— Очень мило, что вы в конце концов явились сюда, — промолвил магистр Бравлин. — Вы избавили меня от необходимости и дальше гоняться за вами, теряя время и людей. Признаться, я приятно удивлен и даже поражен. Не думал, что вы продержитесь столько времени практически в одиночку. Разрешите выразить вам почтение.
Керагаст что-то проворчал себе под нос. Разобрав только самый конец фразы, Терибальд покраснел.
— Как ты можешь так выражаться! — прошептал он. — При девушке!
Суккуб посмотрела на молодого человека и произнесла несколько слов из того же словаря, чем окончательно вогнала Терибальда в краску.
Эта короткая перепалка несколько развеселила сэра Бравлина.
— Вы действительно прекрасная пара! — воскликнул он. — Просто созданы друг для друга! Кстати, ты, Керагаст, должен мне сказать за нее спасибо!
Ответом было мрачное бурчание. Терибальд уже не краснел — некуда было.
— Она тебе понравилась? — продолжал сэр Бравлин. — Ну разумеется! Я же создавал ее специально с учетом твоих вкусов.
Керагаст покачнулся. Он ожидал всего, но только не этого.
— Как — создавали? — прошептал он, не веря своим ушам.
— Очень просто — магией. Взял тело обыкновенной девчонки, которую угораздило родиться слабоумной, ну и немного «подправил» его. Сэр Годован остался доволен.
— Сэр Годован? — вяло переспросил молодой рыцарь.
— Ну конечно же, дурачок! — рассмеялся магистр. — Он очень беспокоился, что ты останешься одинок, и попросил меня создать для тебя идеальную подружку. Это, если хочешь знать, твоя вторая половинка. А уже потом я придумал, как ее можно использовать. Тебе ведь было хорошо с нею?
Керагаст сглотнул. Мир все сильнее кружился у него перед глазами, он терял опору и уже не знал, чему верить.
— По глазам вижу, что хорошо, — продолжал сэр Бравлин. — А теперь попрощайтесь!
Теплая ладошка внезапно скользнула в потную от волнения руку молодого рыцаря, и это прикосновение странным образом привело его в чувство.
— Нет, — прозвучал дрожащий голос, — я останусь с ним. Я люблю его!
— Вам нас не разлучить, — заявил Керагаст, чувствуя, как силы понемногу возвращаются к нему. Даже прикосновение суккуба приносило облегчение и вселяло уверенность в себе, заставляло кровь быстрее бежать по жилам, а мозги — работать ясно и четко.
— Ладно, уговорил, — дернул плечом сэр Бравлин. — Чем меньше свидетелей останется, тем лучше. Взять!
Ловко обойдя его — казалось, что они не идут, а как бы текут по воздуху, — вперед выдвинулись оборотни, на ходу завершая трансформацию. При этом двое из них так и остались вооружены мечами. Это зрелище подействовало на замерших за решеткой заключенных, они отпрянули в глубь камер и разразились проклятиями.
— Хозяин, — раздался над ухом Терибальда нервный шепот Калидора, — я, конечно, не трус и все равно бессмертен, но на всякий случай прощайте.
— Что?
— Вы не заметили, какого цвета были у них кожа и глаза до того, как они превратились?
— Нет, а что?
— Кожа у них была синяя, а глаза — оранжевыми! Оборотни с магической кровью в жилах. Вам это о чем-нибудь говорит?
Как ни странно, это говорило Терибальду о многом, и он почувствовал себя дурно. Такие оборотни считались непобедимыми, и не только потому, что нечеловеческая сила сочеталась в них с недюжинными магическими способностями. Они практически не имели слабых мест. Имелось одно — теоретическое. Но, насколько было известно, еще никто и никогда в реальности не мог победить мага-оборотня. Суть заключалась в том, что у этих оборотней в бою настолько увеличивалась сила и ускорялся обмен веществ, что они через какое-то время падали замертво. Круша все на своем пути, непобедимые и нечувствительные к боли и увечьям, оборотни могли умереть либо от полной потери крови, либо от истощения. Но при этом соотношение сил должно быть примерно двести к одному, то есть двести человек на одного такого полузверя. А вовсе не десять оборотней против двух воинов, из которых один — маг, а другой — простой рыцарь.
— Вы меня очень обяжете, если не будете сопротивляться, — прозвучал из-за их спин голос сэра Бравлина.
— Боитесь за своих тварей? — фыркнул Терибальд, разминая пальцы.
— Боюсь за вас! Ваши жизни…
— Они все равно ничего не стоят, — отрезал Терибальд.
— Он прав, — быстро шепнул Керагаст, не отводя глаз от приближающихся оборотней. Те подходили медленно, словно давали двум молодым людям время одуматься и бросить оружие. — Уходи, Лейр!
— Ни за что! Я буду сражаться вместе с тобой. Я маг!
— Ты дурак! Ты нужен ему больше, чем я! Уходи, я их задержу!
— Позвольте вам помочь? — произнес смутно знакомый голос.
Рядом возник призрак Хьюга Косоглазого.
— Думаю, вам не помешает второй меч, — прошелестел он на ухо Керагасту, протягивая ему клинок. — Он там валялся, а никто из рыцарей не признался, чей он. А вам, — это относилось уже к Терибальду, — действительно пора подумать об отступлении.
— Никуда я не пойду, — отрезал тот.
— И пойдете на костер. Мертвым! Подумайте о тех, кому вы нужны! Ну?
Терибальд посмотрел — призрак протягивал ему полупрозрачную ладонь.
Сэр Бравлин, несмотря на то что эту сцену скрывали от него широкие спины оборотней, сразу почуял неладное.
— Взять! — закричал он. — Взять некроманта! Не дайте ему уйти!
— Лейр, — позвал Керагаст. — Что?
— Отомсти за меня.
Молодой человек ничего больше не успел сказать или сделать — в следующий миг рыцарь атаковал. А его запястье словно погрузилось в липкий холодный туман — это пальцы призрака сомкнулись на его руке. В тот же миг Керагаст столкнулся с оборотнями и завертелся волчком, раздавая и отражая посыпавшиеся на него со всех сторон удары. Шерсть, клочья шкуры и капли крови полетели в разные стороны.
Отчаянно завизжала девушка-суккуб, бросаясь вперед. Она успела повиснуть на одном из оборотней и впиться в него. Полузверь покачнулся, стремительно теряя силы, но и для девушки его сила оказалась чересчур тяжела. Поглотив ее, она не удержалась на ногах и вместе со своей жертвой упала под ноги обступивших ее оборотней. Это было последнее, что Терибальд увидел, перед тем как весь мир исчез для него в яркой вспышке.
Возмущение в душе поднялось волной. Там пропадал друг, жертвовал собой ради его спасения, он не мог оставаться безучастным. Собрав все силы, Терри стал сопротивляться, это привело к тому, что Портал — или как там его собирались «спасти» — открылся раньше, и вовсе не там, где хотел призрак.
Звук лопнувшей струны был таким громким, что у молодого человека ненадолго заложило уши. А потом на него обрушились совершенно новые звуки — голоса, шаги, цокот копыт. И отчаянный визг. Терибальд открыл глаза.
