— Ну что? — Я упер руки в бока. — Не ждали?
— Как ты посмел? — с места вскочила тетя Кассия. — Ты что себе позволяешь? Ты, убийца и…
— Минуточку, — я вскинул руку, и тетушка машинально пригнулась, спасаясь от любого моего заклинания, — у меня есть доказательство, что на моих руках нет крови братьев!
— Чем докажешь? — дернув дочь за подол, встал мой дед, лорд Мергет.
— Вот этим. — Я попинал ногой полотняный сверток. — Здесь дядя Тангаор. Если его допросить, он вам расскажет много интересного!
— Ему нечего рассказывать! — взвизгнула было тетя Кассия, но я покачал головой:
— Сомневаюсь. Зомби обычно очень откровенны, правда, дядюшки?
Сидевшие чуть поодаль близнецы-некроманты синхронно кивнули головами.
— Зомби? — покачнулась тетя Кассия, несколько театрально бледнея.
— Он убил моего отца! — Сид отскочил подальше, увлекая за собой Далию, и они вдвоем стали возводить защитный экран, отгораживаясь от кровожадного меня.
— Тангаора? — хором взвыли дед и тетя Кассия.
— Это была самооборона! И вообще это была дуэль! Да допросите его, в конце концов и сами все поймете!
Близнецы-некроманты встали и профессиональным движением размяли пальцы. Это заставило всех заткнуться. Сид и Далия пятились от меня, пока не уперлись спиной в ограждение арены. Их защитный экран дрожал и стрелял искрами, находясь на последнем издыхании.
— Что тебе здесь нужно? — нарушил молчание мой дед. — Ты разве не знаешь, что объявлен вне закона?
— Знаю, — отмахнулся я. — Но мне не очень-то и нужен ваш замшелый мирок. У меня есть дело поважнее.
— Какие еще дела могут быть у такого… — Тетя Кассия скептически фыркнула, но, поймав предупредительный взгляд отца, замолкла.
— Ну во-первых, мне надо вступить в права наследования, — серьезно сказал я. — Отец завещал мне целый мир, и совсем недавно завещание вступило в силу.
— Твой отец не мог тебе ничего завещать, — отрезал дед. — Когда он умер, у него не было завещания!
— Но таковое было у нашего общего предка, милого прадедушки, — нагло улыбнулся я. — Вышло так, что именно я скрасил его последние минуты, и он успел переписать завещание. И теперь я — наследник всего! Кроме одной мелочи. Тетя Кайрата, — я повернулся в ее сторону и поклонился, — прадедушка завещал вам скрабон. Знаете, что это такое?
Судя по лицу самой тетки и тех, кто сидел с нею рядом, все это очень хорошо знали.
— Ну вот и ладушки. — Я потер руки. — Теперь я только заскочу кое-куда и вернусь к себе. Попутно разрушу это архитектурное излишество, — я имел в виду арку портала, — и вы больше обо мне не услышите!
— Что тебе нужно? — Похоже, деда заклинило на этой фразе.
— Не «что», а «кто»! — поправил я. — Моя мать. Где она?
— Где ей быть? У себя!
— Отлично. Тольд, — я обернулся на арку, обращаясь к находящемуся за ней в замке эльфу, — пришли сюда еще отряд на всякий случай!
За хвостом Мелочи Пузатой послышалась какая-то возня, ворчание, пыхтение и топот, после чего по хребту тварюшки протопали два глинозема. Они тащили за задние и передние ноги эльфийского скакуна, который яростно протестовал против жестокого обращения с животными. Когда его поставили на ноги, он попытался лягнуть своих мучителей, ушиб оба задних копыта и присмирел. Следом за ним протопали десять глиноземов, десять костоломов, десять дуболомов и десять эльфов, которые встали в четкое каре, со всех сторон закрыв портал. Я не без труда взгромоздился в седло — ведь верховую езду в свое время я тоже пропустил, — и мы тронулись вон из Зала Откровений.
Ехать пришлось недалеко, что меня, непривычного к верховой езде, только обрадовало. Дело в том, что с некоторых пор все семьи магов селились на Острове по определенной системе. Сначала основатель рода строил в удобном месте дом. Его подросшие и обзаведшиеся семьями сыновья строили дома вокруг родительского, ставя их вплотную или на некотором расстоянии от оного. Дома чаще всего располагались кругом.
Второй круг составляли дома выросших внуков, а третий — правнуков. К тому времени основатель рода успевал умереть, так что его дом превращался в семейную усыпальницу. Там же по традиции жили его потомки, оставшиеся холостыми. И Зал Откровений находился именно в доме, который когда-то построил для своей семьи прадедушка.
Дом моего отца находился на отшибе, и свободное пространство между ним и домом моего деда было превращено в садик. Именно сюда мама выпустила меня погулять в тот день, когда было совершено покушение. Именно здесь она любила подолгу сидеть, глядя на калитку. Только сейчас я понял причину этого — мама не верила, что отец погиб и ждала его возвращения. Подумав о годах ее одиночества, я ощутил прилив злости к отцу. Пусть он скрывался, но прятаться от своей семьи? Неужели он думал, что мать его выдаст?
Часть родственников увязалась за мной, в Зале Откровений остались лишь близнецы-некроманты и еще несколько человек, которые хотели сами послушать, что будет говорить труп дяди Тангаора. Остальные топали следом, и к ним по пути успели присоединиться почти все мои родственники и даже кое-кто из соседей. Хорошо, что идти, повторюсь, было недалеко — иначе меня вышел бы провожать весь Остров!
Мама сидела в саду, опустив руки на колени и глядя на калитку. Она так глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула, когда мы все вломились к ней через задний двор. Я откашлялся, не зная, что сказать. Все-таки я был Темным Властелином и почти повелителем целого мира. Мне нужно было соблюдать имидж и все такое.
Тильс вдруг вытаращил глаза — забрало его шлема было поднято — и, сделав шаг, опустился на колено.
— Принцесса Танита, — дрогнувшим голосом промолвил он.
— Принцесса? — Тейр последовал его примеру.
— Кто вы? — тихо произнесла моя мать. — И откуда знаете…
— Принцесса, вы не узнаете меня? — Голос Тильса дрогнул. — Пожалуйста, вспомните тот день, день решающей битвы за Алмазные Башни! Вы вели на битву уцелевших рыцарей, и четверо пажей умоляли взять их с собой! Этими пажами…
— Это были вы? — Мать улыбнулась.
— Нет, принцесса, — покачал головой Гейтор, — меня там не было!
— Но мне вы сказали… — начал Тильс.
— «У тебя впереди много битв и много побед, — продолжила мать. — Ты еще прославишься на поле брани. А пока позволь другим показать свою доблесть!»
— И, мама, — влез бестактный я, — твое пророчество исполнилось! Если бы ты знала, каков он в деле! Это самый крутой боец, какого я видел! Он круче даже дядюшки Фаина!
Названный боевой маг с опытом практической работы напрягся и побагровел. Тильс же только мило смутился от похвалы.
— Принцесса, я…
— Принцесса? — встрепенулся дядюшка Даг. — Какая такая принцесса? Где? Откуда? Почему?
