— Матушка, — снова постучали в дверь, — к вам старшая наставница!
— Прочь! Я никого не хочу видеть!
— Но это срочно, — раздался знакомый Эльфину голос— Я немедленно должна с вами посоветоваться!
— Я же сказала — прочь! — теряя голову, воскликнула старуха.
Но при этом она отвернулась от Эльфина, и юноша получил несколько желанных мгновений, которые были ему нужды для того, чтобы сосредоточиться.
Когда-то, на разоренной орками заставе, он точно так же открывал портал — вслепую, надеясь на удачу. Страх смерти придал ему силы тогда, а теперь ту же роль сыграли только что пережитые смерти остальных медиумов. И когда тьма объяла его со всех сторон, его первой мыслью было: «Я умираю».
А потом мир вокруг внезапно и резко переменился. Исчезли все прежние звуки, но зато целый сонм запахов ударил в ноздри — старого дерева, земли, пыли, сухих трав, еще чего-то непонятного.
Удивленный, он резко сел и ударился обо что-то головой. В крошечном пространстве, где он оказался, было темно, но стоило Эльфину поднять ладонь, как над нею вспыхнул крошечный огонек, позволивший рассмотреть внутренности огромной пустой бочки, лежащей на боку.
Получилось! Он переместился из кельи слепой старухи! Держась за края, юноша выбрался наружу и повертел головой, пытаясь осмотреться. Он спасен…
Следующая мысль была о Норрике. Да, он спасся, но альфар остался там. Волшебницы разорвут ни в чем не повинного парня на клочки просто потому, что он тоже мужчина. Но как его спасти? А что, если все-таки попытаться?
Опустившись на колени, прижав руки к груди, он сосредоточился, закрывая глаза и вызывая образ Норрика, одновременно проговаривая формулу телепортации. И не поверил своим ушам, когда в той же бочке что-то глухо хлопнуло и послышалась знакомая ругань.
Глава 10
— И куда это нас занесло? — поинтересовался Норрик, исчерпав весь свой запас ругательств. Он уже вылез из бочки и, кутаясь в одеяло, озирался по сторонам. Источником света тут были только щели в двери, но и его хватало, чтобы разглядеть ряды бочек и бочонков, какие-то мешки и тюки, сложенные на деревянных помостах, а также связки сушеных трав на поперечных балках под потолком. Земляной пол был, как ни странно, теплым и сухим.
Эльфин не ответил — двойная телепортация лишила его почти всех сил. Он лежал на спине, запрокинув голову, и смотрел в потолок.
— Как мы здесь оказались? — продолжал размышлять вслух альфар. — Ты, маг, чего-нибудь понимаешь?
— Понимаю, — негромко промолвил юноша.
— О, очнулся! — обрадовался Норрик. — Ты чего разлегся? Вставай давай! Надо думать, где мы очутились и как отсюда выбираться?
— Я очень устал, — прошептал Эльфин. — Это так трудно — открывать портал в неизвестность!
— Ты нас телепортировал? А зачем?
— Было надо. Видящие всех убили. Из-за меня. Норрик так и сел.
— Кого — всех? — промолвил он севшим голосом.
— Медиумов. Всех. Из-за меня одного.
— Вот с… — Альфар красноречиво высказался о волшебницах, добавив еще пару крепких выражений. — И чего мы теперь будем делать?
— Я пока не знаю. — Эльфин медленно сел, потянулся, болезненно поморщившись. — По мне словно кони проскакали. Все тело болит!.. Думаю, нам надо сначала отдохнуть, а потом решим, что делать.
— Тут вино и масло, — принюхался Норрик. — А в мешках может быть зерно. Что это, по-твоему?
— Кладовые, — пожал плечами юноша.
— Надеюсь, не в Ордене?
— Я тоже на это надеюсь.
Альфар подошел к двери и потолкал ее. Сперва легонько, а потом налег со всей силой:
— Заперто! Что нам делать?
— Ничего. Будем ждать. Рано или поздно сюда кто-нибудь придет, и тогда…
— А я не хочу ждать! — неожиданно взорвался Норрик. — Я уже насиделся взаперти! На всю оставшуюся жизнь хватит! Да сделай что-нибудь с этим запором! Эй! — Он заколотил в дверь руками и ногами. — Освободите нас! Мы тут!.. Ну чего ты расселся? Ты же маг! Поколдуй там…
— Я устал, — отрезал Эльфин. — Мне надо отдохнуть. Так что наберись терпения.
С этими словами он опять улегся на пол, в то время как Норрик метался по кладовой, как зверь по клетке, и то и дело принимался стенать и едва ли не бился головой об стену.
По счастью, ждать им пришлось недолго, хотя, когда нечего делать, время тянется до отвращения медленно. Вскоре послышался шум шагов и позвякивание оружия. Сюда, судя по всему, шли солдаты.
— Ну вот и дождались! — Эльфин медленно поднялся на ноги.
Солдаты распахнули дверь. Кладовая осветилась факелами. Вперед прошли четыре рыцаря с короткими копьями.
— Стоять! Кто такие?
— Никто. — Норрик проворно шмыгнул в сторонку. — Мы тут случайно, сами не знаем, как очутились… Ну что ты молчишь? Ну сделай что-нибудь! — кивнул он Эльфину. Тот только посмотрел на нацеленные на него копья. Лишь мастер боевых искусств мог бы отбиться от копейщиков, а молодой маг и вовсе не владел оружием.
Вперед, раздвинув копья, протиснулся офицер:
— А ну-ка! Руки!
— Попались! — ругнулся Норрик.
— Руки!
— Пожалуйста. — Эльфин протянул ему кисти.
— Ты с ума сошел! — зашипел Норрик, видя, что офицер привычным жестом затянул петлю на запястьях его друга. — Ты же маг! Заколдуй их!
Тот только пожал плечами — им повезло убраться с территории Ордена, а это было главным. Ведь в Обители только женщинам разрешалось носить оружие, да не простое, а магическое. Кроме того, сопротивляться было рано — сначала надо было выяснить, к какому лорду забросила их судьба.
Вслед за эльфом связали и альфара, но для рядовых рыцарей пара «эльф-альфар» означала лишь одно — «господин и слуга». Поэтому с Норриком поступили гораздо суровее — ему заломили руки назад, отобрав одеяло и на всякий случай дав подзатыльник. Что до эльфа, то офицер пропустил его вперед и пошел рядом.
Пленников вывели из подвала, и на свету стало ясно, что форма военных изумрудно-зеленая с лазоревыми вставками, прошитыми по краю серебряной нитью. Это означало, что беглецы попали на территорию Изумрудного Острова. Юноша невольно улыбнулся — когда-то, во время войны, убегая из захваченной орками заставы, он тоже открыл портал в никуда — и попал прямо к Наместнику Изумрудного Острова.
— Простите, — поинтересовался он на ходу у офицера. — Мы ведь на Изумрудном Острове? А чей это замок?
— Лорда Наместника.
— Лорда Шандиара?
— Вы его знаете? — Офицер даже споткнулся.
— Ну когда-то знал. Во время войны.
— Вы воевали? — У офицера глаза полезли на лоб.
