Действуя по приказу командующего армией, 156-й полк 16-й дивизии (командир полка — подполковник В. Луня) в час ночи 30 января выступил на юг от Клайпеды по побережью Куршского залива. Надев белые маскхалаты, бойцы Литовской дивизии в семи километрах севернее Юодкранте переправились по потрескавшемуся льду через залив и к 9 часам 30 января выбили врага с Куршской косы
[345]
. Окончательно коса была очищена от противника к 13 часам 4 февраля 1945 года полками 344-й стрелковой дивизии
[346]
. Это означало окончание операции 4-й ударной армии по освобождению города и порта Клайпеды.
16-я Литовская дивизия получила благодарность в приказе № 262 Верховного главнокомандующего от 28 января 1945 года. Войска генерал-майора Урбшаса были названы среди отличившихся в боях за овладение городом Клайпеда. Во всей Литве было с ликованием встречено известие о том, что части Красной армии овладели Клайпедой, что территория Советской Литвы полностью очищена от гитлеровских войск.
Потери 16-й дивизии при штурме Клайпеды составили около 200 человек
[347]
. За отличия в боевых действиях при освобождении Клайпеды 16-й дивизии, в числе 19 соединений и частей 1-го Прибалтийского фронта и КБФ, наиболее отличившихся в этих боях, было присвоено почетное наименование «Клайпедской». За боевые заслуги в освобождении города 167-й стрелковый полк, первым ворвавшийся в город и вышедший к морю, был награжден орденом Красного Знамени.
По случаю освобождения Клайпеды в Москве был дан салют двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.
Освобождение Клайпеды оказало существенное влияние на последующие бои в Восточной Пруссии. Войска, действовавшие на Висло-Одерском направлении, вышли к Балтийскому морю, на берега рек Одра и Нейсе. Кенигсбергская группировка немцев оказалась прижатой к морю. Как следствие, резко сократились переброски из Курляндии и, наоборот, из Германии в Курляндию живой силы и военной техники.
Знамя на портовом маяке Клайпеды стало победным знаком освобождения и собирания литовских земель в ходе Великой Отечественной войны Советского Союза.
Впервые вся территория этнографической Литвы — от Вильнюсского края до Клайпеды и Куршской косы — была объединена в единую территорию Литовской Республики. Этого добивался еще великий князь Витаустас. Был возвращен порт, выход к морю, и то, что потеряло для литовского народа сметановское правительство, то было теперь, 28 января 1945 года, отвоевано ценой усилий и самой жизни сынов литовского народа в их совместной борьбе с другими народами страны.
«Клайпеда наша! Литовская земля полностью очищена от немецких захватчиков! Трудящиеся республики шлют горячий сердечный привет войскам Красной армии, завершившим освобождение Советской Литвы»
[348]
.
«Сбываются, — говорила писательница Э. Симонайтите, — вековые мечты литовского народа. Вильнюс — Каунас — Клайпеда. Малая Литва под советским стягом возвращается к своему исконному корню — к Большой Литве… Привет тебе, перинга, здравствуйте, сосны и березы в Аукштуяй, и вы, руины, над которыми висят еще тучи дыма».
Профессор Повилас Пакарклас писал, заканчивая статью «Клайпедская область — литовская земля»: «28 января 1945 года войска генерала Баграмяна разгромили немцев в Клайпеде и завершили тем самым полное очищение Советской Литвы от немецких захватчиков. Этот день навсегда останется в памяти литовского народа»
[349]
.
12. Бои в Курляндии 21 февраля — 8 мая 1945 года
Завершение боев на территории Литовской ССР не стало для дивизии окончанием ее участия в войне.
Ночью 31 января 1945 года Литовская дивизия получила приказ снова идти в Курляндию, где в течение зимы и весны (с 21 февраля и до 8 мая 1945 года) продолжала бои против гитлеровцев в составе 84-го стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии. Всего 16-я дивизия вела бои на Курляндском полуострове около 7 месяцев. Полки дивизии участвовали в десятках наступательных и оборонительных боев.
В этих боях дивизия также понесла большие потери.
Пройдя Куршенай, Салантай, Мажейкяй, дивизия вышла снова в район на северо-востоке от города Вайнеде в окрестностях Моздзелдос, Пудики, Миттели и других деревень.
С начала февраля 1945 года дивизия вошла в состав 84-го корпуса 6-й гвардейской армии. Она занимала оборону в районе Никраце.
В середине февраля дивизии было приказано передислоцироваться в район Лубенеки, Кревайш и Бложи и быть готовой вести наступательные действия. В наступлении 84-го корпуса в районе Вартайи, Дзиндурбе, Эзергали в 15 километрах к западу от Эмбуте 16-я дивизия, находясь во втором эшелоне корпуса, пять дней вела тяжелые и кровопролитные бои. В одном из этих боев 22 февраля 1945 года погиб командир 249-го полка подполковник Федор Константинович Лысенко. Через месяц ему будет присвоено звание
Героя Советского Союза. Ф.К. Лысенко был похоронен в Шяуляе на площади Победы, где ему был поставлен памятник. Бюст героя и мемориальная доска были установлены на родине Ф.К. Лысенко в селе Юрченково Волчанского района Харьковской области.
В первой половине марта 1945 года дивизия была занята совершенствованием оборонительных позиций в районе деревень Ленкупи, Упенеку, Волекми.
В середине марта дивизия вела бои за захват высоты 98,8, но без прочного результата — высота несколько раз переходила из рук в руки. Проводились разведки боем, другие боевые действия местного значения. Части постепенно, неся постоянные потери, значительно уменьшились в своем составе.
Передовые подразделения размещались не в землянках, а в похожих на них укрытиях — из-за глинистой почвы невозможно было строить землянки или рыть глубокие, больше метра, окопы — сразу же набиралась вода. Поэтому части несли потери от огня немецких снайперов.
167-й полк сменил 241-й полк 46-й гвардейской дивизии и занял оборону на позициях от реки Венты до высоты 107,7. Эту передислокацию прикрывал 156-й полк в районе поселка Берзинеки. Все эти передвижения наших частей были замечены немецкими солдатами, и после этого в течение нескольких дней немецкие подразделения предпринимали атаки и разведку боем на всем протяжении обороны обоих полков 16-й дивизии от реки Венты, деревни Граби и до Дзелсгале.
В начале апреля 1945 года перестрелки не ведутся столь активно. После того как в дивизию прибывает пополнение численностью в три тысячи человек, полки расширяют полосы обороны. В течение всего месяца проводятся разведки боем. Воины испытывали крепость обороны немцев на господствующих высотах. Активно велась разведка.
