Мы уже расходились из учительской, раздумывая над тем, что в школе находится неуловимый некто, когда Спурий Волчий Хвост хлопнул меня по плечу.
— Пожелайте мне удачи, — шепнул он.
— Вы хотите его поймать? — догадался я. — Но ведь его искали весь день!
— У меня свой метод. — Он оскалился.
Да, именно так! Несколько секунд я как зачарованный и смотрел на белые кривые клыки, вдруг выросшие у него из-под верхней губы. Цвет глаз преподавателя магии превращений тоже изменился с карего на золотисто-оранжевый, и я мысленно обругал себя ослом Изучать мифических существ — и не признать оборотня!
Пригнувшись, Спурий исчез за углом, а я поднялся к себе и заперся на замок. Сидеть с открытой дверью, когда по замку бродит оборотень…
Не помню, сколько я просидел в тишине. Потом глаза мои сами собой закрылись и…
Мне приснились голоса. Мужской и женский.
— Он здесь. — Это произнесла женщина.
— Где? — ответил ей мужской голос.
— Здесь! Я чувствую его! Он близко! Он совсем рядом! Прислушайся, разве ты не чуешь?
— Да, кажется, теперь и я… — медленно произнес мужчина.
— О Семеро Великих! О древние боги! Наконец-то! Хотя бы миг! Хотя бы час!
— Это невозможно.
Несмотря на тревогу, звучащую в голосах, я почему-то не испугался. Более того, обрадовался им, хотя был уверен, что раньше никогда их не слышал.
— Мы должны дать ему знак, — снова женщина. — Как?
— Не знаю! — в ее голосе прорвалось раздражение. — Ты же умный, придумай что-нибудь! Иначе я сама…
— Тише! Он…
Я проснулся. Голоса продолжали звучать.
— Видишь, что ты наделала?
— Я не могла иначе. Это очень важно!
— И опасно.
— Плевать!
Голоса звучали из тамбура. Я тихонько встал и, крадучись, направился туда. В моей комнате горел ночник, но в тамбуре царила такая кромешная тьма, что я сразу вспомнил неизвестного адресанта, советовавшего мне не ходить в темноте. И все-таки я чуть-чуть приоткрыл дверь, впуская в тамбур немного света.
И увидел, что из зеркала на туалетном столике — все, что осталось от моей предшественницы, — льется голубоватое сияние. Зеркало стояло боком, я не видел, кто в нем отражается, но только сделал шаг…
Грохот. Далекий раскат грома. Зеркало вспыхнуло. Я отшатнулся, закрывая лицо руками, а когда решился взглянуть, свет померк. Подбежав к зеркалу, я увидел только темноту и свое бледное перекошенное лицо.
А потом послышался вой. Он долетел издалека, и было в нем столько ярости и боли, что я мигом забыл о голосах.
Пока я возился с замком, потерял целую минуту, поэтому, когда наконец выскочил в коридор, все было кончено.
Несколько газовых рожков горели синеватым светом. Под потолком парил Нетопырь Малюта Скуратов. Глаза его мигали, как светофор, то желтым, то зеленым.
— Это было жутко! Ужасно! Непостижимо! Коварно! Кошмарно! — восклицал он. — Я даже развоплотился от греха подальше! Жить, знаешь ли, хочется! А они… о-о! А-а! Ну-у… Просто ужас!
Со стороны левой лестницы послышался какой-то шорох. Я обернулся.
На площадке стоял крупный поджарый волк. Уши его были прижаты, янтарные глаза щурились, а верхняя губа дрожала, открывая клыки. Зверь медленно сделал шаг, нашел меня глазами — и только тут я узнал Спурия. Вернее, догадался, что это может быть он. Какой еще волк-оборотень будет разгуливать по школе в полнолуние?
— Спурий, — позвал я.
Зверь зарычал. Я быстро схватился за амулет, вскинул вверх другую руку и попытался представить себя волком. Таким же точно волком, который меньше всего на свете хочет причинить кому бы то ни было боль.
Оборотень зарычал и прыгнул.
Это мог быть последний миг в моей жизни, если бы не Нетопырь. Сложив крылья, привидение атаковало оборотня. Зверь промчался сквозь призрачную преграду, но затормозил, мотая головой, и это дало мне время, чтобы спастись.
Я успел ворваться в тамбур и захлопнуть дверь, которая тут же вздрогнула от ударившегося о нее грузного тела. Оборотень завыл, царапая дверь когтями.
— Спурий! Это же я! — закричал я. Ответом мне было злобное рычание.
Оборотень дежурил у моей двери до двух часов ночи. Только когда пропели первые петухи, он ушел.
Наутро ноги сами понесли меня к его комнате. Мне было страшно — идти в нору оборотня! — но с другой стороны, я же был специалистом по звериной магии и успел достаточно подготовиться. Тирлич-трава, клок звериной шкуры и пояс с магическими наузами должны были предохранить меня от нового нападения или, по крайней мере, дать время воспользоваться заклинанием.
Спурий жил в угловой комнатке коридора, в который выходили спальни мальчиков первого курса. Ребята уже встали. Одни еще спешили к умывальникам, а другие шли в столовую.
Дверь в комнату Спурия была не заперта. Толкнув ее, я застыл на пороге.
Все в ней носило следы ужасного погрома. Кто-то целенаправленно пытался порвать и разбить все, что можно. Стены и мебель сохранили следы зубов и когтей. Сам Спурий, в чем мать родила, лежал лицом вниз на раскуроченной постели, закрыв лицо руками.
— Не подходите, — глухо проронил он.
Я замер.
— Уходите, — по-прежнему не поднимая головы, произнес он. — Я не хочу вас видеть. Я никого не хочу видеть!
— Но я только хотел… уже утро и… С вами все в порядке?
— Меня уволят.
— Глупости, — возразил я с уверенностью, которой сам от себя не ожидал. — В середине учебного года? Такого преподавателя, как вы?
— Я же зверь! — Спурий с усилием сел, потер ладонями лицо. — Мессир Леонард это знает, но дама Морана… Сегодня ночью я хотел убить человека. Убить вас!
Я вспомнил злобного монстра, кинувшегося на меня в коридоре. Если бы не Нетопырь…
— Я ведь нашел его, — тем временем заговорил Спурий, — того человека, который хотел зарезать Арысь-поле. Он не очень-то таился. Словно хотел, чтобы я его нашел… Да, это был человек. Но… я не узнал его. Он завладел моим сознанием так быстро и умело, что я даже не стал сопротивляться. А потом получил приказ. И если бы не это привидение…
— Нетопырь Малюта Скуратов, — сказал я. — Он спас мне жизнь.
— Да, если бы не он… Будьте со мной поосторожнее, Максимилиан! Три ночи в месяц я самопроизвольно превращаюсь в волка. В другие ночи мне приходится пользоваться… м-м… подручными средствами. Я же преподаю магию превращений и должен всегда быть готов показать детям, как это делается! В такое время я не контролирую себя. Тем более что я получил приказ и пока еще его не выполнил. А отменить его можно только смертью «хозяина»!
