Несколько минут я просто стоял, ловя ртом воздух. Противоречивые чувства терзали меня. С одной стороны, я был парализован ужасом — как я сюда попал и как мне отсюда выбраться? Но с другой — я был почти счастлив, ведь впервые за долгое время я оказался вне стен замка и наслаждался свежим воздухом. Даже холодный ветер, пробиравшийся под одежду, нравился мне.
— Ты как? В порядке?.. Стой-стой, не шевелись! — послышался сзади голос моего отражения. — А то упадешь!
— Где я?
— Во сне! Твоя Вунья сейчас спит, и ей снится сон. А я к нему подключился, так что действуй!
Она! Еще минуту я переваривал информацию, но мыслительный процесс прервал дикий рев, донесшийся откуда-то из-за скал. Решив, что Вунья может быть именно там, я осторожно двинулся по карнизу в сторону источника шума.
Буквально через несколько шагов карниз расширился настолько, что последние метры я одолел рысцой и прибыл на место действия как раз вовремя.
Огромный дракон, растопырив крылья и плюясь огнем, теснил Вунью к обрыву. Девушка отчаянно отбивалась, но на моих глазах ее меч сломался от удара по бронированной морде чудовища. Оставшись без оружия, Вунья метнула в дракона щит, но тот сбил его лапой и зарычал, обдавая девушку зловонным горячим дыханием. Вунья закашлялась и упала на колени.
И тут на сцене появился я.
— Не трогай ее, скотина! — заорал я прямо в морду дракона.
От такой наглости зверь оторопел. А я еще и притопнул ногой:
— Фу! Сидеть! Место! Назад!
И дракон сел на самом деле — по-собачьи, склонив голову набок. В его раскосых глазах изумление медленно уступало место чисто гастрономическому интересу — можно ли съесть это существо? Я не дал ему времени додумать эту мысль и дернул Вунью за руку:
— Бежим!
А куда, спрашивается? Кругом скалы! Но стоило нам подбежать к краю обрыва, как обнаружилась тропинка, точная копия той, по которой я сюда добрался. Я потащил Вунью по ней.
Дракон быстро смекнул, что его ужин сопротивляется, и разревелся так, что на наши головы сверху посыпался целый камнепад. Вунья закричала, совсем как обычная девчонка. Я еле успел затащить ее под какой-то навес.
В расщелине было тесно, мы невольно прижались друг к другу, а по камням заклацали когти кинувшегося в погоню дракона.
— Не дыши. — Я вдавил девушку в камни.
Можно было побежать дальше по тропе, но на нее уже ступил пышущий огнем дракон. Несмотря на крупногабаритность, двигался он очень быстро. Надо было действовать не медля.
Толкнув Вунью себе за спину, я сосредоточился и ударил по камням заклинанием. Уступ пошел трещинами, и едва дракон ступил на него, осыпался вниз мелким камнепадом.
Дракон отчаянно заревел, колотя крыльями по воздуху и стараясь выровняться и взлететь. Я проводил глазами его полет в ущелье. Эхо отразило и подняло со дна утробный рев зверя.
— Пошли скорее, — я протянул Вунье руку, — пока он не взлетел. Эти твари ужасно живучи.
Лишившись оружия, храбрая воительница стала больше похожа на обыкновенную девушку. Кроме того, она явно не знала, что за зверь — дракон, и была шокирована его размерами и поведением. Она прижалась к стене расщелины, куда я ее втолкнул, и наотрез отказалась выходить. Мне с трудом удалось отодрать ее от камней, и мы пошли прочь, держась за руки и с тревогой посматривая вниз.
— Как ты сюда попала? — Я осматривался в поисках выхода, но кругом были только скалы и пропасть, полная тумана.
— Не з-знаю, — постукивая зубами, отозвалась девушка. — А т-ты?
— Это твой сон, — честно признался я. — А я тебе снюсь.
— Снишься? — Испуг воительницы как рукой сняло. Она вырвала свою руку. — Я тебя не звала! Иди, откуда пришел!
— И уйду, — пожал я плечами. — Только не плачь, когда эта тварь вернется! Драконы ужасно живучи!
— Ерунда, — отмахнулась она. — Это мой сон, значит, со мной ничего не случится!
— А вот и нет! Я знаю немало случаев, когда человек ложился спать и не просыпался. Умирал во сне! От страха.
— Так не бывает! — Голос ее дрогнул.
— Сплошь и рядом бывает! Сам видел. Официально это называется «смерть во сне» и считается легкой смертью, но на самом деле человек умирает от мучительного страха и невозможности проснуться. И если я тебя брошу, ты вполне можешь умереть. То есть у тебя от страха остановится сердце и ты никогда не проснешься. Потому что во сне тебя съест-таки дракон!
Мои слова произвели впечатление, но воительница не спешила сдаваться.
— И все равно я тебе не верю.
Оглушительный рев, раздавшийся вдруг совсем близко, положил конец ее сомнениям. Дракон взлетел, порвав пелену тумана, и завис в воздухе над нами. Грудь его ходила ходуном, ноздри трепетали. Вунья прижалась ко мне.
— Сделай что-нибудь!
— Что, например? Это твой сон! Командуй, что делать?
— Я не зна-аю!
Она, кажется, была готова заплакать. И я решился.
— Ты должна прыгнуть!
— Что? Ты с ума сошел?
Превращение произошло мгновенно — передо мной опять была воительница, настроенная весьма решительно.
— Прыгай! — закричал я прямо в перекошенное от гнева лицо. — Со скалы! Вниз!
— Но я же разобьюсь!
— Нет! Я хочу, чтобы ты проснулась. Вспомни, как часто кончаются сны, — ты словно падаешь откуда-то и в самый последний момент просыпаешься. Не дай дракону тебя схватить! Если это произойдет, ты умрешь на самом деле! Прыгай! Ну же! Я с тобой!
Девушка заколебалась, но дракон был настроен решительно. Он клацнул челюстями — за миг до того мы сиганули с обрыва. В лицо ударил ветер, волной поднялся панический страх…
И я очнулся, лежа на полу возле зеркала. Отражение, утратив всякое понятие о зеркальности, сидело на корточках и рассматривало меня.
— Что ты на меня так уставился? — разозлился я.
— Я смотрю на идиота, на которого мне выпала нелегкая доля быть похожим, — вздохнул он. — Ты хоть сказал ей, что влюблен и все такое?
— Нет. Понимаешь, там было не до того. Я даже не подумал…
— А вернее сказать, просто забыл! Всему виной твоя дырявая память! Самого элементарного запомнить не можешь! Как ты с такими способностями школу-то закончил?
— Ее за меня закончили, — ответил я, вставая. — А я, может быть, мечтал стать путешественником или писателем! Да что теперь говорить! Она все равно потеряна для меня, так что мое признание ничего бы не изменило. Тем более что кольцо у меня есть и можно приступать к расследованию!
Но как раз этим мне и не суждено было заняться в обозримом будущем.
Следующие несколько дней я полностью посвятил поискам таинственной комнаты. А поскольку я знал лишь одно — как она выглядит изнутри, то мне пришлось прочесывать замок сверху донизу. Я методично обходил этаж за этажом и заглядывал поочередно во все двери. Комнаты, хоть сколько-нибудь похожие на ту, нужную, подвергались самому тщательному обыску.
