Ввиду того что войскам 43-й армии предстояло форсировать такой крупный водный рубеж, как река Западная Двина, а соединениям 39-й армии — река Лучеса, большое внимание было уделено подготовке войск к форсированию. Так, в период с 5 по 7 июня Военным советом 43-й армии было проведено показательное учение на тему «Наступление усиленного стрелкового батальона с форсированием водной преграды». На это учение были привлечены командиры корпусов, дивизий, их заместители и начальники штабов. По примеру этих занятий были проведены соответствующие учения в корпусах и дивизиях.
В 39-й армии, начиная с 10 июня, по специально разработанному плану были проведены смотровые учения. Смотр батальонов (по одному от каждой дивизии) произвел сам командующий армией с членами Военного совета. Смотр остальных батальонов провели командиры корпусов и дивизий.
Наряду с подготовкой рядового и сержантского состава напряженная учеба проводилась с офицерами и генералами. Содержанием этих занятий являлся разбор предыдущих боевых действий, а также проведение специальных показательных учений по прорыву позиционной обороны. За 6 дней до наступления в 39-й армии были проведены занятия со всеми командирами соединений и частей на ящике с песком, изображавшем рельеф местности в полосе предстоящего прорыва. В подготовке штабов в обеих армиях главное внимание было уделено улучшению качества планирования боя и организации взаимодействия, в особенности между пехотой и артиллерией.
В период подготовки к операции соединения и части получали значительное пополнение. К началу наступления численность каждой дивизии была доведена до 6000–7000 человек. Была также проделана большая работа по боевому сколачиванию подразделений и частей. Следует отметить, что командование и штабы решили эту задачу успешно.
Перегруппировка и занятие исходного положения
В обеих армиях в подготовительный период требовалось произвести довольно сложную перегруппировку войск. Целью этой перегруппировки являлось создание на флангах витебского плацдарма двух мощных ударных группировок.
Для предстоящего наступления 43-я армия усиливалась 357-й стрелковой дивизией (из состава 4-й ударной армии), двумя танковыми бригадами, двумя самоходными артиллерийскими полками, одной минометной бригадой, двумя гаубичными артиллерийскими полками, одной гвардейской минометной бригадой, одним гвардейским минометным полком и одной инженерно-штурмовой бригадой. Все прибывавшие для усиления армии средства сосредотачивались в заранее отрекогносцированных и укрытых районах.
В результате проведенных перегруппировок командованию 43-й армии удалось на правом фланге, где намечалось нанести главный удар, незаметно для противника сосредоточить 1-й и 60-й стрелковые корпуса в составе шести стрелковых дивизий (306-й, 179-й, 357-й, 334-й, 235-й и 156-й). На остальном фронте протяжением в 49 км занимал оборону 92-й стрелковый корпус (204-я, 145-я стрелковые дивизии и 155-й укрепленный район).
Выдвижение войск 43-й армии в исходные районы для наступления производилось в следующем порядке. К 3 часам 21 июня подготовленные для ведения разведки стрелковые роты заняли передовые траншеи. К этому же времени штурмовые батальоны дивизий первых эшелонов выходили в районы, отстоявшие на 5–6 км от переднего края. К 24 часам 21 июня штурмовые батальоны выходили в исходное положение для наступления и приступали к смене подразделений 156-й стрелковой дивизии. В период смены главные силы дивизий 1-го и 60-го стрелковых корпусов выдвигались в районы, удаленные от переднего края на расстояние от 4 до 6 км. 156-я стрелковая дивизия после смены ее частей выводилась во второй эшелон 60-го стрелкового корпуса.
Перегруппировка 43-й армии
К 2 часам 23 июня, т. е. в ночь перед наступлением главные силы дивизий первого эшелона 1-го и 60-го стрелковых корпусов вышли в свои исходные районы. 357-я стрелковая дивизия в ночь на 23 июня совершала марш и к 3 часам 23 июня сосредоточивалась в районе Комсомолец. Выдвижение всей артиллерии на огневые позиции было закончено к 3 часам 20 июня. Танковые бригады и самоходные артиллерийские полки в ночь на 22 июня вышли в выжидательные районы. На исходные позиции они выдвигались только в ночь перед наступлением.
Перегруппировка войск 39-й армии производилась в четыре этапа. В период с 3 по 6 июня за счет расширения полос обороны 158-й и 262-й стрелковых дивизий была выведена во второй эшелон 215-я стрелковая дивизия, которая передавалась в соседнюю слева 5-ю армию.
С 11 по 14 июня за счет повторного расширения полос обороны 158-й и 262-й стрелковых дивизий была выведена по второй эшелон 164-я стрелковая дивизия.
С 19 по 21 июня 251-я стрелковая дивизия передавалась вместе с занимаемой ею полосой обороны из 5-й в 39-ю армию. Эта дивизия часть своей полосы передала 262-й стрелковой дивизии и сама осталась оборонять участок предстоящего прорыва. В свою очередь правофланговые части 262-й стрелковой дивизии были сменены 158-й стрелковой дивизией.
28-я гвардейская танковая бригада, 735-й и 957-й самоходные артиллерийские полки в течение четырех ночей, начиная с 17 июня, мелкими группами и одиночными танками выдвигались в выжидательные районы.
Наконец, четвертым этапом перегруппировки следует считать выход в ночь на 21 и 22 июня дивизий 5-го гвардейского стрелкового корпуса в исходные районы для наступления на смену их передовыми частями 251-й стрелковой дивизии, выводившейся во второй эшелон.
В результате произведенной перегруппировки двум дивизиям (158-й и 262-й) 84-го стрелкового корпуса была отведена широкая полоса в 40 км по фронту. Благодаря этому командующий армией создал на левом фланге армии в полосе намеченного прорыва на фронте в 6 км мощную группировку из пяти стрелковых дивизий, одной танковой бригады и двух самоходных артиллерийских полков.
Таким образом, на флангах витебской группировки противника были созданы две сильные ударные группы: в 43-й армии в количестве шести, а в 39-й — в количестве пяти стрелковых дивизий со значительными средствами усиления. Концентрические удары этих групп в общем направлении к юго-востоку от Бешенковичей создавали реальные возможности для окружения и уничтожения всей витебской группировки врага.
Соотношение сил
Как уже указывалось, витебский плацдарм оборонялся шестью пехотными дивизиями немцев. Находившаяся в оперативном резерве немецкого командования в районе Лепеля 95-я пехотная дивизия могла быть в равной степени использована им и против 43-й, и против 39-й армий. Остальные оперативные резервы противника могли оказать сопротивление наступающим войскам лишь западнее линии Бешенковичи, Сенно. Следовательно, до указанного рубежа войскам 43-й и 39-й армий фактически противостояло лишь семь пехотных дивизий немцев. Приводимые ниже таблицы 2 и 3 показывают общее соотношение сил и средств в полосах действий 43-й и 39-й армий (в расчет не принята 95-я пехотная дивизия противника).
