Привидений редко откуда гоняют. Обычно они сами понимают, что засиделись, и стараются раствориться в воздухе. Прилежный Ученик вообще вел себя тише воды, ниже травы. Я подошел к нему, когда он выложил учебники на стол. Четыре из пятнадцати были на иностранных языках.
— Считаю до трех! — закричала Серая Мышь.
— За что она на тебя? — шепнул я Ученику.
Привидение пожало плечами.
— Он тут был! Он все видел и не желает сознаваться! — закричала Серая Мышь со своего насеста.
— В чем? — Я сделал попытку потрясти привидение за плечо.
— Тут кто-то был, — ответил Ученик, как ни в чем не бывало садясь за стол. — И что-то делал.
— В библиотеке всегда кто-то бывает и что-то делает, — сказал я. — А конкретнее?
— Я не видел. — Он уже погрузился в чтение.
— Все он видел! — Серая Мышь скатилась со стремянки и подбежала к нам. После чего обыскала меня с проворством таможенника, встретившего наркокурьера, ничего не нашла и заметно помрачнела. — Видел и не хочет говорить!
— Ничего я не видел! — откликнулся Ученик из-за книги.
— Видел! Сознавайся, паршивец, а не то развею! — Она опять взялась за амулет.
— Да скажите хоть вы ей! — воскликнул Ученик, обращаясь ко мне. — Я занят серьезной работой, мне надо представить еще доклад и два реферата, не считая недописанного введения в дипломную! У меня нет времени на всякие глупости! Я ничего не видел и ничего не знаю!
— А что случилось?
Спорщики посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я только что возник.
— Позавчера кто-то проник в библиотеку, — набрав полную грудь воздуха, начала Серая Мышь.
— Не позавчера, а в среду. Позавчера это стало известно, — спокойно поправил ее Ученик.
— Вот! — взвилась она. — Опять!
— Дальше, — потребовал я.
— Значит, в среду, — библиотекарша пронзила привидение тяжелым взглядом, — кто-то проник в библиотеку и выкрал книги по вызыванию духов. Из закрытого фонда! Я оттуда выдаю книги под расписку и по личному распоряжению самого директора! Собственно говоря, я только ему их и выдаю… Ну, еще была парочка случаев, но это в прошлом учебном году.
— Так, может, с прошлого года, — начал было я, но Серая Мышь рассмеялась мне в лицо.
— Я каждый месяц провожу инвентаризацию! — воскликнула она. — У меня каждая книга стоит на своем месте. Откуда взял — туда и положи. Я веду тщательный учет, каких книг у меня сколько. Я помню, что у вас, Мортон, шесть книг и три журнала по криптозоологии. Срок сдачи двух книг истек вчера в половине пятого. Почему вы их не принесли? Вам назвать, какие у вас книги? Их инвентарные номера и все пометки? Например, у «Происхождения водных животных» на 156-й странице в левом углу…
— Достаточно! — взмолился я. — Я обязательно принесу их в тот день и час, когда вы мне назначите. Хоть сию секунду. Только скажите еще раз — вы уверены, что пропали книги по вызыванию духов и пропали они в среду?
— На самом деле пропал еще «Некрономикон» и том второй сочинений Аполлония Тионского о потустороннем мире, а также брошюры из серии «Их надо опасаться. Самоучитель по отваживанию оживших мертвецов». Всего четырнадцать экземпляров. Учитывая, сколько весят «Некрономикон» и труды Аполлония Тионского, незаметно вынести их практически невозможно. У меня на двери магическая сигнализация, чтобы ученики не тащили лишние книги.
Она могла трещать, сколько угодно. Я задумался и не слышал ее болтовни. Книги по магии потустороннего мира и мира мертвых пропали в среду. И именно в среду, в ночь на четверг, на меня напал оживший мертвец.
— Извините, но я ничем не могу вам помочь, — сказал я. — Остается надеяться, что рано или поздно книги обнаружатся.
— Учтите, я доложу обо всем директору! — пригрозила библиотекарша, но я уже направился к выходу. Ноги сами понесли меня в Башню Баньши.
Прилежный Ученик догнал меня на лестнице, ведущей к усыпальницам. Он выступил из стены и пошел рядом, прижимая к груди стопку исписанных листов.
— Понимаете, — заговорил он через некоторое время, — хотя я часто сижу в библиотеке и даже в закрытом фонде, но в ту ночь действительно ничего не видел. И я даже не уверен, что пропажа совершилась именно ночью…
— Книги украли днем, — кивнул я. — Это точно, потому что в одиннадцать часов ночи оживший мертвец уже ходил по школе.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. — Прилежный Ученик остановился и глянул вниз через перила. — Мы, привидения, должны были почувствовать, что на нашей территории бродят посторонние, но дело в том… Да, — продолжил он боязливым шепотом, — мы действительно кое-что почувствовали. Но я не советую вам даже спрашивать нас об этом. Это… это нечто сильнее нас. Нетопырь мне рассказал, что упырь охотился за вами, поэтому вам я и говорю. Но прочим живым не скажу ничего даже под страхом развеяния! И вы будьте осторожнее, а то у нас станет одним призраком больше!
Большинство привидений с особой ностальгией вспоминает свою земную жизнь. Редко встретишь призрака, довольного посмертным существованием. И уж во всяком случае, лишь единицы их хотят пополнить свои ряды за счет живых. «К посмертию каждый должен прийти своим путем!» — так говорят привидения. Поэтому я всерьез воспринял предупреждение Ученика, но не остановился, а продолжил восхождение к усыпальницам.
Когда я подкрадывался к усыпальницам, ноги мои дрожали, а сердце колотилось так, что я боялся, что оно вот-вот лопнет. Таблички на усыпальницах были все одинаковы — различались только имена. Но меня интересовали не имена древних магов. Я сразу увидел две двери, расположенные в противоположных краях круглой комнаты. Обе были приотворены.
На ближайшей ко мне усыпальнице красовалась надпись «Леонард, Магистр Черной и Потусторонней Магии, директор Школы МИФ с 7 века новой эры …» Мессир Леонард был еще жив, поэтому на табличке не стояли даты его жизни и правления. Зато на противоположной было высечено: «Фьордир Фрейриссон, конунг Севера, ван из асов и основатель Школы МИФ, первый век новой эры». Я с опаской заглянул внутрь.
Да, он был там. Крышка гроба, разбитая, валялась на полу в пыли, а возле нее, скорчившись, лицом вниз, лежал полуистлевший труп — скелет, обтянутый кожей. На тонких запястьях еще сохранились золотые браслеты, а на голове — венец.
Мне стало жалко великого конунга древности. Тела подобных ему сжигают, чтобы они не тревожили мир живых. Должно быть, духу его несладко в садах Надверхнего Мира. Я шепотом извинился перед сыном полубога, лежащим здесь, и, пятясь, вышел вон.
Выходные прошли спокойно, если не считать того, что меня опять вызывала дама Морана и сурово отчитала за то, что я расхаживаю по усыпальницам. При этом она смотрела на меня такими злыми глазами, что я уверился окончательно — если кто в Школе МИФ и является моим врагом, то именно она. Еще бы! Я был не просто сыном сектантов, которых она ненавидела, — мои родители занимали в секте важное положение. И они не предстали перед судом, а значит, их вина все еще висела на мне, их потомке. И совсем недавно я выступил против нее, защищая на педсовете Даниила Мельхиора!
