Первая воздушная тревога прозвучала в Киркенесе в 12:35 24 июня 1941 года, когда одиночный бомбардировщик СБ из 72-го смешанного авиаполка ВВС СФ сбросил бомбы на летное поле Хебуктена. Чуть позднее еще один СБ в порту атаковал финский транспорт, груженный боеприпасами. Однако обе атаки не увенчались успехом. Впрочем, так продолжалось недолго. 27 июня четверка СБ 72-го полка опять бомбила Хебуктен, а один бомбардировщик сбросил свои бомбы на город. В результате последней атаки три немецких воинских казармы были разрушены и еще три — повреждены. В одной из разбомбленных казарм, располагавшихся на городском стадионе, в момент налета размещалась немецкая танковая рота. Несколько иная информация содержится в «Дневнике начальника морской обороны Киркенеса»: прямое попадание бомбы в рабочий барак войск СС (один человек убит, два ранены тяжело и пять легко), разрушен офицерский клуб батальона СС.
Таким образом, за пять дней советская авиация нанесла удары по всем целям, имевшим более-менее серьезное значение для противника: морскому порту, авиабазе и военным объектам в городе.
Важнейшей целью для советской авиации в Киркенесе на протяжении всей войны был порт и стоявшие там под разгрузочно-погрузочными операциями транспорты. Эта приоритетность вытекала из того факта, что пути снабжения немецкой группировки на Крайнем Севере в основном проходили по морю. Хотя удары по порту начали наноситься с самого начала войны, но первого крупного успеха летчики Северного флота добились почти через месяц — 21 июля 1941 года. В этот день пять бомбардировщиков СБ вылетели для удара по судам в гавани. Около 20:00 они атаковали транспорт «Wandsbeck» (2183 брт), стоявший у Рудной пристани. В судно попали целых три бомбы, правда, одна из них не сработала. Первая взорвалась в кочегарке и вызвала сильный пожар, в результате которого выгорели надстройки и мостик. Еще две попали в район второго и четвертого трюмов. При этом неразорвавшаяся авиабомба пробила борт судна ниже ватерлинии. Попытки немцев спасти транспорт не увенчались успехом. «Wandsbeck» сел кормой на грунт рядом с причалом. Три человека из его экипажа получили ранения. Груз — продовольствие — был потерян (за исключением консервов). В спасении судна и груза деятельное участие приняли и норвежцы, но, как выяснилось, только для того, чтобы «под шумок» экспроприировать содержимое трюмов «Wandsbecka» для собственных нужд. Так, запасы французского вина, предназначенные для поддержания боевого духа горных егерей, в итоге стали добычей предприимчивых киркенесцев. Само судно было впоследствии поднято, но в строй вошло только 29 марта 1943 года.
Еще одного успеха, на этот раз в борьбе с плавсредствами противника, в 1941 году добились «пешки». Случилось это при налете 16 октября. По советским данным, в этот день три Пе-2 атаковали суда в Ланг-фьорде. Потери противника остались для советских летчиков неизвестными, но согласно современным зарубежным источникам, в результате бомбардировки затонули два мотобота из службы капитана порта.
Промышленные объекты города (прежде всего обогатительный комбинат) в 1941 году лишь дважды оказывались в числе плановых целей. Тем не менее при ударах по городу и порту страдали как военные объекты, так и городская инфраструктура. В зарубежных источниках можно найти ряд упоминаний о последствиях этих налетов. Особенно отмечается налет 17 октября, когда был разрушен ряд жилых домов. А в предновогоднюю ночь 1941 года немцы получили хороший «подарок» от советских летчиков, положивших бомбу точно в здание городской комендатуры. В результате этого попадания погибло 11 немецких военнослужащих.
Всего, на основании подсчетов по имеющимся в нашем распоряжении источникам, в 1941 году отмечено 19 налетов на порт и город Киркенес (не менее 68 самолето-вылетов). Типовой наряд сил при ударах: три-шесть СБ, а с 20 июля — один-три Пе-2 (лишь один раз удар наносили четыре, и еще один — пять «петляковых»)
[4]
.
Как уже отмечено выше, рядом с городом находилась крупная немецкая авиабаза, рассмотрение действий советской авиации по которой мы выделим из общей хронологии событий. Как ни покажется парадоксальным (особенно в свете устоявшихся стереотипов), но самые эффективные удары приходятся на первый месяц войны. С начала боевых действий командование ВВС СФ настойчиво проводило воздушную разведку Хебуктена и подходов к нему (совмещая ее с бомбардировкой аэродрома) одиночными машинами или небольшими группами самолетов
[5]
.
Полученные разведданные были реализованы в очень удачным налете девяти североморских СБ на Хебуктен 7 июля 1941 года. Следует отметить в целом грамотную организацию этого удара. Бомбардировщики выходили в атаку звеньями с интервалами 1–2 минуты на высоте 4000 метров, прикрываясь облачностью. Маршрут был проложен над безлюдной местностью с таким расчетом, чтобы подойти к аэродрому со стороны солнца. Как результат, была достигнута полная внезапность. Зенитчики противника открыли огонь по самолетам только после сброса бомб. Совершенно безнаказанно первые два звена сбросили 36 фугасных ФАБ-100 и ФАБ-50, а последнее — мелкие осколочные бомбы в кассетах и РРАБ.
Данные разведки (аэрофотосъемка, визуальное наблюдение и донесения агентуры) сообщали о 15 уничтоженных самолетах и о больших потерях немцев в личном составе. Фактически нанесенный противнику урон в авиационной технике был не столь велик, но удар все равно следует признать эффективным. На земле был уничтожен Bf-11 °C-4 (заводской номер 3271) из звена тяжелых истребителей JG77. Были повреждены еще один «сто десятый» (Bf-110E-2, зав. 3769) из штабного отряда той же эскадры и Ju-88A-5 (зав. 0607) из второй группы KG30. В людях же потери действительно были значительными, что прямо свидетельствует о внезапности налета. Всего в результате бомбежки погибло 19 и было ранено 16 человек. В их числе один зенитчик, один солдат службы ВНОС, четверо военнослужащих из состава аэродромной комендатуры. Остальные были техниками различных летных подразделений. Особенно пострадал технический персонал отряда дальних разведчиков 1.(F)/124.
Несколько менее удачным оказался налет 27 июля 1941 года. В этот день шесть СБ 72-го полка вылетели для удара по Хебуктену. Над целью советские самолеты были атакованы «мессершмиттами». Впрочем, данное обстоятельство не помешало им отбомбиться, и весьма неплохо. Сводки потерь люфтваффе зафиксировали потерю на земле двух самолетов: Не-111 (зав. 2101) из состава Flugbereitschaft Luftflotte 5 и Bf-109E-7 (зав. 5925) из I./JG77. «Хенкель» был уничтожен, а «сто девятый» сильно поврежден (по немецкой классификации — 60 %) и уже не подлежал восстановлению. В завязавшемся воздушном бою был потерян один бомбардировщик, а воздушные стрелки по возвращении в свою очередь доложили о сбитом истребителе противника. Действительно, по немецким сводкам, еще один Bf-109E из I./JG77 разбился при вынужденной посадке. Так или иначе, этот бой закончился в нашу пользу, так как на аэродроме кроме уничтоженных и поврежденных самолетов противник понес потери в личном составе. Погиб один и ранено четыре техника из I./JG77 и ранения получили два зенитчика из 352-го резервного дивизиона.
