С 6 июня пять суток части корпуса в полковых колоннах в дневное время шагали к морскому побережью, по ночам уходя обратно. Так было сымитировано сосредоточение трех стрелковых корпусов. Затем демонстрировалось занятие опорных пунктов, отрывались траншеи, строились полевые укрепления, «готовились» десантные операции. Адресат принял это со всей серьезностью — противником велась разведка с самолетов и катеров. Соответственно были скованы резервы противника в тылу, в районе Выборга.
Корпус, в свою очередь, детально отработал маскировочную дисциплину, и это впоследствии пригодилось в боях на территории Эстонии и на заключительном этапе войны в Курляндии.
17-20 июня части корпуса, окончив маневры, вернулись к прежним местам дислокации.
9. Освобождение Нарвы 26 июля 1944 года
4 июля 1944 года Ставка Верховного главнокомандования поставила задачу 3-му Прибалтийскому фронту (командующий — генерал армии Масленников И.И.) разгромить псковско- островскую группировку противника, выйти на рубеж Остров, Гулбене, наступая в направлении на Выру, продвинуться в тыл псковской группировки врага и занять Псков, Выру. В последующем фронт должен был освободить Тарту, Пярну и отрезать противника в районе Нарвы.
21 июля Ставка утвердила решение командующего Ленинградским фронтом начать наступление 24 июля 1944 года с целью разгромить нарвскую группировку противника и освободить Нарву.
Планы советского командования в операции по взятию Нарвы предполагали совместные действия 8-й и 2-й ударной армии. 8-я армия (командующий — генерал-лейтенант Стариков Ф.Н.), вырываясь с аувереского плацдарма, наносила сильный удар на северо-запад. В это же время 2-я ударная армия форсировала реку Нарва, прорывала оборону противника с севера от города и соединялась с 8-й армией. Таким образом, сидевший за укреплениями в городе гарнизон, ожидавший фронтального наступления, оказывался окруженным фланговыми группами наших двух армий. А основные силы наступающих, не снижая темпов, продолжали бросок на запад, прорывали вторую оборонительную линию гитлеровцев и развивали успех в направлении Йыхви
[499]
.
С 3 июля корпус был снова подчинен 2-й ударной армии.
В ночь на 6 июля войска были переведены ближе к линии фронта. Дивизии разместились: у деревень Малые Луцки, Поселок, Сала — 7-я дивизия; Варево, Куровицы, Песочная — 249-я дивизия, танковые полки — в Тикописи.
Во время проведения операции по освобождению Нарвы корпус полностью в бой не вводился. Однако к непосредственному участию в наступательных операциях и выполнению различных специальных заданий привлекалось значительное число частей и подразделений корпуса: стрелковые полки — 354-й и 917-й, все три артиллерийских; батальоны 28, 36 и 417-й саперные, 282-й и 307-й противотанковые дивизионы, 87-я авиаэскадрилья «Тазуя», 70-я и 243-я роты химической защиты, а также корпусная штурмовая рота. 45-й танковый полк прибавился на усиление 2-й ударной армии, а 221-й танковый полк — 8-й армии. В приданных 2-й ударной армии артиллерийских частях корпуса и артиллерийских и минометных подразделениях стрелковых полков всего было 426 орудий и минометов
[500]
.
В полном составе Эстонский корпус предполагалось использовать для развития успеха операции.
3-й Прибалтийский фронт перешел в наступление 17 июля и вел его до 26 августа. Он прорвал оборону противника и освободил часть территории Латвии.
Боевые действия 87-я отдельная эскадрилья ночных бомбардировщиков «Тазуя» начала 20 июля 1944 года в составе 13-й воздушной армии. За июль и август ее пилоты совершили 568 вылетов на бомбардировку и разведку, причинили большой урон противнику
[501]
.
С 24 июля по 10 августа 1944 года 2-я ударная и 8-я армии Ленинградского фронта провели Нарвскую наступательную операцию, в ходе которой 26 июля была прорвана сильно укрепленная, глубоко эшелонированная оборона противника и освобождена Нарва. Древнейший город, основанный еще в XIII веке, был превращен в важный укрепленный район, где немцы рассчитывали обороняться, перекрывая нашими войсками пути к Балтийскому морю.
Войска 8-й армии начали наступление на участке Аувере, Сиргала на рассвете 24 июля. Здесь действовали 70-я и 243-я роты противохимической защиты Эстонского корпуса, корпусная штурмовая рота, приданная 338-му пулеметно-артиллерийскому батальону 16-го укрепленного района; 354-й стрелковый полк и 221-й танковый полк.
В боях за освобождение Нарвы приняли участие бойцы упомянутых выше частей и подразделений Эстонского корпуса, со 2 июня 1944 года включенного в состав 2-й ударной армии.
В операции особенно отличилась штурмовая рота Эстонского корпуса. 25 июля ночью ее бойцы обнаружили отход за реку немецких подразделений из Ивангорода, немедленно атаковали отступающего противника и в 2 часа ночи первыми ворвались в Ивангород.
2-я ударная армия форсировала реку Нарву севернее города (у Кудрукюла, Рийги, Венскюла) в 7 часов утра 25 июля, на шестикилометровом участке.
Артиллерия дивизий корпуса была придана 131-й и 191-й дивизиям 2-й ударной армии. Полковник Карл Ару стал со своим штабом командовать армейской контрминометной группой.
И в тот же момент, утром 25 июля, действуя с юга, 8-я армия снова перешла в наступление.
Кольцо вокруг Нарвы замыкалось, гарнизону для спасения бегством оставался узкий, все сужающийся коридор. Эвакуация гарнизона началась уже вечером 25 июля.
В ночь на 26 июля наши бойцы ворвались в Нарву и очистили ее после четырех часов боя с арьергардом фашистов. Бойцы штурмовой роты Эстонского корпуса водрузили красный флаг на водокачке Нарвы. В 8 часов 5 минут утра 26 июля город был полностью освобожден.
Воины, войдя в Нарву, увидели, что город был превращен в развалины. Старинная ратуша постройки 1683 года, Петровский домик, остроконечные, крытые черепицей строения XVII, XVIII веков — их больше не было. Немцы взорвали шведскую крепость с башней Германа, в нескольких местах взорвали стены русской крепости Ивангород, построенной в 1492 году. Немецкие оккупанты угнали население на запад. Сотни людей были замучены гитлеровцами и погребены вокруг города.
О том, что увидели воины 2-й ударной армии и 8-го Эстонского стрелкового корпуса, войдя в город, говорила листовка, выпущенная совместно армией и корпусом: «Вперед на запад, за полное освобождение Советской Эстонии! Нарва наша! Но что фашисты сделали с этим красивейшим городом Советской Эстонии! В нем ни одного целого здания. Город мертв. Его умертвили проклятые гитлеровцы!»
[502]
«Мы, — вспоминает ветеран Эстонского корпуса подполковник Пурро П.И., — увидели груды камней. Не только на автомашине проехать, но и пешком было трудно продвигаться по бывшим улицам города. На окраинах развалин города нашли только двух человек — старушку и старика»
[503]
.
