони.
— А тебе и не нужно. Я сам полезу. Надеюсь, мне удастся отвлечь охранника и секретаршу. На столе у нее лежит список пациентов, постарайся в него заглянуть. Найдешь фамилию Сабрины, запомни ее идентификационный номер. Без него нам даже по телефону с ней не дадут поговорить.
— Ладно. — Тони потопала озябшими ногами. — Не могу сказать, что мне так уж по душе изображать из себя Мату Хари. — Зато Карлос явно чувствует себя как рыба в воде, удивилась она. — А как ты собираешься их отвлечь?
Она опять опоздала. Карлос исчез. Свернув за угол, он рысью мчался к своему любимому дубу.
— Холера! — Тони немного попрыгала, чтобы согреться. Дав Карлосу пару минут и сделав пару глубоких вдохов, Тони решительно зашагала к входу. Операция началась. Автоматические двери с легким шелестом раздвинулись. Охранник и секретарша дружно уставились на вошедшую девушку.
Приемные часы уже закончились.
— Чем могу помочь? — спросила секретарша, разглядывая посетительницу через круглые очки.
Тони украдкой огляделась. Через застекленную дверь смутно просматривался двор. За тускло освещенными окнами веранды проплывали силуэты пациентов, вспыхивали огоньки сигарет.
Секретарша кашлянула.
— Ах да, я хотела узнать… — Тони, облокотившись о стойку, заметила лежавший на столе список пациентов. — Как можно лечь в вашу клинику? У моей… э-э… подруги серьезные проблемы…
В глазах секретарши мелькнуло недоверие.
— И что за проблемы у вашей подруги?
Решила, что она говорит о себе, сообразила Тони. Что ж, попробуем подыграть.
— Ну… я… э-э… то есть моя подруга питает нездоровое пристрастие к… ммм… сексу. Просто удержу не знает. Ей все мало, понимаете?
— Ясно. — Секретарша так плотно сжала губы, что ими можно было резать бумагу. — Нужно получить направление у психолога. Вы обращались к психологу? Я имею в виду — ваша подруга?
— Ладно, похоже, вы меня раскусили. — Тони застенчиво улыбнулась, — Да, я ходила к психологу. Но его жена застукала нас как раз в тот момент, когда я вырвала у него молоток и врезала ему… ну, сами понимаете куда.
Секретарша уронила очки.
— Вы вступили в сексуальные отношения со своим врачом?!
— Ну да… я сплю со всеми своими врачами. С врачами, с учителями, с водопроводчиком, даже с голубем на крыше. — Проклятие, куда подевался Карлос?!
