Вскоре корабли отряда попали на следующее свое минное заграждение 11-А. Две мины, незаметно подсеченные на нем около 2:20 тралами, уже потом обнаружили проводившиеся корабли. Еще одна мина попала в параванный охранитель «Славного», почему-то опять вышедшего из тральной полосы. Опять же произошло затяжное подсечение мины, оттащенной на две мили в сторону от заграждения.
Закончились передряги этой довольно беспокойной ночи взрывами двух мин на линии И-57, происшедшими в 2:41 в трале Т-215 с потерей обоих параванов примерно в 2,5 мили южнее рекомендованного обходного пути III. Около 4:30 далеко на юго-западе обнаружили возвращавшуюся от острова Осмуссар канонерскую лодку «Лайне» с военным лоцманом, который и провел отряд к 7:30 на рейд Ханко.
27 ноября от Гогланда в Ханко вышла четвертая тихоходная группа в составе сторожевого корабля «Вирсайтис», канонерской лодки «Волга», двух тральщиков, транспорта «Майа» и двух катеров МО под командованием капитан-лейтенанта П.В. Шевцова. Имевшийся на этот день благоприятный прогноз погоды не оправдался, в связи с чем из-за сильного юго-западного ветра отряд вскоре вернулся к Гогланду. Особенно трудно приходилось канонерской лодке, представлявшей собой вооруженную шаланду, имевшую плохое навигационное оборудование и рыскавшую на попутной волне на 20° в обе стороны от курса. Против крутой волны она не выгребала, а при боковом ветре ее сильно сносило, причем крен достигал 40°. Но зато «Волга» могла принять не менее 500 пассажиров, да и не было других готовых транспортных средств.
Ввиду ограниченности имевшихся на кораблях запасов угля, которого могло хватить только на переход в Ханко, решили не высылать отряд в море впредь до ослабления ветра хотя бы до 4 баллов. Такие условия наступили только к вечеру 29 ноября, но тихоходным кораблям выходить в этот день было уже слишком поздно, в противном случае им пришлось бы форсировать «немецкое наргенское заграждение» в светлое время суток под огнем батарей Мякилуото. На следующий день, 30 ноября, ветер снова усилился до 6 баллов, но, несмотря на это, откладывать поход стало невозможно, так как накануне вечером уже ушел отряд командующего эскадрой, который нельзя было долго задерживать в Ханко.
Канонерская лодка «Волга»
Около 13 часов 30 ноября несколько измененная в своем составе четвертая группа тихоходных кораблей вышла по назначению. Головным шел «Вирсайтис», за ним следовали тральщики Т-210 и «Ударник», транспорт «Майа», канонерская лодка «Волга», катера МО № 405 и МО № 406. В районе Родшера северо-западный ветер усилился до 7 баллов, так что при эскадренной скорости хода около 7,5 узла, поправка на снос достигала 12–15°. В том же районе в 15:40 артиллерийским огнем отбили атаку двух самолетов противника.
В районе банки Калбодагрунд Т-210 шел со змейковым тралом. На всем остальном пути транспорт «Майа» за тралом не проводился. Не сделали исключение и для района «немецкого наргенского заграждения», где тихоходные корабли, начиная с 19 ноября, с тралами и без тралов всегда ходили обходным путем и ни разу не встречались с минами. Так и в данном случае, пересекая вскоре после 2 часов 1 декабря заграждение И-57, корабли попали или в его разреженную часть или в сравнительно широкий 125-метровый минный интервал.
Хорошая видимость позволила около 20 часов 30 ноября уточнить место по пеленгам на маяк Седершер на расстоянии до 13 миль. При таких же благоприятных навигационных условиях определяясь по маяку Порккала, корабли четвертой группы прошли ночью по рекомендованному обходному пути. Одновременно из-за хорошей видимости финны обнаружили наши силы и в течение почти целого часа, с 0:30 до 1:20 1 декабря обстреливали их с дистанции 100–115 кб из 305-мм орудий батареи Мякилуото, сделав 27 залпов. Катера МО прикрывали транспорт дымовой завесой, но временами противнику удавалось осветить его прожекторами. Попаданий в советские корабли не было.
