22 июля в 13:10 10 «киттихауков» из 78-го иап под прикрытием истребителей 2-го гвардейского иап нанесли удар по транспорту в Яр-фьорде. Противник подтверждает повреждение и посадку на грунт в результате атаки голландского судна.
13 сентября в 16:55 у мыса Кибергнесс шестерка «киттихауков» топмачтовым бомбометанием потопила каботажное судно «Albatros» (119 брт), с которым погибли три человека.
14 сентября в 09:35 в Маккаурсандфьорде 4 истребителя бомбардировщика Р-40 атаковали СКР V-6104. Четыре члена экипажа получили ранения.
15 сентября оказался удачным днем для летчиков «киттихауков», действовавших на морских коммуникациях немцев. Сначала, в 13:25, шесть Р-40 под прикрытием четырех «аэрокобр» с топмачтового бомбометания потопили у полуострова Стуре-Эккерей мотобот F73V «Borgheim» (16 брт), два человека убито.
Затем в 13:40 пришел черед БДБ F-223 (200 т), потопленной у мыса Кибергнесс четверкой «киттихауков» из 78-го иап. При атаке на БДБ один человек погиб, три ранено.
Наконец, в 16:21 пять Ил-2 и восемь «киттихауков», прикрытые четверкой Р-39 и шестью Як-7, атаковали и повредили топмачтовым бомбометанием охотник за ПЛ UJ-1224 (830 т), на котором один человек был убит и пять — ранено. Сам корабль продержался на плаву еще два часа и окончательно затонул в 18:24.
ВВС СФ за этот день потеряли 4 самолета по боевым и 4 — по небоевым причинам, погибло 14 членов экипажей. Немцы в воздушных боях 15 сентября потеряли два Bf-109 из 10./JG5, один пилот погиб.
Удары по немецкому каботажу продолжились и в следующие дни. Так, 16 сентября в 07:30 мотобот «Fremtiden» (15 брт) был потоплен в порту Киберг. Удар наносили шесть «киттихауков»-топмачтовиков из 78-го иап.
17 сентября в 07:00 пять «киттихауков» атаковали топмачтовым бомбометанием у мыса Маккаур две БДБ F-196 и F-269. В F-196 попали две бомбы и на борту возник пожар.
29 сентября в 10:00 пять Р-40 из 78-го иап атаковали и повредили небольшое каботажное судно «Henrietta».
В 16:00 восемь «киттихауков» того же полка под прикрытием восемь Р-39 2-го гвардейского иап нанесли удар по скоплению мелких судов в порту Якобсэльв. В результате налета были потоплены 4 норвежских мотобота, немцы лишились одного саперного десантного катера и еще два таких катера были тяжело повреждены.
10 октября в 13:40 шесть Р-40 78-го иап, прикрываемые четверкой «аэрокобр» из 27-го иап, потопили в Сюльте-фьорде норвежский мотобот «Boelgen», на борту которого погибли 3 норвежца и 2 немца.
16 октября в 06:15 (время берлинское) восемь истребителей-бомбардировщиков Р-40 из 78-го иап в районе Коббхольм-фьорда потопили СКР V-6706 (бывший KFK-375,110 т). Корабль получил прямое попадание, загорелся, сел на мель и полностью выгорел к исходу дня. На нем погибло 2 и ранено 3 человека.
21 октября в 08:35 в Перс-фьорде четыре «киттихаука» из 78-го иап потопили тральщик R-151 (125 т), на котором погиб один человек, и тяжело повредили буксир «Jason» (296 брт), который позже был добит кораблями охранения.
22 октября в 11:00 четыре Р-40 из 78-го иап, вылетевшие на «свободную охоту», атаковали и тяжело повредили в Сюльте-фьорде два сторожевых корабля: V-6308 (бывший рыболовный траулер Mob-FDl, 1940 г. постройки, 510 брт) и, вероятно, V-6311 (304 брт). Среди экипажей кораблей имелись потери.
