— Калитка за навесом! У стены! — тут же гаркнул орк. — Шаманка говорит…
Не останавливаясь, сотник свернул в нужном направлении и с разгону высадил дверь, выломав засов и сорвав ее с петель.
Послушница не видела, куда ее несут. Она обхватила руками толстую, скользкую от пота шею тащившего ее орка и напряженно прислушивалась к своим ощущениям. Пока все складывалось удачно. Они успевают. Кроме того, рыцари-эльфы идут подземным ходом. Пусть они не наступают похитителям и леди Свирель на пятки, но во всяком случае не дадут тем удрать под землей и в решающий момент ударят в спину.
Послышался шорох листвы и свист веток, обозначающие, что орки ворвались в заброшенную часть парка. Перед мысленным взором девушки встала часовня — ее строили много веков назад именно для того, чтобы в случае опасности быстро уйти от врагов. Буквально в двадцати шагах была крепостная стена, а за нею — просторы Кораллового Острова. Но сейчас часовня была готова для совсем иной цели. В центре высился самодельный алтарь, возле которого были расставлены свечи и нарисованы магические символы. Некоторые из них были нарисованы неправильно, другие только на первый взгляд казались магическими — видимо, леди Свирель рисовала их по памяти или придумала сама. Но два из имевшихся восьми были настоящими, и, если на них брызнет кровь ребенка, они оживут. И тогда действительно не стоит даже думать о том, что будет дальше. В этой войне не выстоять ни оркам, ни эльфам. Она услышала приглушенную команду сотника:
— К оружию!
Брехт резким движением перехватил ее одной рукой за талию, второй рукой обнажая свой талгат. Девушка даже вскрикнула от неожиданности. Потом послышался грохот выбиваемой двери.
— Стой тут! — Ее сбросили наземь. Девушка слепо протянула руки вперед, нашарив колонну, на которую оперлась, прижавшись всем телом. Не тратя времени на разговоры и предложение сдаться, орки атаковали.
Внутри заговорщики уже готовились к действу. Леди Свирель успела зажечь свечи и, раздев мальчика, привязывала его к алтарю, когда в часовню ворвались орки.
— Убить их! — закричала она, тыча пальцем в невесть откуда взявшихся воинов. Те, выстроившись клином, ринулись на эльфов, поспешивших сомкнуть ряды вокруг своей леди.
Их было почти в три раза больше, и в отличие от орков у них имелись миндалевидные щиты, которыми они закрылись от нападавших. Между щитами торчали копья, но, подбежав, мчавшийся первым сотник Дедих схватился руками за два копья и повис на них, с силой оттолкнувшись от земли и обеими ногами ударив в ближайший щит. Эльф, державший его, провалился назад и не упал только потому, что сзади его подпирали товарищи. Остальные орки попробовали повторить маневр сотника, но эльфы были уже начеку, и результатов это не принесло — разве что несколько эльфов лишились копий.
— Задержите их! — крикнула леди Свирель и торопливо начала читать заклинание.
— Нет! — Послушница зажмурилась, хотя и так ничего не видела. С последним словом заклинания леди Свирель перережет горло маленькому Данемиру, и тогда будет поздно что-либо предпринимать. Девушке не хотелось еще раз заглядывать в будущее, чтобы узнать, чем все закончится. Ей стало страшно за себя — а что, если это станет последней каплей и она больше никогда не прозреет?
Что-то загрохотало, снова послышался топот ног и крики. Сбившись, леди Свирель закричала — из подземного хода выбежало еще около полутора десятков эльфов, которые напали на ее воинов со спины. Те вынуждены были перестроиться и невольно подались под натиском орков.
В часовне завязалась битва. Послушница совсем вжалась в колонну, боясь, что случайно пущенный дротик или косой удар меча прервет ее жизнь…
Или жизнь кого-то еще.
Перед мысленным взором девушки завис в воздухе брошенный дротик, нацеленный в грудь…
— Бре-э-э-эхт!
Этот крик отнял у девушки остатки ее сил, и она сползла по колонне на пол, так и оставшись там лежать. Она пропустила окончание битвы. Она не видела, как, прорвавшись через ряды защитников, сотник Дедих приставил острие талгата к горлу леди Свирель, как эльфы-телохранители освобождали оцепеневшего от страха и удивления Данемира, как вязали заговорщиков и как леди Свирель внезапно бросилась бежать, но споткнулась и упала, потому что Дедих метнул свой талгат ей в спину и не промахнулся. Послушница не почувствовала, как чужие руки подняли ее и понесли прочь.
Когда девушка пришла в себя, в узкие стрельчатые окна вползал малиновый закат. Она лежала в спальне, на широкой постели под балдахином, а рядом с нею сидели служанка-альфара и девочка, сестра Данемира. Она встала, заметив, что послушница пришла в себя.
— Где я? — спросила у нее девушка.
— В моей комнате, — промолвила девочка. — Спасибо вам за Данемира. Мы остались совсем одни, и я… Мне было так страшно! Спасибо вам, госпожа! — Она посмотрела куда-то в сторону и, поклонившись, направилась к двери. — Отдыхайте пока. Я распоряжусь насчет ужина. Вы согласитесь поесть?
Послушница кивнула, и девочка вышла.
В той стороне, куда она смотрела, что-то зашуршало. Послушница обернулась, приподнимаясь на локте.
Там на корточках сидел, прислонившись к стене, Брехт. Молодой орк был так мрачен, что девушка невольно сжалась в комок и натянула одеяло до носа.
Брехт встал, опираясь на короткий эльфийский дротик, и подошел к постели, держа его перед собой.
— Если бы ты не заорала тогда, — проворчал он, — вот это торчало бы у меня из груди.
Послушница выпрямилась, впиваясь взглядом в его лицо. В глазах орка она неожиданно для себя увидела боль. Он сам еще не знал своего будущего, но она ясно увидела его — боль потери. Точно так же он будет смотреть на нее чуть позже, прощаясь навсегда и уступая ее другому. Тому, чьи синие глаза она не видела уже очень давно, но которые обязательно увидит еще хотя бы один раз. И радость встречи для одного будет означать горе расставания для другого.
— Нет, — прошептала она, отгоняя видение прежде, чем оно оформилось и опять погрузило ее в темноту. — Только не ты! Только не так! Нет! Не надо, Брехт! Я этого не хочу!
— Ты чего, шаманка? — искренне удивился он.
— Не смотри на меня, Брехт! — Она откинулась на подушки, закрыв лицо руками. — Я принадлежу другому!
На лице молодого орка отразилось искреннее недоумение.
Едкий дым плавал по коридорам. Возле распахнутых дверей библиотеки штабелями лежали книги — у некоторых обгорели переплеты. Внутри огромного зала находиться было невозможно — там все еще стояла дымовая завеса. Кашляющие волшебницы сновали туда-сюда, вытаскивая книги и складывая их на полу. Две помощницы покойной библиотекарши еле успевали рассортировывать их, поминутно причитая по поводу того, сколько ценных экземпляров погибло или получило повреждения. Добровольцы из числа послушниц помогали им изо всех сил.
Старшая наставница в бессильной ярости мерила шагами коридор. Четыре Видящих погибли, еще пятеро получили ранения или ожоги и были отправлены к сестрам-целительницам. Глава Ордена злилась на весь мир.