Кроме этого, впервые противник предпринял попытку навязать морской бой. В 4:20 две финские канонерские лодки типа «Uusimaaа» в сопровождении четырех сторожевых катеров типа VMV и во взаимодействии с двумя германскими сторожевыми кораблями открыли довольно точный, но безрезультативный артиллерийский огонь. Позднее на меридиане маяка Юссарё противник лег на параллельный курс и в течение получаса вел артиллерийскую перестрелку с нашими кораблями. При этом «Вирсайтис» выходил из строя и прикрывал транспорт дымовой завесой. К 9 часам военный лоцман провел корабли четвертой группы на рейд Ханко.
В 17 часов 2 декабря корабли четвертой группы вышли с рейда Ханко. На этот раз головным шел Т-210, а за ним в кильватер тральщик «Ударник»; на обоих поставили змейковые тралы сразу же после выхода из шхер. Далее следовали сторожевой корабль «Вирсайтис», транспорт «Майа», канонерские лодки «Волга» и «Лайне», за ними буксиры. Два катера МО держались в охранении транспорта по правому и левому бортам. Как и на переходе в Ханко, видимость была отличная (ночью 12–16 миль, полнолуние), а ветер того же северо-западного направления, сначала относительно слабый, ночью опять усилился до 5–6 баллов.
Около 23 часов на курсе 90° без происшествий пересекли минное заграждение И-57. По расчету времени шедшие со скоростью около 8 узлов корабли четвертой группы вскоре могли оказаться на пути догонявших кораблей эскадры; поэтому чтобы не помешать им и вместе с тем пройти подальше от батареи Мякилуото, находившийся на Т-210 командир четвертой группы приказал продержаться на курсе 90° подольше. Уклонившись таким образом от рекомендованного пути на полторы мили к востоку, корабли не избежали все же обстрела с батареи Мякилуото, начавшегося в 0:15 3 декабря с дистанции 120 кб. Снаряды в большинстве падали с недолетами в 3–5 кб, но некоторые ложились очень точно, в 15–20 м от борта тральщика «Ударник». Стремясь поскорее выйти из-под обстрела, на Т-210, уклонившись к югу от рекомендованного курса, прошли вплотную к своему минному заграждению 12-А. В 1:20, когда расстояние до батареи Мякилуото увеличилось до 135 кб, она прекратила огонь.
В результате уклонения к югу от маршрута № 2 корабли четвертой группы попали на крайнюю северную часть минного заграждения И-84. Трал Т-210 или тральщика «Ударник» подсек мину. На шедшем в кильватер сторожевом корабле «Вирсайтис» ее заметили, пытались уклониться, но из-за свежести ветра не смогли, и в 3:49 мина взорвалась под кормой корабля. Командир группы тотчас приказал тральщику «Ударник», канонерской лодке «Лайне» и катерам МО подойти к подорвавшемуся кораблю.
В первое время на сторожевом корабле надеялись удержаться на плаву, и «Вирсайтис», выпуская клубы пара, в течение восьми минут шел прежним курсом. Внезапно он накренился, и одновременно к нему подошел «Ударник», на котором уже успели обрубить трал и развернуться. Вместе с двумя катерами МО он принял с гибнувшего корабля около 70 человек из его личного состава и 96 пассажиров, пересаженных затем на канонерскую лодку «Волга». Остальных эвакуируемых (около 130 человек) спасти не удалось. В 4:06 «Вирсайтис», опрокидываясь, навалился дымовой трубой и надстройками на корпус «Ударника», и его командиру пришлось дать самый полный ход назад, чтобы вывести свой корабль из опасного положения. Шлюпки канонерской лодки «Лайне» подобрали с воды 20 человек, включая командира погибшего корабля.