Последние успешные атаки «киттихауков» на Севере пришлись на 24 и 25 октября. 24 октября с 12:46 самолеты ВВС СФ нанесли три последовательных удара по конвою противника в районе Конгс-фьорда (12 истребителей-бомбардировщиков «киттихаук» и две группы в составе трех или четырех торпедоносцев «бостон»). В результате, вероятнее всего, «киттихауки» из 78-го иап потопили сторожевик V-6111 (бывший рыболовный траулер «Masuren», 1937 г. постройки, 446 брт), на котором погибли 11 человек. За это пришлось заплатить двумя Р-40, сбитыми в воздушном бою с Fw-190F из JG5 (один пилот подобран нашими торпедными катерами недалеко от Пумманки). Что не так уж и плохо, если сравнивать с крайне неудачными действиями торпедоносцев, первая группа которых была полностью уничтожена корабельной зенитной артиллерией, а из второй, опять же зенитчиками, сбит еще один самолет.
25 октября в 11:05 шесть «киттихауков» — «свободных охотников» из 78-го иап в Бос-фьорде атаковали и тяжело повредили прямым попаданием бомб два малых тральщика R-238 и R-250. Последний из них в результате затонул от полученных повреждений в 21:14 по берлинскому времени.
Итоговые результаты по количеству побед и потопленному тоннажу для различных типов самолетов ВВС СФ, участвовавших в боевых действиях в 1944 году, приведены в таблице (данные по результатам атак, в которых принимали участие ударные самолеты трех и более типов, не приведены).
Таким образом, действия истребителей-бомбардировщиков «киттихаук» были достаточно успешными и эффективными, особенно против каботажного судоходства и малых боевых кораблей. Впрочем, термин «малые боевые корабли» не должен никого смущать — корабли кригсмарине крупнее тральщика типа М в боевых столкновениях с силами Северного флота в 1944 году практически участия не принимали. Равно как и термин «каботаж», поскольку из-за специфики заполярного ТВД, т. е. очень слабо развитой сети дорог, упомянутые в начале 190 тыс. тонн грузов, пришедших на крупнотоннажных транспортах, необходимо было доставить непосредственно в отдельные подразделения, посты, батареи и проч. Вот этим-то делом и занимались переоборудованные сейнеры, мотоботы и тому подобная «мелочь».
Что же до парадоксальной, на первый взгляд, большей эффективности бывшего истребителя Р-40 по сравнению со специализированным штурмовиком Ил-2, то «секрет» «киттихаука» в том, что он оказался «в нужное время, в нужном месте», т. е. в именно Заполярье.
Успеху Р-40 в варианте истребителя-бомбардировщика на СФ способствовала как большая дальность полета (малый тактический радиус действия истребителей и штурмовиков оставался на Севере хронической проблемой морской авиации практически до конца боевых действий), позволявшая атаковать не только цели, обнаруженные разведкой, данные которой в ряде случаев поступали к летчикам с опозданием, но и вести «свободную охоту», позволявшую самостоятельно добывать сведения о противнике, что в конечном счете повышало эффективность ударов.
По весу же фактически поднимаемой боевой нагрузки «киттихаук», с одной ФАБ-250 под фюзеляжем и двумя «сотками» под крыльями, очень неплохо выглядел даже на фоне штурмовиков. Да, Ил-2 мог нести шесть ФАБ-100 или две ФАБ-250, но такой вариант боевой нагрузки в ходе войны ВВС СФ не применялся ни разу.
Калибр же используемых бомб часто имел решающее значение, поскольку иногда даже «каботажная мелочь» могла выдержать попадания ФАБ-100, не говоря уже о немецких боевых кораблях специальной постройки, которые всегда отличались своей высокой живучестью.
Определенную роль в успехах Р-40 сыграл и накопленный за предыдущие годы боевой опыт, и то, что в штабах научились правильно планировать, а в боевых частях — грамотно осуществлять задуманное.
